Биография
Кассандра Уилсон (Cassandra Wilson) — одна из самых успешных джазовых певиц. Критики единодушно описывали ее голос как безошибочно узнаваемый и отмечали стилистическую гибкость. Действительно, американка сочиняла и блюз, и кантри, и фолк-музыку, и R’n’B, но именно джаз сделал ее легендой. В 2001 году журнал The Time назвал Уилсон лучшей певицей США. Такого же мнения придерживалась и Национальная академия искусства и науки звукозаписи, которая дважды присуждала ей «Грэмми». Исполнительница провела на сцене сорок лет.
Детство и юность
Певица родилась 4 декабря 1955 года в Джексоне, штат Миссисипи. Она третья и младшая дочь Германа Фаулкса и Мэри Макдэниел.
Именно родители сформировали музыкальный вкус Кассандры. Отец играл на гитаре и басу, преподавал музыку в школе и обожал джаз. Мама, учительница начальных классов, фанатела от исполнителей, которых выпускал Motown. Видя интерес дочери к мелодии, они убедили ее сесть за фортепиано в шесть лет.
Уже к двенадцати годам девочка поняла, что сердце тянется к другому — дерзкому, неровному, неакадемическому. Она попросила отца научить ее играть на гитаре. Вместо того чтобы примерить на себя привычную роль педагога, тот дал дочери самоучитель легендарного Мела Бэя. Позже в интервью джаз-дива делилась, что освоить инструмент ей помогли не столько учебники, сколько интуиция. Она родилась с музыкой в крови.
Певица получила степень в области массовых коммуникаций в Университете Джексон Стейт, но не сразу пошла работать по профессии. Дни она проводила за сочинением песен, а вечера — за выступлением в кавер-группах. Кассандра пела в местных кофейнях и барах — везде, где соглашались послушать фанк, поп или R’n’B.
В 1981 году Уилсон переехала в Новый Орлеан, штат Луизиана, ради работы на местной телестанции WDSU. Она стала помощником директора по связям с общественностью, но не продержалась и года. Музыка тянула ее, словно магнитом. Год спустя джаз-дива переехала в Большое яблоко.
Певица Кассандра Уилсон
Нью-йоркское музыкальное общество сразу приняло самобытную вокалистку. Она собрала вокруг себя инструменталистов и выступала в барах с импровизацией. Пример Эбби Линкольн и Бетти Картер убедил девушку попробовать себя в скэте, а затем и бибопе.
В группе Кассандры играл Садик Хаким, ученик легендарного джазиста Чарльза Паркера. Пианист познакомил вокалистку с альт-саксофонистом Стивом Коулманом, который за версту чувствовал талант. Тот предложил молодой исполнительнице стать голосом неформального объединения M-Base.
The New York Times так писала о M-Base: «Бруклинская группа, работающая с джазом и попом, создает музыку, которая на первый взгляд звучит как фанк 1970-х годов. Вокалистку поддерживают электробас, гитара, ударные и электроклавиши. Получается блестящая музыкальная смесь со знакомыми отсылками к поп-року и фанку, но благодаря ритмическим и метрическим манипуляциям это звучит новаторски».
M-Base не требовали от певицы осмысленного текста. Она импровизировала, подражала инструментам, и этого было достаточно для восторга слушателей. Ее голос украсил дебютный альбом Стива Коулмана Motherland Pulse 1985 года, три альбома его группы Five Elements, а также единственную запись M-Base под названием Anatomy of a Groove 1992 года.
M-Base существовало как вольное объединение. Сюда входили не только музыканты, но и танцоры, поэты. Свободный формат не мешал Кассандре развиваться дальше — с другими группами и как солистке. В середине 1980-х годов она гастролировала с авангардным трио New Air и писала собственный альбом.
В 1986 году певица подписала контракт с независимым лейблом JMT. Продюсеры просили ее сохранить импровизационную манеру. Первые несколько пластинок отвечали их желанию, но со временем исполнительница поняла, что уперлась в потолок творческого развития. Спустя два года сотрудничества она выпустила альбом джазовых стандартов Blue Skies, который стал ее первым прорывом.
В 1993-м джаз-дива сменила лейбл на Blue Note Records, что стало поворотным моментом в ее биографии. Начиная с дебютного с ними альбома Blue Light 'til Dawn ее репертуар стал представлять собой широкий синтез блюза, поп-музыки, джаза, этнической и кантри-музыки. Она не чуралась кавер-версий, непрестанно писала собственные треки.
Музыкального триумфа Кассандра достигла в 1996 году, когда ее пластинка New Moon Daughter удостоилась «Грэмми». Спустя тринадцать лет той же наградой ее поощрили за Loverly — второй набор джазовых стандартов.
В целом за сорок лет в большой музыке джаз-дива выпустила девятнадцать сольных альбомов, включая Belly of the Sun и заключительный Coming Forth by Day. Еще восемь пластинок она записала со Стивом Коулманом, а также оставила свой след в композициях более двадцати артистов — от хип-хоп-группы The Roots до обладательницы пяти «Грэмми» Анжелики Киджо. Она оставила бессмертное джазовое наследие. Теперь уже ее импровизации считаются стандартами.
Личная жизнь
Насколько джазовой легенде повезло в творчестве, в равной степени ей не подфартило в личной жизни. Она дважды состояла в браке, но ни один союз не продлился дольше трех лет.
В 1981 году певица вышла замуж за бывшего диктора радиостанции WBGO Энтони Уилсона. Хотя они прожили в официальном статусе всего два года, в конце десятилетия у них родился сын. Мальчик остался с матерью. Долгое время они жили в нью-йоркской квартире, которая когда-то принадлежала пианисту Канту Баси, актрисе Лене Хорн и боксеру Джо Луису.
Исполнительница упорно скрывала сына от глаз публики. В открытых источниках нет ни одной фотографии с единственным ребенком.
С 2000 по 2003 год Кассандра состояла в браке с актером, обладателем «Сезара» Исааком де Банколе. Он снял для супруги концертный фильм Traveling Miles: Cassandra Wilson.
Смерть Кассандры Уилсон
Свой последний альбом Coming Forth by Day певица выпустила в 2015 году и тех пор сосредоточилась на концертной деятельности. В некрологе близкие писали, что она писала песни до конца своих дней.
Кассандра Уилсон умерла 1 сентября 2026 года в родном Джексоне, штат Миссисипи. Как позже транслировали по радиостанции WBGO, она мирно ушла из жизни дома, в окружении семьи, близких друзей и своего менеджера. Причина смерти не обнародовалась, джаз-диве было 70 лет.
Дискография
- 1996 — New Moon Daughter
- 1999 — Travelling Miles
- 2002 — Belly Of The Sun
- 2002 — Sings Standards
- 2003 — Glamoured
- 2006 — Thunderbird
- 2008 — Loverly
- 2009 — Closer To You: The Pop Side
- 2014 — Blue Light 'Til Dawn
- 2014 — Monglow
- 2015 — Introducing M-Base
Интересные факты
- Кассандра Уилсон имела докторскую степень в области искусств. Она получила ее в Миллсапс-колледже в 2007 году.
- В интервью певица делилась, что огромное влияние на ее творчество оказал трубач, наиболее влиятельный и признанный джазист XX века Майлз Дэвис. В 1989 году она выступала у мэтра на разогреве, а год спустя выпустила альбом Traveling Miles в его честь.
- Джаз-дива посвящала песни не только кумирам, но и родным людям. Out Loud (Jeris’ Blues) с альбома 1991 года She Who Weeps — это посвящение сыну.
