Биография
Для спортивных фанатов фигура Акселя Витселя всегда оставалась неоднозначной. На его карьере не раз ставили крест, но, несмотря на негативные отзывы, футболист продолжает демонстрировать техничную и стабильную игру на поле.
Детство и юность
Будущий хавбек появился на свет в бельгийском Льеже 12 января 1989 года. Родители-католики воспитали сына в набожной среде. Отец Тьерри Витсель — выходец с острова Мартиника, принадлежащего Франции, а мать — бельгийка. Национальность мальчик перенял от мамы.
Благодаря папе, бывшему футболисту и тренеру, в детстве наследник стал посещать спортивную школу. До 15 лет он успел сменить 2 учебных заведения. Образование давалось нелегко из-за серьезных нагрузок.
Уроки начинались в 8 утра, затем автобус забирал юных спортсменов на 2-часовую тренировку, после которой снова предстояло сесть за парту. Учебный день заканчивался еще часом на поле. Домой юноша приходил под вечер.
С раннего возраста будущий игрок осознал необходимость владения несколькими иностранными языками. Уже со школьной скамьи строились планы на международную карьеру профессионального футболиста.
Клубный футбол
Выпускным билетом в спортивную жизнь для молодого человека стала школа «Стандарда» в родном Льеже. В 2006-м состоялся дебют юноши на поле.
Стремительный карьерный взлет закрепился званием лучшего молодого игрока и футболиста года по итогам сезона 2007/2008. Статный игрок (рост 186 см при весе 81 кг) вошел в постоянный стартовый состав клуба.
Казалось, ничто не могло помешать успеху спортсмена. Особенно после того, как в 2009-м «Стандард» стал победителем чемпионата Бельгии, а 11-метровый в исполнении Витселя способствовал получению чемпионского титула.
30 августа 2009 года во время встречи с «Андерлехтом» хавбек нанес тяжелейшую травму поляку Марцину Василевскому. Футболист получил открытый перелом ноги, после чего нарушитель был немедленно удален с поля и дисквалифицирован на неопределенный срок. В конечном итоге отстранение от игры продлилось 8 матчей. Полузащитник успел пережить напряженный период, когда в его адрес поступали угрозы от фанатов «Андерлехта».
Вернувшись на поле, бельгиец отыграл в составе «Стандарда» до середины лета 2011-го, а 13 июля перешел в португальскую «Бенфику». Спортсмен заключил соглашение на 5 лет, однако провел здесь только сезон. Он дебютировал в поединке Лиги чемпионов с «Трабзонспором», а завершил выступления матчем последнего тура чемпионата против «Витории Сетубал».
С клубом уроженец Льежа дошел до четвертьфинала ЛЧ, а также участвовал в финале Кубка португальской лиги, в котором одержал победу над «Жил Висенте» со счетом 2 : 1.
По прошествии времени игрок попал в топ-50 самых дорогостоящих футболистов, заключив контракт с петербургским «Зенитом». Зарплата полузащитника не оглашалась, но по слухам, сумма варьировалась от € 2 млн до € 4 млн в год.
Аксель Витсель пояснял в интервью, что не знает собственного годового заработка, поскольку читал договор небрежно и не обратил внимание на цифры. Разумеется, он лукавил, в чем позже сам признался журналистам. Хавбек дал понять, что суммы, указанные в контракте, не предназначены для общественности.
Иностранец дебютировал в российской Премьер-лиге 14 сентября 2012 года, заменив Константина Зырянова на 70-й минуте. Тогда питерцы проиграли грозненскому «Тереку» со счетом 0 : 2. В том матче Аксель получил травму и не играл до 3 октября, пока не вышел в стартовом составе на еврокубковый матч против «Милана».
Впервые вингер отличился в противостоянии со «Спартаком» 30 ноября, где оформил дубль и помог одолеть московский клуб с перевесом в 2 мяча (4 : 2). В сезоне 2013/2014 хавбек оформил 5 голов и завоевал вместе с «Зенитом» 2-е место в турнирной таблице РПЛ. В игре против ПСВ 26 февраля 2015 года хавбек провел 100-ю игру в сине-бело-голубой футболке.
После завершения контракта легионер решил не продолжать карьеру в России. Изначально футболист заявлял о необходимости роста и получения опыта на поле. Велись переговоры о переходе любимца фанатов в «Ювентус». К сожалению, сделка сорвалась.
Тем неожиданней для болельщиков стал трансфер Витселя в китайский «Тяньцзинь Цюаньцзянь» в январе 2017-го. В адрес полузащитника посыпались обвинения в корысти, погоне за высоким заработком в ущерб мастерству и опыту. Легионер признавался, что в Поднебесной играют совсем в иной футбол, нежели в Европе, и уровень игры здесь заметно ниже.
Хавбек дебютировал в новом составе 4 марта 2017 года, проиграв «Гуанчжоу Сити» со счетом 0 : 2. Неделю спустя он оформил дебютное взятие ворот в китайской Суперлиге, а команда сыграла вничью с «Шанхай Шэньхуа» (1 : 1).
Спустя год спортсмен согласовал трансфер с «Боруссией Дортмунд» и подписал 4-летний контракт, который действовал до 30 июня 2022 года. 26 августа 2018 года уроженец Льежа забил 1-й гол в Бундеслиге в противостоянии с «РБ Лейпциг».
Сборная Бельгии
26 марта 2008 года в спортивной биографии Витселя произошло знаменательное событие: он дебютировал за сборную Бельгии в товарищеском матче против Марокко. Матч закончился поражением со счетом 1 : 4.
Дебютный гол в международном матче хавбек забил на 6-й минуте встречи с Австрией в рамках отборочного турнира чемпионата Европы – 2012. Надежды Бельгии на попадание на Евро-2012 рухнули 11 октября 2011 года после поражения от Германии.
По прошествии времени спортсмена включили в состав национальной команды на чемпионат мира – 2014. Он вышел на поле против Алжира. В той встрече бельгийцы одержали вверх (2 : 1). Полузащитник также участвовал в межконтинентальном первенстве 2016-го и оформил взятие ворот в противостоянии с ирландцами. На ЧМ-2018 Бельгия стала бронзовым призером турнира.
На Евро-2020 сборная вышла с 1-го места из группы и дошла до четвертьфинала, одолев до этого Португалию. Камнем преткновения стала Италия, которая не пустила соперников дальше.
Личная жизнь
Красавец с голубыми глазами счастливо женат на давней подруге — румынской модели Рафаэлле Сабо. Свадьба состоялась в 2015-м в родном городе Акселя. После церемонии на странице футболиста в «Инстаграме» (соцсеть запрещена в РФ, она принадлежит корпорации Meta, которая признана в РФ экстремистской) появились фотографии знаменательного события.
Однако личная жизнь супругов не всегда оставалась безоблачной. После перехода спортсмена в «Зенит» избранница последовала вслед за любимым, а потом в СМИ появились публикации о расставании пары и о новой пассии сердцееда, американской модели Аналисии Чавес.
Правда, вскоре Аксель Витсель расстался с американкой, а Рафаэлла простила будущего мужа. Незадолго до бракосочетания румынка подарила вингеру дочь Маи-Ли, а в 2017-м родилась наследница Эви. В мае 2021-го спортсмен сообщил, что они с женой стали родителями в 3-й раз — на свет появился сын Айджи.
Аксель Витсель сейчас
Сейчас игрок продолжает радовать фанатов появлениями на поле. 7 июля 2022 года мадридский «Атлетико» официально объявил, что Витсель перешел в испанский клуб на правах свободного агента после истечения срока соглашения с дортмундской «Боруссией». Под руководством Диего Симеоне легионер начал играть на позиции защитника.
10 ноября 2022 года игрока внесли в официальную заявку сборной Бельгии для участия в матчах ЧМ-2022 в Катаре.
Награды и достижения
«Стандард»
- 2007/08, 2008/09 — Чемпион Бельгии
- 2008, 2009 — Обладатель Суперкубка Бельгии
- 2010/11 — Обладатель Кубка Бельгии
«Бенфика»
- 2011/12 — Обладатель Кубка португальской лиги
«Зенит»
- 2014/15 — Чемпион России
- 2015/16 — Обладатель Кубка России
- 2015, 2016 — Обладатель Суперкубка России
«Боруссия» (Дортмунд)
- 2019 — Чемпион Обладатель Суперкубка Германии
- 2020/21 — Обладатель Кубка Германии
Сборная Бельгии
- 2018 — Бронзовый призёр Чемпионата мира
Личные достижения
- 2008 — Футболист года в Бельгии
- 2007/2008 — Молодой футболист года в Бельгии
Интересные факты
- Полузащитник рассказывал в интервью, что родители назвали его в честь детектива Акселя Фоули — персонажа Эдди Мерфи в фильме «Полицейский из Беверли-Хиллз».
- На внутренней стороне левого предплечья у мастера поля красуется татуировка с надписью 28 AW, где 28 — номер, под которым он играл за «Зенит» и «Боруссию», а AW — его инициалы.
- Максимальная стоимость хавбека, указанная на сайте «Трансфермаркт», составляла € 40 млн.
