Роберт Пири

Биография

Имя Роберта Пири (Robert Peary) стоит рядом с величайшими географическими открытиями человечества. Арктический исследователь вошел в историю как человек, объявивший миру о покорении Северного полюса. За образом национального героя Соединенных Штатов стояла весьма противоречивая фигура руководителя экспедиций, готового принимать суровые решения ради достижения результата.

Детство и юность

Роберт Эдвин Пири родился 6 мая 1856 года в штате Пенсильвания, в городе Крессон. В возрасте 3 лет мальчик остался без отца, мужчина работал механиком на железной дороге. Воспитанием сына занималась мать, энергичная женщина после смерти супруга решила переехать в штат Мэн. Ранние годы биографии исследователя прошли в Портленде. В детстве он серьезно увлекался ботаникой и собирал гербарий во время прогулок по побережью.

Мать Пири уделяла большое внимание образованию сына, женщина видела в нем будущего инженера. Роберт проявлял интерес к математике и черчению, читал книги о географии и морских путешествиях. Больше всего ему запомнилась история английского мореплавателя Джона Франклина, чья экспедиция погибла в 1847 году.

Во время учебы в колледже Боудин парень писал статьи для университетских изданий и увлекся картографией. В молодости у американца возникла идея заниматься географическими исследователями, он внимательно следил за новостями об экспедициях и читал отчеты путешественников. Арктику Пири рассматривал как область, где можно было добиться мировой славы.

Начало карьеры

После колледжа Роберт работал картографом, а затем продолжил карьеру в Корпусе гражданских инженеров. В 1882 году во время строительства пристани во Флориде молодой человек заболел желтой лихорадкой. Его первая экспедиция была совершена в Никарагуа. Пири изучал возможность строительства канала между двумя океанами на территории этого латиноамериканского государства.

В 1886-м лейтенант ушел в отпуск и поставил перед собой цель пересечь ледниковый щит Гренландии. Тогда же он впервые задумался о возможности покорить Северный полюс. Скромный результат неопытного отряда, продвинувшегося на 160 км, заставил американского путешественника выстроить системную программу подготовки.

Экспедиции и открытия

Подготовка к экспедициям у Пири занимала годы. Мужчина уделял огромное внимание логистике: закупке собак, созданию складов продовольствия, строительству баз на побережье Гренландии. Члены его отрядов были одеты в меховую одежду эскимосов, он экспериментировал с конструкцией палаток, которые могли бы справиться с сильными арктическими ветрами, и изучал опыт капитанов китобойных судов в северных широтах. Как средство документирования Роберт использовал фотографии, во время походов были сделаны десятки снимков арктических пейзажей. Многие из них сейчас хранятся в Библиотеке Конгресса. Важным историческим источником стали подробные дневники, где путешественник записывал бытовые детали и состояние здоровья участников походов.

Постоянным спутником Роберта стал первый афроамериканский полярник Мэтью Хенсон. Из-за цвета кожи его роль долгое время оставалась в тени Пири. Согласно воспоминаниям исследователя, именно он первым достиг точки полюса, после чего туда прибыл уроженец Пенсильвании.

В 1891 году Пири отправился в крупную экспедицию в Гренландию. По воспоминаниям участников, условия были крайне тяжелыми: температура падала ниже 40 градусов мороза, люди страдали от истощения, а часть снаряжения была потеряна во время ледовых штормов. Тогда же был вывезен огромный железный метеорит, который местные эскимосы веками использовали как источник металла для инструментов. Объект из космоса был передан в Американский музей естественной истории.

Большая часть походов финансировалась частными меценатами – банкирами из Нью-Йорка. В 1898 году был создан «Арктический клуб Пири», через проект закупалось необходимое оборудование. Сам путешественник проводил лекционные туры, со временем став героем популярной детской литературы в США.

Одной из самых сложных стала экспедиция на остров Элсмир. Пири получил серьезное обморожение и потерял 7 пальцев на ногах. Несмотря на ампутацию, исследователь продолжил научную деятельность. Этот эпизод из биографии впоследствии стал частью мифа о «железной выносливости» мужчины. Путешественник устраивал четкий режим дня, нарушения дисциплины могли привести к конфликтам внутри команды.

Поход к Северному полюсу начался 15 февраля 1909 года. Сильный ветер превращал передвижение в изнурительное испытание, отряду приходилось преодолевать торосы высотой с двухэтажный дом. На начальном этапе экспедиции лед постоянно трескался и смещался под воздействием течений, образуя широкие разводья. Пири достиг вожделенной цели 6 апреля, установив на точке американский флаг. Возвращение оказалось не менее сложным – из-за дрейфа льдин в команде пришлось заново искать путь к базе на острове Элсмир. На родине Роберта встречали как национального героя.

Почти сразу после возвращения Пири в научных кругах возникла серьезная полемика. Американский исследователь Фредерик Кук заявил, что первым достиг Северного полюса еще в 1908-м. Европейская пресса мгновенно раздула сенсацию, сторонники Роберта начали активную кампанию по дискредитации оппонента. Для решения спора была организована специальная комиссия, официальным первооткрывателем по решению Конгресса стал Пири. Некоторые современные исследователи после изучения дневников и навигационных записей пришли к выводу, что отряд Роберта остановился на расстоянии нескольких десятков километров от Северного полюса.

Полярный путешественник получил официальное признание еще при жизни. После покорения Северного полюса мужчина отправился в лекционный тур, превратившись для современников в символ американского исследовательского духа. Пири внес огромный вклад в разработку эффективных методов арктических походов. В память о нем назван полуостров в Гренландии и кратер на Луне.

Личная жизнь Роберта Пири

Личная жизнь покорителя Северного полюса хорошо изучена благодаря дневниковым записям и воспоминаниям современников. В 1888 году Роберт женился на Жозефине Дибич, жена Пири тоже участвовала в полярных экспедициях. Их первенец Мэри, получившая прозвище «снежное дитя», появилась на свет в 1893-м. Свое имя девочка получила в честь эскимоски, сшившей для ребенка меховую одежду.

Помимо Мэри, у супругов родился сын Роберт. Дети путешественника пошли по стопам отца и посвятили жизнь изучению Арктики. Несмотря на длительные разлуки, Жозефина всегда поддерживала мужа, занималась общением с журналистами и участвовала в общественных мероприятиях.

Долгие годы в США замалчивали факт любовной связи американского путешественника с эскимоской Аллакасингвой. В этих отношениях родился сын Кали. Сейчас потомки покорителя Северного полюса продолжают жить в Гренландии.

Пири коллекционировал карты и навигационные инструменты. Часть этой коллекции после его смерти была передана музеям. Многие фотографии и дневниковые записи впоследствии оцифровали. Несмотря на образ сурового полярника, Роберт любил литературу и много читал, беря с собой в походы книги.

Смерть Роберта Пири

В последние годы жизни Пири интересовался развитием авиации. Путешественник предполагал, что самолеты смогут значительно ускорить исследование Арктики.

Роберт скончался 20 февраля 1920 года в возрасте 63 лет в Вашингтоне. Причиной смерти стала анемия – тяжелое заболевание крови, которое в то время практически не поддавалось лечению.

Похороны американского путешественника стали событием национального масштаба. Его могила находится на Арлингтонском национальном кладбище – главном некрополе США. На надгробии выгравирована надпись, указывающая статус первооткрывателя Северного полюса. Рядом установлен памятный знак с изображением земного шара.

Открытия

• 1893-1895 годов был открыт гигантский железный метеорит «Мыс Йорк», который позднее был вывезен в США
• Во время экспедиции 1898–1902 годов была открыта северная оконечность Гренландии — мыс Джесуп
• В 1891-1892 годах установил, что Гренландия представляет собой остров
• 6 апреля 1909 года Пири официально считается первым человеком, достигнувшим Северного полюса

Память

• 20 января — день памяти арктического исследователя Роберта Пири
• Имя Пири носят полуостров в Гренландии и пролив в Канадском Арктическом архипелаге
• В честь Пири назван 74-километровый кратер на северном полюсе Луны
• В Боудинском колледже существует Полярный музей Пири

Интересные факты

1. Фредерик Кук участвовал в экспедиции Пири в Гренландию. Согласно воспоминаниям современников, судовой врач постоянно подвергался нападкам со стороны жены Роберта и иногда уходил спать к эскимосам.
2. Достижение Северного полюса рассматривалось в США как вопрос национального престижа. После возвращения из экспедиции Пири получил государственную пенсию и звание контр-адмирала.
3. Новость об открытии Северного полюса застала врасплох норвежского путешественника Руаля Амундсена, который влез в долги ради новой экспедиции. Исследователю пришлось срочно менять планы и отправиться в Антарктиду. Полярная гонка к Южному полюсу привела к гибели отряд британца Роберта Скотта.
4. Во время арктических экспедиций руководитель отряда устраивал импровизированные праздники, чтобы поддерживать моральный дух команды.