Биография
В конце лета 2021-го пришли печальные новости из-за океана: 22 августа стало известно, что на 39-м году жизни в американском городе Рочестере скончался Игорь Вовковинский, в 2010-м признанный самым высоким жителем США. О смерти украинского великана на личной странице в социальной сети «Фейсбук» сообщила его мать Светлана Вовковинская, упомянув о последнем ужине сына в больнице и тех, кто находился с ним рядом до конца.
Детство и юность
18 сентября 1982-го в городе Баре, расположенном в Винницкой области Украины, у Александра Ладана и Светланы Вовковинской, воспитывавших первенца Олега, родился сын Игорь. Впоследствии супруги развелись, и глава семейства, посвятивший всю жизнь институту «Укргеоинформ», женился вновь, во втором браке у него появилась дочь Ольга.
Вспоминая детство, прошедшее в Запорожье и Киеве, украинский великан рассказывал, что уже в 6-летнем возрасте четко понимал, что отличается от сверстников:
«Бегать, прыгать и скакать вместе с друзьями я мог недолго. Мой рост тогда был больше 170 см. Мама водила меня по врачам, но в Украине доктора разводили руками и даже не называли диагноз. Тогда мама начала писать письма в всевозможные клиники с просьбой помочь».
Откликнувшиеся американские специалисты предположили, что у юного пациента болезнь гипофиза, и пригласили к себе, пообещав сделать все возможное. В сентябре 1989-го мальчик перебрался в Рочестер вместе с матерью, где та, инженер по профессии, устроилась медсестрой в отделение интенсивной терапии Mayo Clinic. Поначалу пара и не думала оставаться здесь на ПМЖ, так как не знала ни слова на английском языке и даже слово «здравствуйте» искала в словаре.
Переезд дался ребенку тяжело: он долго плакал, не желая оставлять друзей, бабушку и старшего брата. Последний, впрочем, вскоре тоже иммигрировал в США, где выпустился из John Marshall Senior High School и University of Minnesota и с 2017-го работал в компании SkladUSA. Новое место жительства сразу поразило будущую знаменитость изобилием дорогих автомобилей, чистыми улицами и улыбчивыми людьми вокруг.
Получив среднее образование, юноша с июня по ноябрь 1998-го трудился кассиром в McDonald’s, с 1999-го по 2001-й пребывал на той же должности в Sam's Club, а с 2005-го по 2006-й числился аналитиком службы поддержки в Mayo Clinic.
Творчество
За океан Игорь летел с надеждой, что врачи сделают его таким, как все, но специалистам только удалось добиться того, чтобы у пациента не выделялся гормон роста. В течение 6 месяцев мальчик вместе с матерью проходил многочисленные обследования, с 9 утра до 7 вечера проводя в клинике. К 2016-му число операций перевалило за 30 — из них 24 были связаны с ранами на ногах, мешающими ходьбе.
В 2007-м Вовковинский снялся в документальном фильме «Выдающиеся люди изнутри: наука о гигантизме» телеканала National Geographic, из которого зрители узнали, что у молодого человека диагностирован гипофизарный гигантизм. Это заболевание обычно вызывает доброкачественная опухоль гипофиза, расположенная в основании мозга за глазами.
В 2008-м Вовковинский засветился в рекламном ролике Chevrolet Traverse и выпуске «Магии Крисса Энджела», в 2010-м эмигрант из Украины, чей рост достиг 234,5 см при весе 168 кг, стал самым высоким жителем США и принял участие в «Шоу доктора Оза» и передаче «Помогите! Я превращаюсь в гиганта».
В 2012-м мужчина, годом раньше мелькнувший в комедии «Безбрачная неделя», появился в телешоу — австралийском «60 минут» и японском «Максимальный уровень — то, чего вы никогда раньше не видели». В 2013-м актер вышел на сцену «Евровидения», прошедшего в шведском Мальмё, вынеся на руках землячку Злату Огневич, после чего получил мировую известность.
Личная жизнь
Главными героями личной жизни украинца являлись мать, ближайший друг и помощник, старший брат Олег с супругой Аллой, дочерью Кристиной и сыном Андреем, чьи фото часто мелькали в персональном инстаграм-аккаунте.
В США родные построили дом с учетом особенностей организма Игоря (5-метровыми потолками, большими дверными проемами и мебелью), откуда он практически не выходил из-за проблем с ногами. По состоянию здоровья «узнику в четырех стенах» пришлось отказаться от любимой рыбалки, довольствуясь другими хобби — кулинарией и писательством.
Вовковинский обожал готовить блюда в духовке (особенно ему удавалась печенка с луком) и сочинял книгу, основанную на ранней биографии, о приключениях мальчика, который гостил у бабушки, лазил по деревьям и лакомился ее фирменными голубцами.
Мужчина души не чаял в братьях наших меньших, регулярно рассказывая подписчикам о домашних питомцах — аляскинском маламуте Тарзане, сибирском хаски Тузике, трехцветной кошке Кате и полосато-белом коте Антошке.
Несмотря на то что с 7-летнего возраста великан жил в Америке, он не забывал о родине, стараясь наведываться в Украину раз в 2-3 года, помогал украинской армии и нуждающимся, за что и получил медаль «За возрождение Украины».
«Да, наша семья живет от зарплаты до зарплаты, но мы считаем, что помогать родине — это наша обязанность. Каждый месяц мы отправляем по 2-3 коробки нуждающимся в Украине. Вот недавно передали через женщину-волонтера, с которой мы дружим, одеяла, теплую одежду и обувь», — признавался он в 2016-м.
Смерть
Украинский великан умер в больнице 20 августа 2021-го в 22.17 по местному времени, причиной смерти послужила болезнь сердца. До самого конца с Игорем, чей последний ужин состоял из куска «Киевского» торта и «Фанты», находились мать и старший брат, а за несколько часов до кончины проститься пришли и невестка с детьми.
Вовковинский, несмотря на то что ему уже было трудно говорить, пытался шутить и интересовался у племянника Андрея, выучил ли тот украинский язык за месяц пребывания в Украине.
Интересные факты
- До появления интернет-магазинов с вещами любого размера одежду сыну шила мать, а с обувью 58-го размера дела обстояли куда сложнее. Однажды Игорь Александрович разместил в социальных сетях пост с просьбой о помощи: в запасе у него имелась только одна пара ботинок, а изготовить новую стоило примерно $ 15 тыс. На крик души откликнулись неравнодушные, собравшие сумму, превышающую необходимую в два раза, а компания Reebok подарила знаменитости кроссовки с символом государственного герба Украины — тризубом на задниках и его именем на подошве.
- Когда украинскому великану поступило предложение о сотрудничестве со Златой Огневич, он сначала решил, что это шутка. Поэтому представителям певицы пришлось отправить еще несколько официальных писем, прежде чем мужчина удостоверился, что они не мошенники.
- Вовковинский, мечтавший познакомиться и сняться в одном фильме с актером Томом Хэнксом, признавался, что большой честью для него была встреча с Бараком Обамой и его женой Мишель: «Они приезжали в Рочестер в 2009 году. Я тогда заказал майку с надписью «Самый большой в мире поклонник Обамы» и отправился в ней на встречу с президентом. Хотел или руку ему пожать, или пообщаться, а в итоге вышло и то и другое, плюс я даже сфотографировался на память с Мишель Обамой. С ними было легко общаться, я услышал, что они очень хорошо понимают то, чем живут простые люди».
- Александр Федосеевич Лаган, отец знаменитости, являлся почетным геодезистом Украины и СССР, директором института «Укргеоинформ» имени Анатолия Шаха, председателем совета директоров предприятий Государственной службы геодезии, картографии и кадастра Украины и членом коллегии Укргеодезкартографии.
- В Книге рекордов Гиннесса из-за особенностей организма отметился и другой житель Украины, Леонид Стадник, в 2007-м ставший самым высоким человеком в мире.
