Биография
Валерий Чекалов входил в близкий круг коллег Евгения Пригожина и вместе с ним много лет строил бизнес. Вместе соратники были зарегистрированы и на рейс бизнес-джета, разбившегося летом 2023 года на пути из Москвы в Санкт-Петербург.
Детство и юность
Валерий Евгеньевич Чекалов родился 10 января 1976 года во Владивостоке, сведения о его ранней биографии скупы и разрозненны. По информации с единственной давно заброшенной страницы мужчины в социальной сети, в детстве он много переезжал с родителями-военными, учась в 18 школе города Навои в Узбекистане, 9 школе города Заполярный Мурманской области России и 8 школе города Белебей в Башкортостане.
Высшее образование Чекалов получил в 1998 году Горьковском высшем военном училище тыла им. Маршала Советского Союза Ивана Баграмяна, после чего 11 лет проходил службу в Камчатском крае в воинской части 59048 и на сторожевом корабле «Летучий».
После ухода из армии Чекалов перебрался в Санкт-Петербург, где занялся бизнесом и со временем вошел в число ближайших соратников Евгения Пригожина.
Карьера и бизнес Валерия Чекалова
Чекалов входил в топ-менеджент холдинга «Конкорд» Пригожина. В частности, занимался организацией военного питания и курировал гражданские проекты в тылу, в том числе за границей.
Валерия Евгеньевича называли заместителем Евгения Пригожина в ЧВК «Вагнер» с позывным «Ровер», отвечавшим за транспортную логистику руководителя и его ближайшего окружения, а также за поставки боеприпасов. Он был единственным, кто знал обо всех перемещениях начальника по времени и локации, хотя не имел отношения к службе безопасности. При этом чаще всего Чекалов и Пригожин летали разными самолетами. Также «Ровер» был связан с базой ЧВК в Молькине (Краснодарский край).
Уроженец Владивостока был генеральным директором компании «Коллектив-Сервис», формально связанной с другими фирмами семьи Пригожиных, в том числе с «Музеем шоколада», «Магазином купцов Елисеевых» и «Блиндональтсом». Кроме того, «Коллектив-Сервис» обеспечивал контракты с министерством обороны, включавшие сделки с «Военторгом» на поставку питания для армии. Также структура через дочернюю компанию сотрудничала с севастопольской столовой Черноморского флота, имела филиалы в Чите, Улан-Удэ, Новосибирске и Иркутске. Эта фирма давно ликвидирована.
Валерий Евгеньевич возглавлял петербургскую фирму «Нева». Согласно открытым данным, основным видом деятельности являлось консультирование по вопросам коммерческой деятельности и управления, аутсорсинг и консалтинг. Компания была зарегистрирована весной 2014 года и к 2023-му находилась в процессе реорганизации.
В 2017-м акционерное общество «Нева» стало собственником «Евро Полиса» из подмосковного Красногорска. Годом ранее эта компания заключила с правительством Сирии 5-летний контракт: в обмен на освобождение и охрану месторождений полезных ископаемых от боевиков структура получала право на четверть добычи нефти и газа. Помимо военнослужащих в деятельности компании были задействованы гражданские рабочие и пожарные, участвовавшие в восстановлении производств и устранении возгораний.
Расходы на боевые действия возмещались фирме «Евро Полис» отдельно. В начале 2018 года 300 человек пострадали после американского авианалета на контролируемый российской структурой завод в провинции Дейр-эз-Зор.
Вскоре после перехода под руководство «Невы» компания зарегистрировала филиал в Дамаске. Осенью 2020-го российское правительство через суд взыскало с фирмы Чекалова $ 100 тыс. за проживание: в течение трех лет два сотрудника жили в сирийских апартаментах, не оплачивая аренду и счета за электроэнергию. С осени 2022 года структуру совладельцев скрыли согласно закону «О государственной регистрации юридических лиц и индивидуальных предпринимателей».
Личная жизнь
О личной жизни приближенного Пригожина известно крайне мало. По словам друга Владимира Багаева, Чекалов периодически ездил отдыхать в Крым с семьей. Фотографии с супругой Айгуль также можно было увидеть на странице Валерия Евгеньевича в «Одноклассниках». Семья воспитывала дочь Настю, а также сына Джамиля от прошлых отношений супруги.
Крушение самолета с руководством ЧВК «Вагнер»
23 августа 2023 года в Тульской области потерпел крушение частный бизнес-джет, принадлежавший Евгению Пригожину. По сообщению Росавиации, на борту находились как сам глава ЧВК «Вагнер», так и шестеро ближайших соратников, включая Валерия Чекалова и Дмитрия Уткина. Авиакатастрофа стала причиной смерти десяти человек, в том числе трех членов экипажа. Для точного опознания погибших, чьи тела сильно обгорели, была назначена экспертиза ДНК.
27 августа Следственный комитет РФ подтвердил личности погибших, они соответствовали списку Росавиации. Похоронили Чекалова 29-го числа на Северном кладбище Санкт-Петербурга.
Интересные факты
- В 2018-м компания «Евро Полис», которую возглавлял Чекалов, попала под санкции США. Зимой 2021 года из-за связей с ЧВК «Вагнер» фирму внес в черный список Европейский союз.
- Летом 2023 года Валерия Евгеньевича внесли в санкционный список министерства финансов Соединенных Штатов за сотрудничество с Евгением Пригожиным. Также ему был запрещен въезд в Украину.
