Биография
Испанский футболист с африканскими корнями Нико Уильямс обладает неординарной техникой и хорошим видением поля. Во время одного из стримов на чемпионате мира по футболу в Катаре бывший главный тренер сборной Испании Луис Энрике пошутил, что сообщения в чате бегут с такой же скоростью, какой обладает вингер.
Детство и юность Нико Уильямса
В 1993 году родители Нико, Феликс и Мария Уильямс, твердо решили покинуть Гану и отправились в Европу. Изначально они планировали сбежать от нищеты в Великобританию, однако по совету друга выбрали вариант с эмиграцией в Испанию. Молодые люди преодолели 4 тыс. км, прежде чем добрались до испанского анклава на побережье Средиземного моря, города Мелильи. Их путь пролегал через пустыню Сахара, часть дороги они преодолели пешком. С тех пор отец футболиста потерял чувствительность на подошве стоп.
Добравшись до Мелильи, граждане Ганы незаконно пересекли границу и были арестованы. По совету одного из юристов они представились беженцами из Либерии и попросили политического убежища (в это время в африканской стране шла гражданская война). В апреле 1994 года африканцы оказались на севере Испании, в городе Бильбао, опеку над ними взял священник Иньяки Мардонес. В честь волонтера благотворительной организации Уильямсы дали имя своему первенцу. 12 июля 2002-го в семье появился второй ребенок — в Памплоне родился Нико.
Мардонес оказал большое влияние на спортивную биографию молодых парней африканского происхождения. Болельщик «Атлетика» купил старшему брату Нико Иньяки первую спортивную форму, они вместе смотрели футбольные матчи по телевизору. В возрасте 11 лет юноша присоединился к молодежной команде клуба из Бильбао.
Футбол
В 2019 году вингер неплохо проявил себя за вторую команду «Атлетика», выступающую в третьем футбольном испанском дивизионе. Благодаря хорошей статистике (19 результативных действий в 22 матчах) Нико получил приглашение в основную команду. 28 апреля 2021-го состоялся дебютный матч младшего Уильямса в Примере, он вышел на замену во встрече с «Вальядолидом». Впервые за последние 37 лет за коллектив из Бильбао сыграли два родственника.
После яркого дебюта Нико главный тренер басков Марселино стал регулярно выпускать его в стартовом составе. Футболист, обладающий взрывной скоростью, занял место на левом фланге атаки «Атлетика». Благодаря талантливому вингеру в 2024 году баски выиграли Кубок Испании, после финального свистка в матче с «Мальоркой» парень не скрывал эмоций:
«Меня в глазах общественности всегда воспринимали лишь как брата Иньяки, и в конце концов я снимаю этот груз со своих плеч и делаю себе имя».
В 2020 году темнокожий уроженец Памплоны был вызван в юношескую сборную Испании, затем он играл за молодежную команду. Осенью 2022-го главный тренер «красной фурии» Луис Энрике впервые вызвал вингера на матчи Лиги наций и включил его в заявку испанского коллектива для участия в чемпионате мира в Катаре. На турнир также отправился старший брат Нико Иньяки. Накануне старта группового этапа родственники опубликовали совместное фото в футболках Ганы и Испании.
Личная жизнь
В отличие от своего старшего брата, который в интервью не стесняется рассказывать о своих отношениях с противоположным полом, Нико хранит в секрете подробности личной жизни. Он сосредоточен на футболе, в «Инстаграме» (соцсеть запрещена в РФ, она принадлежит корпорации Meta, которая признана в РФ экстремистской) выкладывает фото с тренировок и рассказывает о своих родителях. Руку вингера украшает тату с изображением льва.
Уильямс благодарен Испании за возможность реализовать свой талант, однако молодой человек никогда не забывал о своих исторических корнях. В 2022 году он впервые посетил Гану, в городе Тема нашел бывшее жилье отца. Вместе с Иньяки Нико получил благословение от своего 90-летнего дедушки. В интервью он постоянно вспоминает о путешествии родителей в Испанию и гордится их поступком:
«Наша мать — пример для нас. Она добралась до Испании, после того как шла босиком по пустыне в поисках лучшей жизни. Мы здесь не для того, чтобы кого-то грабить. Она приехала в поисках хлеба и крыши над головой, в поисках лучшего будущего для нашей семьи. Она прошла через многое, она настоящий боец. Поэтому я делаю все ради нее».
Нико Уильямс сейчас
Сейчас у левого вингера (рост — 181 см, вес — 67 кг) действующий до 2027 года контракт с «Атлетиком» из Бильбао. 11-й номер басков получает около € 9 млн евро до вычета налогов. Нападающим активно интересуются гранды английского футбола, на него выходили представители «Челси». За успехами испанского спортсмена также следили «Барселона» и мадридский «Реал». Прописанная в соглашении Нико сумма отступных — € 58 млн.
Один из лучших матчей форварда сборной Испании на Евро-2024 — встреча с Италией в рамках второго тура группового этапа. Нападающий провел на поле 78 минут, за это время 11 раз шел в обводку, совершив четыре удачные попытки. На тот момент это был рекорд чемпионата Европы. «Фурия Роха» одержала победу со счетом 1 : 0, взяв реванш за поражение в полуфинале предыдущего континентального турнира.
В матче 1/8 финала против сборной Грузии Уильямс отметился голом и результативной передачей. Это были первые результативные действия футболиста за Испанию на крупных международных турнирах.
В финале Евро Нико открыл счет с передачи Ламина Ямаля. Его сборная выиграла матч со счетом 2:1. Уильямса также признали лучшим игроком финала.
В августе стало известно о трансфере футболиста в «Барселону».
Достижения
- 2023/2 — Обладатель Кубка Испании с клубом «Атлетик Бильбао»
- 2023/2 — Лучший ассистент Кубка Испании
- 2023/2 — Лучший игрок финала Кубка Испании
- 2023/2 — Лучший игрок месяца в чемпионате Испании (август, декабрь)
- 2024 — Чемпион Европы
Интересные факты
- Старший брат Нико Иньяки Уильямс — одна из звезд «Атлетика» из Бильбао. Молодой нападающий на протяжении шести лет, с 2016-го по 2022-й, не пропустил ни один матч своей команды, установив мировой рекорд. Также два сезона он выступал на высоком уровне с осколком стекла в ноге, который остался у него после неудачной операции. Форвард играет за сборную Ганы, так и не дождавшись приглашения от «Фурии Роха».
- В детстве нападающий «Атлетика» симпатизировал игре лучшего бомбардира в истории сборной Ганы Асамоа Гьяна и итальянского нападающего с африканскими корнями Марио Балотелли. По словам спортсмена, он копировал прическу скандального нападающего «Интера».
- После победы в Кубке Испании в 2024 году Нико и Иньяки сделали памятное фото вместе с другими членами семьи на фоне трофея.
- «Атлетик» — один из самых титулованных клубов испанского футбола. По сложившейся исторической традиции играть за коллектив могут лишь уроженцы Страны Басков или воспитанники любого баскского коллектива. В Бильбао отказались от приглашения чемпиона мира в составе сборной Франции Антуана Гризманна, сославшись на то, что он недостаточно связан с местной культурой, зато давали возможность проявить себя гражданам других стран, прожившим долгое время в регионе. Ставка на идентичность ограничивает возможности команды по набору новых футболистов, при этом красно-белые ни разу не вылетали из элитного дивизиона.
