Лия Томас

Биография

Лия Томас стала наиболее обсуждаемой и противоречивой спортсменкой США, когда привлекла внимание публики к вопросу о трансгендерах в плавании. Она подтолкнула американское спортивное сообщество к глубокому расколу. Главной мечтой Лии, как и большинства ее коллег, было если не олимпийское золото, то хотя бы возможность за него побороться.

Детство и юность

Биография Уилла Томаса началась в 1999 году в обычной американской семье. Будущий пловец вырос в центральной части штата Техас — городе Остине. Будучи третьим и самым младшим ребенком, он во многом подражал старшим. Уилл начал заниматься плаванием в пятилетнем возрасте по примеру брата Уэса. Оба состояли в любительской команде Lost Creek Aquatics.

В детстве спортивные успехи Уилла были довольно посредственными. Лучшим его результатом стало шестое место на чемпионате по плаванию среди старших классов средней школы Уэстлейк.

Пловчиха Лия Томас

После окончания средней школы Уилл Томас пошел по стопам старшего брата и поступил в Пенсильванский университет, где продолжил выступления. Однако его результаты по-прежнему не впечатляли: он едва попадал в шестерку сильнейших. Пиком спортивной карьеры пловца стал 2019 год, когда он занял вторые места в заплывах на 500, 1000 и 1650 ярдов на чемпионате Лиги плюща.

Томас начал сомневаться в своей гендерной идентичности еще в старших классах, а к 2019 году окончательно решился сменить пол. Он сообщил о гендерном переходе не только семье, которая его единодушно поддержала, но и руководству Пенсильванского университета. Обязательный год гормональной терапии удачно пришелся на пандемию COVID-19, когда сезон в студенческом плавании отменили.

Когда соревнования возобновились, на спортивном небосклоне зажглась новая звезда — Лия Томас. Широкоплечая пловчиха ростом 187 см с внушительной мускулатурой и грубыми чертами лица заметно выделялась среди спортсменок не только внешне. Предметом обсуждения стали и ее впечатляющие результаты, поскольку ей удалось быстро добиться больших успехов в женском плавании.

В декабре 2021 года на соревнованиях, прошедших в Акроне, Томас побила сразу несколько рекордов США. Так, она выиграла 200 ярдов кролем, в заплыве на 500 ярдов опередила ближайшую соперницу на 14 секунды, в заплыве на 1650 ярдов — на 38 секунд.

Скандалы

К слову, громкие победы Лии, которая еще годом ранее была мужчиной, вызвали шквал недовольства не только со стороны соперниц. Сразу после старта соревнований в Акроне в Национальную ассоциацию студенческого спорта было направлено анонимное письмо родителей детей-пловцов, требовавших отстранить Томас от участия в женских соревнованиях.

В марте 2022 года Лия одержала уверенную победу в первом дивизионе Национальной студенческой спортивной ассоциации. Пловчиха финишировала первой в заплыве на 500 ярдов вольным стилем, опередив вице-чемпионок Олимпиады-2020 в Токио Эмму Вейант и Эрику Салливан.

После победы женщина-трансгендер вновь оказалась в центре скандала, заставив говорить о себе все спортивное сообщество США. Участие Лии в турнире превратилось в акцию протеста. Активистки из группы Save Women’s Sports сидели на трибунах с плакатами «Спасите женский спорт», а на церемонии награждения серебряная и бронзовая медалистки отказались делать совместное фото с победительницей.

Звезды спорта также разделились на два лагеря. Так, знаменитый пловец, олимпийский чемпион Майкл Фелпс открыто выступил против Лии, заявив, что на дистанции женщины должны быть равны. Поддержала трансгендерную спортсменку пловчиха, серебряный призер Олимпийских игр Брук Форд, отметившая, что относиться к людям с уважением важнее любого рекорда или трофея.

Еще одним примером столкновения мнений стала предвыборная кампания члена Республиканской партии Вики Хартцлер. Политик заявила, что «женский спорт предназначен для женщин, а не для мужчин, притворяющихся женщинами».

Чтобы пресечь тенденцию, задаваемую Томас, Синтия Миллен, проработавшая на посту официального представителя США по плаванию 30 лет, ушла с должности в знак протеста.

Когда ситуацию вынесли на уровень обсуждения World Aquatics в 2022-м, совет принял решение, что в женских дисциплинах могут выступать только те девушки-трансгендеры, которые начали гормональную терапию до 12 лет.

2023 год принес новые запреты. Представители World Athletics объявили о том, что больше не будут допускать трансгендеров до соревнований. На стороне меньшинств оставался только МОК. Томас стала приглашенной гостьей передачи Good Morning America в марте, где высказалась по поводу решения World Athletics. Спортсменка заявила, что организация вовсе не отстаивает права женщин, а напротив, причиняет женщинам вред. Более детально о справедливости в спорте Лия рассказала как гостья шоу Dear Schuyler в апреле.

Личная жизнь

Несмотря на поддержку семьи, Лия тяжело переживала проблемы с определением гендера.

«Я была очень подавлена. Дошло до того, что я не могла ходить на занятия. Мой график сна был нарушен. Иногда я даже не могла подняться с постели», — призналась Томас журналу Sports Illustrated.

Личную жизнь скандально известной спортсменки часто обсуждают в СМИ. Другая пловчиха, Райли Гейнс, в подкасте Джо Рогана рассказала о том, что, начав выступать в чемпионате за женскую сборную, Томас еще встречалась с девушками. Позже партнером Лии стала женщина-трансгендер. Влюбленные одновременно прошли операцию по переходу в другой пол.

Лия Томас сейчас

Сейчас Томас все еще привлекает к себе внимание именно скандалами, а не спортивными достижениями. Решив попытать счастья на Олимпиаде в Париже, в январе 2024 года Лия подала апелляцию в CAS, оспаривая запрет World Aquatics. Но адвокаты организации исключили возможность пловчихи участвовать в турнире. Юристы пришли к выводу, что квалификация Томас ограничена студенческой лицензией. Не выступавшая на соревнованиях национального уровня Лия никак не могла войти в сборную, представляющую США на Олимпийских играх.

Достижения

Среди мужчин:

• 2019 — Серебряный призер чемпионата Лиги плюща на дистанции 500 ярдов
• 2019 — Серебряный призер чемпионата Лиги плюща на дистанции 1000 ярдов
• 2019 — Серебряный призер чемпионата Лиги плюща на дистанции 1650 ярдов
• 2020 — Победитель турнира Пенсильванского университета на дистанции 500 ярдов

Среди женщин:

• 2021 — Победительница турнира Akron Zips на дистанции 200 ярдов
• 2021 — Победительница турнира Akron Zips на дистанции 500 ярдов
• 2021 — Победительница турнира Akron Zips на дистанции 1650 ярдов
• 2022 — Победительница Национальной студенческой спортивной ассоциации на дистанции 500 ярдов

Интересные факты

1. Новое имя спортсменки выбрали на семейном совете. Лия было озвучено одним из первых и сразу же понравилось бывшему мужчине. Вторым именем — Кэтрин — пловчиха отдала дань уважения матери.
2. Лия Томас не единственный трансгендер, выступающий на высоком уровне. Так, новозеландская тяжелоатлетка Лорел Хаббард стала первым спортсменом-трансгендером в истории Олимпийских игр. На зимней Олимпиаде — 2022 в Пекине выступал американский фигурист Тимоти Ледюк, ранее заявивший о своей небинарности. В 2022 году Лия Томас и сама состязалась с другим трансгендером: на студенческих соревнованиях она уступила Исаку Хенигу (он бывшая женщина, продолжающая трансгендерный переход).
3. Домашний питомец Лии — кот Рокки.