Роберта Флэк

Биография

Роберта Флэк (Roberta Flack) – вокальное сокровище Америки, пианистка и одаренный композитор, чей бархатный голос и глубоко эмоциональные интерпретации песен тронули сердца миллионов ценителей музыки по всему миру. Ее творческая палитра поражает разнообразием жанров – от изысканного джаза и проникновенного соула до задушевного фолка и мелодичной поп-музыки. Флэк оставила яркий след в анналах музыкальной истории, запомнившись не только виртуозным вокалом, но и глубоким влиянием на культуру.

Детство и юность

Роберта Флэк появилась на свет 10 февраля 1937 года в живописном городке Блэк-Маунтин, штат Северная Каролина, в семье, где музыка звучала постоянно. Вскоре после рождения дочери супруги переехали в Арлингтон, штат Виргиния.

Мать, профессиональная органистка, и отец, чертежник по профессии, с ранних лет воспитали в дочери трепетную любовь к гармонии звуков. Роберта черпала вдохновение в музыке африканской методистской епископальной сионской церкви, где играла ее мать. Уже в 9 лет Роберта уверенно садилась за фортепиано, а в 13 одержала триумфальную победу на втором ежегодном конкурсе пианистов штата, продемонстрировав незаурядный талант.

В 1952 году, в возрасте 15 лет, юное дарование получило полную стипендию для обучения в Говардском университете в Вашингтоне. Там она углубленно изучала игру на фортепиано и вокальное искусство, планируя продолжить обучение в аспирантуре. Изначально видя себя в роли преподавателя музыки, Флэк открыла для себя магию пения, увлекшись университетским хором.

Однако внезапная смерть отца в 1959 году заставила Роберту оставить учебу и вернуться домой, чтобы помогать семье. Она получила степень бакалавра в Говардском университете и начала преподавать музыку и английский язык в государственных школах. Ее первым местом работы стала афроамериканская школа в Фармвилле. В молодости она также работала в средних школах в районе Вашингтона, округ Колумбия. Выступления в клубах в начале 1960-х вскоре стали неотъемлемой частью жизни, предопределив блистательную артистическую судьбу.

Музыка и творчество Роберты Флэк

Музыкальная биография Роберты Флэк началась в ранние 60-е с камерных выступлений в клубах и барах Вашингтона, где она оттачивала свое мастерство, исполняя джаз и блюз. Судьбоносным стал 1968 год, когда ее исключительный талант был замечен выдающимся джазовым музыкантом Лесом Макканном. Он был поражен ее бархатным голосом и помог заключить контракт с престижной студией Atlantic Records, открыв двери в мир большой музыки.

Дебютный альбом First Take, увидевший свет в 1969-м, сразу же вызвал восторженные отзывы критиков и покорил сердца искушенных слушателей, продемонстрировав фирменный стиль Флэк, сочетающий джазовую импровизацию с соулом и фолком. Однако подлинный триумф ожидал певицу в 1972-м, когда композиция The First Time Ever I Saw Your Face из этого альбома, изначально не замеченная, после использования в фильме Клинта Иствуда «Сыграй мне перед смертью» была выпущена в формате сингла и взлетела на вершину Billboard Hot 100. Эта песня принесла Флэк первую из четырех заветных премий «Грэмми».

В 1973 и 1974 годах она вновь пополнила свою дискографию альбомами, покорив музыкальный олимп с песнями Killing Me Softly with His Song («Убей меня нежно») и Feel Like Makin' Love, удостоившись «Грэмми» за каждую из них в престижной номинации «Запись года». Роберта Флэк вошла в историю как первая и единственная исполнительница, удостоенная высокой награды два года подряд, что стало беспрецедентным достижением.

На протяжении 1970-х и 1980-х годов певица продолжала радовать поклонников новыми альбомами и синглами, создавая неповторимые дуэты с такими звездами, как Донни Хатауэй и Пибо Брайсон. Ее музыкальная манера отличалась поразительной эмоциональной насыщенностью, проникновенной глубиной и виртуозным вокальным исполнением. Репертуар Флэк был эклектичен и включал как авторские произведения, так и оригинальные интерпретации известных хитов, отмеченные влиянием госпела, блюза и классики.

Признанием бесценного вклада в сокровищницу мировой музыки стало увековечивание имени Роберты Флэк на голливудской «Аллее славы» в 1999-м. В том же году африканские слушатели рукоплескали ее концертному туру, а кульминацией поездки стала встреча с президентом Нельсоном Манделой. В стенах его резиденции в Йоханнесбурге прозвучали проникновенные ноты ее бессмертного хита Killing Me Softly. Десять лет спустя, в 2010-м, неподражаемая Роберта вновь напомнила о своем величии, появившись на 52-й церемонии «Грэмми». В дуэте с Максвеллом она чувственно исполнила гимн любви и верности Where Is the Love, вновь покорив сердца миллионов.

Творчество Роберты Флэк оказало формирующее влияние на «тихую бурю» – утонченный поджанр современного R&B. На протяжении всего блестящего пути она не боялась экспериментировать, тонко интерпретируя произведения непохожих друг на друга авторов – от меланхоличного Леонарда Коэна до легендарных The Beatles, демонстрируя невероятную широту музыкального кругозора.

В феврале 2012 года, после восьми лет творческого затишья, Флэк триумфально вернулась на сцену, подарив поклонникам альбом Let It Be Roberta, полностью посвященный кавер-версиям песен ливерпульской четверки. Среди жемчужин этой коллекции особое место заняли новые прочтения вечных хитов Hey Jude и Let It Be. И даже достигнув почтенного 80-летнего возраста, артистка не утратила творческого огня, создав в 2018-м проникновенную композицию Running, ставшую финальным аккордом документальной киноленты 3100: Run and Come.

Личная жизнь

Роберта Флэк была замужем один раз. Ее единственным супругом стал джазовый басист Стивен Новосел, с которым легенда соула связала личную жизнь в 1966 году. Их союз продлился до 1972-го. Детей у прославленной вокалистки не было.

Несмотря на развод, артистка всегда отзывалась о бывшем муже с теплом и уважением. Флэк предпочитала вести довольно уединенный образ жизни, сосредотачиваясь на творчестве и общественной деятельности, оставаясь верной своим принципам и ценностям. Редкие фотографии вне сцены подчеркивали ее интеллигентность и внутреннюю силу, что соответствовало ее образу звезды.

Известно, что американская соул-певица была тетей профессионального фигуриста Рори Флэка. Также она являлась крестной матерью музыканта Бернарда Райта, которого, к сожалению, не стало в 2022 году.

Смерть Роберты Флэк

В последние годы жизни Роберта Флэк столкнулась с серьезными проблемами со здоровьем. В 2018-м певице стало плохо прямо на сцене во время благотворительного концерта, и ей потребовалась срочная медицинская помощь. Как выяснилось, несколько лет назад легенда перенесла инсульт. В конце 2022-го появилась печальная новость о диагностировании у Флэк бокового амиотрофического склероза (БАС). Этот неумолимый недуг поставил крест на дальнейшей концертной деятельности, лишив ее возможности петь.

24 февраля 2025 года сердце Роберты Флэк остановилось. Великая певица ушла из жизни в возрасте 88 лет, оставив неизгладимый след в музыкальной истории. Первоначально сообщалось, что кончина наступила в домашней обстановке, в окружении близких. Однако менеджер артистки Сюзанна Кога уточнила, что причиной смерти стала остановка сердца, произошедшая по дороге в больницу на Манхэттене.

Дискография

• 1969 — First Take
• 1970 — Chapter Two
• 1971 — Quiet Fire
• 1972 — Roberta Flack & Donny Hathaway
• 1973 — Killing Me Softly
• 1975 — Feel Like Makin' Love
• 1977 — Blue Lights in the Basement
• 1978 — Roberta Flack
• 1980 — Roberta Flack Featuring Donny Hathaway
• 1982 — I'm the One
• 1983 — Born to Love
• 1988 — Oasis
• 1991 — Set the Night to Music
• 1992 — Stop the World
• 1994 — Roberta
• 1997 — The Christmas Album
• 2012 — Let It Be Roberta

Интересные факты

1. Певица вошла в историю не только как выдающаяся исполнительница, но и как одна из первых женщин, удостоенных чести быть включенной в Зал славы авторов песен в 2021 году.
2. Флэк многие годы жила в Нью-Йорке, в доме, печально известном тем, что у его подъезда был смертельно ранен Джон Леннон, с которым певицу связывали теплые дружеские отношения, и он называл ее «тетя Роберта».
3. Артистка имела камерунские корни, что было установлено в результате анализа ДНК.
4. Знаменитость была известна благотворительными инициативами, в частности она основала фонд, чтобы поддерживать творческое образование для детей из малообеспеченных семей.