Биография
Полька Ирена Сендлер, в годы Второй мировой войны тайно вывозившая еврейских детей из Варшавского гетто и помогавшая взрослым, не стремилась к наградам и известности. Она говорила, что каждая спасенная ею жизнь — это оправдание ее существования на земле, а не повод для похвальбы.
Детство и юность
Ирена Сендлер (Сендлерова) родилась 15 февраля 1910 года в Варшаве, в семье врача Станислава Кшижановского и Янины Гжибовской. Ее детские годы прошли в городе Отвоцке, где отец вел врачебную практику. Он оказывал бесплатную медицинскую помощь жителям бедных кварталов, в том числе членам еврейской общины, и скончался в 1917 году от тифа, которым заразился от пациентов. После его смерти представители еврейской общины предлагали вдове и ее дочери финансовую поддержку, однако они отказались. В дальнейшем Ирена с матерью жили в Тарчине и Петркуве-Трыбунальски.
В 1927 году Сендлер поступила в Варшавский университет, где сначала изучала право, а затем польскую литературу. В то время в некоторых учебных заведениях не приветствовали студентов из числа нацменьшинств: коренные поляки не желали сидеть рядом с евреями и другими переселенцами и требовали, чтобы для них в аудиториях стояли отдельные скамьи. Ирена выступала против этой унизительной системы, из-за чего за ней закрепилась репутация коммунистки и филосемитки, она неоднократно получала выговоры от руководства университета.
К началу Второй мировой войны Ирена защитила магистерскую диссертацию, однако сдать выпускные экзамены ей не удалось. В 1928 году она вступила в Союз польской демократической молодежи, а во время войны присоединилась к Польской социалистической партии. Сендлер мечтала работать в школе, однако из-за негативной рекомендации, выданной ей в университете, получала отказы от работодателей. В начале 1930-х годов она трудилась в комитете, оказывающем помощь малоимущим семьям, а после того как отдел упразднили, перешла в департамент социального обеспечения и общественного здравоохранения.
Подвиг Ирены Сендлер
В 1939 году, вскоре после начала немецкой оккупации Польши, гражданам Варшавы было запрещено оказывать какую-либо помощь еврейскому населению. Ирена Сендлер вместо со своими единомышленницами — Ядвигой Пиотровской, Иреной Шульц и Ядвигой Салек-Данеко — тайно поддерживала еврейские семьи. Для этого им приходилось подделывать справки и придумывать другие изобретательные схемы, чтобы никто ничего не заподозрил.
В ноябре 1940-го сотни тысяч евреев принудительно согнали в небольшой район города, получивший название Варшавское гетто. Сендлер и Шульц, будучи сотрудниками департамента социального обеспечения, имели право проводить в гетто санитарные проверки. Под этим предлогом они тайком проносили на опечатанную территорию еду, одежду и другие необходимые вещи, которые раздавали евреям. Кроме того, в коробках, мешках, корзинах и т. д. они вывозили из гетто детей.
С октября 1941 года на территории оккупированной Польши появилось новое правило: человека, помогавшего евреям, и его близких ждала смертная казнь. Однако Ирену и ее сподвижников это не остановило — в январе 1943-го она присоединилась к подпольной организации «Жегота» (Совет помощи евреям), основанной писательницей Зофьей Коссак-Шуцкой. Со своей группой Сендлер, носившей военное имя Иоланта, удалось создать ряд приютов для временного размещения спасенных евреев.
Осенью 1943-го Ирена возглавила отдел «Жеготы», занимающийся помощью вывезенным из гетто детям. Она размещала их в семьях сочувствующих поляков, в монастырях, приютах и других благотворительных организациях. На случай проверок детям давали христианские имена и обучали католическим молитвам, а чтобы не возникло путаницы в будущем, Сендлер вела записи, где отмечала родные и христианские имена детей и их местонахождение. После окончания войны она надеялась воссоединить малышей с их выжившими родственниками.
Вскоре после назначения Сендлер в детский отдел ее арестовали гестаповцы. К счастью, перед этим ей удалось незаметно передать список спасенных детей своей подруге. На допросе Ирену жестоко избивали, однако она не выдала ни своих сторонников, ни подопечных. Гестаповцы собирались казнить женщину, когда сторонники «Жеготы» нашли средства, подкупили охранников и освободили ее. Позднее по ходатайству мэра Варшавы Юлиана Кульского Ирене разрешили вернуться к работе в департаменте социального обеспечения, однако она предпочла остаться в подполье и трудиться там под именем медсестры Клары Домбровской до отступления немцев.
После войны
По завершении Второй мировой войны, в декабре 1945 года, Ирена Сендлер возглавила варшавский департамент социального обеспечения. Сведения о спасенных еврейских детях она передала Адольфу Берману, своему коллеге по «Жеготе», который работал в Центральном комитете польских евреев. Поскольку почти все дети остались сиротами, необходимо было решить их дальнейшую судьбу. После долгих споров между Берманом и Сендлер большинство подопечных покинули Польшу, чтобы обрести дом в еврейских общинах за рубежом.
В разные годы Ирена состояла в Варшавском городском совете, комиссиях по делам вдов и сирот, по здравоохранению, занимала руководящие должности в медицинских училищах. Не забывала она и о социальной деятельности — была в составе благотворительных групп, помогавших получить образование и работу девушкам и женщинам, которые после войны зарабатывали на жизнь проституцией. Детские дома, центры помощи детям, семья и пожилым людям — Ирена внесла свой вклад в существование этих и других социальных учреждений.
Личная жизнь
В молодости Ирена, в тот момент еще носившая фамилию Кшижановская, вышла замуж за Мечислава Сендлера. В 1939 году его призвали на войну, где он попал в плен и до 1945-го находился в немецком лагере. Спустя два года после возвращения Мечислава в Польшу супруги развелись. Следующим мужем Ирены стал Адам Целникер, еврей по происхождению. В целях безопасности он сменил имя и стал Стефаном Гжембским, о его настоящих корнях вплоть до его смерти не знали даже дети, Янина и Адам.
В 1949 году Сендлер и Гжембский готовились снова стать родителями, как раз в это время женщину вызывали на допросы из-за ее сотрудничества с правительством Польши в изгнании и Армией Крайовой. Стресс от допросов сказался на здоровье Ирены, ее второй сын Анджей появился на свет раньше срока и умер спустя 11 дней. Брак со Стефаном дал трещину, в 1957 году он ушел из семьи, однако официального развода не последовало. После его смерти в 1961-м женщина воссоединилась со своим первым мужем Мечиславом. Казалось, что ее личная жизнь устроилась, однако через десять лет они расстались.
Смерть Ирены Сендлер
В последние годы жизни Ирена Сендлер страдала от сердечных заболеваний. В 1967 году она подала заявление на пенсию по инвалидности, однако еще 16 лет продолжала трудиться в школе. Сильным потрясением для нее стала антисемитская кампания, развернувшаяся в Польше в конце 1960-х. На пенсию Сендлер вышла в 1983-м и провела оставшуюся часть жизни в Варшаве. Она скончалась 12 мая 2008 года в возрасте 98 лет, причиной смерти стала глубокая старость. Женщина, вошедшая в историю как участник антифашистского Сопротивления, похоронена на Повонзковском кладбище.
Еще при жизни Сендлер за свою деятельность в годы войны была удостоена многих наград, она вошла в число праведников народов мира. Однако широкой общественности ее имя стало известно только в 2006 году, когда правительства Польши и Израиля, признавшего ее почетным гражданином, выдвинули ее кандидатуру на Нобелевскую премию. И хотя эту награду она не получила, ее биография и история подвига вдохновили режиссера Джона Кента Харрисона на создание фильма «Храброе сердце Ирены Сендлер» (2009), а писательницу Тилар Маццео — на написание книги «Дети Ирены». В январе 2025 года издательство «Эксмо» сняло роман с продажи после жалоб читателей, увидевших в нем реабилитацию нацизма.
Память
- Имя Ирены Сендлеровой носит средняя школа «ТАК» в Ополье
- Юбилейная польская серебряная монета с портретом Ирены Сендлер (совместно с Зофьей Коссак-Щуцкой и Матильдой Геттер)
- 2009 — Фильм «Храброе сердце Ирены Сендлер», актриса Анна Пэкуин
- 2009 — Песня Irena, шведская группа Sixteen Dead Men
- 2012 — Песня «Ірен», украинская группа «Вивьен Морт»
- 2016 — Книга «Дети Ирены», писательница Тилар Маццео
Награды
- 1965 — Звание «Праведник народов мира» от израильского музея Холокоста «Яд ва-Шем»
- 2003 — Орденом Белого орла (Польша)
- 2007 — Номинант на Нобелевскую премию мира за спасение почти 2 500 детских жизней
- 2007 — Международный орден Улыбки, став самой старшей из награждённых
- Почётная гражданка города Варшавы
- Почётная гражданка города Тарчина
Интересные факты
- В 1999 году школьники из Кентукки поставили пьесу по мотивам биографии Ирены. Постановка имела большой успех и была показана более 200 раз в США и за рубежом.
- В годы войны во время визитов в гетто Сендлер в знак солидарности с еврейским населением носила звезду Давида.
- В 2019 году в СМИ появились сообщения, что Галь Гадот исполнит роль Ирены Сендлер в новом проекте компании Pilot Wave, однако работа над ним была заморожена.
