Биография
Весной 2022 года звезда плавания Лия Томас, стала, пожалуй, самой обсуждаемой и противоречивой спортсменкой США. Хотя она не первый трансгендер, успешно участвующий в студенческих соревнованиях, именно она подтолкнула американское спортивное общество к глубокому расколу.
Детство и юность
Биография Уилла Томаса началась в 1999 году в обычной американской семье. Будущий пловец вырос в центральной части штата Техас — городе Остине. Будучи третьим и самым младшим ребенком, он во многом подражал старшим. Уилл начал заниматься плаванием в пятилетнем возрасте по примеру брата Уэса. Оба состояли в любительской команде Lost Creek Aquatics.
В детстве спортивные успехи Уилла были довольно посредственными. Лучшим его результатом стало шестое место на чемпионате по плаванию среди старших классов средней школы Уэстлейк.
Плавание
После окончания средней школы Уилл Томас пошел по стопам старшего брата и поступил в Пенсильванский университет, где продолжил свои выступления. Однако его результаты по-прежнему не впечатляли: он едва попадал в шестерку сильнейших. Пиком спортивной карьеры пловца стал 2019 год, когда он занял вторые места в заплывах на 500, 1000 и 1650 ярдов на чемпионате Лиги плюща.
Томас начал сомневаться в своей гендерной идентичности еще в старших классах, а к 2019 году окончательно решился сменить пол. Уилл сообщил о гендерном переходе не только семье, которая его единодушно поддержала, но и руководству Пенсильванского университета. Обязательный год гормональной терапии удачно пришелся на пандемию COVID-19, когда сезон в студенческом плавании отменили.
Когда соревнования возобновились, на спортивном небосклоне зажглась новая звезда — Лия Томас. Широкоплечая пловчиха ростом около 190 см с внушительной мускулатурой и грубыми чертами лица заметно выделялась среди спортсменок не только внешне. Предметом обсуждения стали и ее впечатляющие результаты, поскольку ей удалось быстро добиться больших успехов в женском плавании.
В декабре 2021 года на соревнованиях, прошедших в Акроне, Томас побила сразу несколько рекордов США. Так, она выиграла 200 ярдов кролем, в заплыве на 500 ярдов опередила ближайшую соперницу на 14 с, в заплыве на 1650 ярдов — на 38 с.
К слову, громкие победы пловчихи, которая еще год назад была мужчиной, вызвали шквал недовольства не только со стороны соперниц. Сразу после старта соревнований в Акроне в Национальную ассоциацию студенческого спорта было направлено анонимное письмо родителей детей-пловцов, требовавших отстранить Томас от участия в женских соревнованиях.
Личная жизнь
Скандально известная спортсменка тщательно оберегает личную жизнь от посторонних глаз. Лия Томас не пользуется социальными сетями, аккаунтов в «Инстаграме» и «Фейсбуке» у нее сейчас нет.
Несмотря на поддержку семьи, пловчиха тяжело переживала проблемы с определением гендера.
«Я была очень подавлена. Дошло до того, что я не могла ходить на занятия. Мой график сна был нарушен. Иногда я даже не могла подняться с постели», — призналась Томас журналу Sports Illustrated.
Лия Томас сейчас
В марте 2022 года Лия Томас одержала уверенную победу в первом дивизионе Национальной студенческой спортивной ассоциации. Пловчиха финишировала первой в заплыве на 500 ярдов вольным стилем, опередив вице-чемпионок Олимпиады-2020 в Токио Эмму Вейант и Эрику Салливан.
После победы женщина-трансгендер вновь оказалась в центре скандала, заставив говорить о себе все спортивное сообщество США. Ее участие в турнире превратилось в акцию протеста. Активистки из группы Save Women’s Sports сидели на трибунах с плакатами «Спасите женский спорт», а на церемонии награждения серебряная и бронзовая медалистки отказались делать совместное фото с победительницей.
Звезды спорта также разделились на два лагеря. Так, знаменитый пловец, олимпийский чемпион Майкл Фелпс открыто выступил против Томас, заявив, что на дистанции женщины должны быть равны. Поддержала трансгендерную спортсменку пловчиха, серебряный призер Олимпийских игр Брук Форд, отметившая, что относиться к людям с уважением важнее любого рекорда или трофея.
Еще одним примером столкновения мнений стала предвыборная кампания члена Республиканской партии Вики Хартцлер. Политик заявила, что «женский спорт предназначен для женщин, а не для мужчин, притворяющихся женщинами».
Достижения
Среди мужчин:
- 2019 — Серебряный призер чемпионата Лиги плюща на дистанции 500 ярдов
- 2019 — Серебряный призер чемпионата Лиги плюща на дистанции 1000 ярдов
- 2019 — Серебряный призер чемпионата Лиги плюща на дистанции 1650 ярдов
- 2020 — Победитель турнира Пенсильванского университета на дистанции 500 ярдов
Среди женщин:
- 2021 — Победительница турнира Akron Zips на дистанции 200 ярдов
- 2021 — Победительница турнира Akron Zips на дистанции 500 ярдов
- 2021 — Победительница турнира Akron Zips на дистанции 1650 ярдов
- 2022 — Победительница Национальной студенческой спортивной ассоциации на дистанции 500 ярдов
Интересные факты
- Новое имя спортсменки выбрали на семейном совете. Лия было озвучено одним из первых и сразу же понравилось бывшему мужчине. Вторым именем — Кэтрин — пловчиха отдала дань уважения матери.
- Лия Томас не единственный трансгендер, выступающий на высоком уровне. Так, новозеландская тяжелоатлетка Лорел Хаббард стала первым спортсменом-трансгендером в истории Олимпийских игр. На зимней Олимпиаде – 2022 в Пекине выступал американский фигурист Тимоти Ледюк, ранее заявивший о своей небинарности. В 2022 году Лия Томас и сама состязалась с другим трансгендером: на студенческих соревнованиях она уступила Исаку Хенигу (он бывшая женщина, продолжающая трансгендерный переход).