Метеориты: от убившего динозавров до Челябинского «гостя»
Среди мириад звезд, которыми устлано космическое пространство, есть внеземные космические объекты, находящиеся в постоянном движении. К ним относятся: метеорит, болид, метеор, комета и астероид. Некоторые из них преодолевают атмосферу Земли, падая в океан или на сушу, другие – сгорают или взрываются до соприкосновения с поверхностью планеты. Об этих внеземных телах и их особенностях – в материале 24СМИ.
Что такое метеорит и чем отличается от метеора?
Метеоритом называют космический объект, что достиг Земли, не сгорев и не распавшись в её атмосфере. Скорость движения рассматриваемого внеземного тела составляет от 11 до 70 км/с.
Затрагивая классификацию движущихся в космосе объектов, имеющих отношение к рассматриваемой теме, требуется отметить следующие виды:
- Кометы – объекты, обращающиеся вокруг Солнца и состоящие изо льда и газа. По мере приближения к главному светилу нашей Солнечной системы у комет образуется хвост, что растягивается на миллионы километров.
- Болиды – огненно-яркие объекты шарообразной формы, в хвосте которых образуется шлейф из дыма. В процессе полета болидом издаются звуки, схожие с раскатами громf, Иногда рассматриваемое небесное тело взрывается.
- Астероиды – внеземные объекты, относящиеся к категории малых тел Солнечной системы. Движутся по орбитам вокруг Солнца, их диаметр составляет от нескольких десятков метров до сотен километров. Большая часть астероидов сконцентрированы между орбитами Марса и Юпитера.
- Метеоры – космические тела, сгорающие при входе в атмосферу Земли и представляющие собой остатки астероидов или комет.
Отталкиваясь от вышеизложенного, стоит сказать, что главное отличие метеорита от метеора состоит в том, что первый достигает поверхности Земли, а второй сгорает при входе в ее атмосферу.
Виды метеоритов
По составу метеориты делятся на три группы:
- Каменные (около 93%), преимущественно состоящие из силикатов. Существуют две подгруппы: хондриты и ахондриты. Хондриты различают по количеству содержания железа, также в них есть хондры – сферические образования, состоящие из силикатов. Ахондриты – протопланетные осколки внеземных объектов, подвергшиеся плавлению и разделению на металлы и силикаты.
- Железные (5,5–6%) – представляют собой железо-никелевый сплав. В их состав в небольшом количестве входят минералы.
- Железо-каменные (1,5%) – делятся на два вида. Мезосидериты – метеориты железо-каменного состава с примесями силикатов. Палласиты – космические объекты, чьи силикаты включают в себя кристаллы магнезиального оливина или их остатки.
Метеориты получают свои названия в зависимости от места приземления, как, к примеру, Тунгусский или небезызвестный Челябинский метеорит.
Куда упал метеорит, убивший динозавров?
Луна, обладающая атмосферой, что в миллионы раз менее плотная, чем земная, подвержена частому падению метеоритов. Впоследствии осколки некоторых из них отправляются в сторону Земли – их нередко видят на небе и называют «падающими звездами».
Несмотря на то, что большая часть «гостей из космоса» сгорают в атмосфере Земли или погружаются в океаны, встречаются ситуации с летальным исходом. Хотя истории о жертвах падающих с небес камней встречались еще в добиблейскую эпоху, первым документально засвидетельствованным случаем считается событие, произошедшее в 1888 году в Турции. Тогда вошедший в атмосферу метеорит убил человека. Также отмечается 2016 год – тогда после ударной волны, вызванной предположительным приземлением внеземного тела в Индии, в городе Веллуру скончался водитель автобуса.
Астрофизики, проанализировав данные с 1860 по 2018 год, сделали вывод, что крупные небесные тела, размеры которых схожи с Челябинским метеоритом (15-20 м), приземляются на Землю раз в 25 лет.
Кратер Чикшулуб, расположенный на острове Юкатан и относящийся к крупнейшим кратерам на Земле, имеет глубину 15-20 км и диаметр 180 км. Ученые считают, что он сформировался 66-67 млн лет назад в меловой период после падения астероида, размеры которого равны 10 км. Энергия от удара составила 100 тератонн в тротиловом эквиваленте, то есть в миллионы раз сильнее мощнейшего термоядерного оружия.
Космический объект летел под углом 60°, что является наихудшим сценарием по причине чрезмерного количество выброшенных соединений серы и углекислого газа, а также последствий: по расчетам ученых, метеорит вызвал цунами с высотой волны в 50-100 м.
За счет временного совпадения с эпохой существования динозавров падение как раз этого внеземного тела и называют причиной, убившей прежних обитателей Земли. Это предположение сделано в 1970-е годы Альваресами, семейством ученых, физиком Луисом и его сыном, геологом Уолтером.
Также они обнаружили на территории падения высокое содержание иридия, что ориентировочно прибыл из космоса. Гипотеза Альваресов получила отклик в среде научного сообщества, а в 2010-е годы, когда ученые получили подтверждение, что то событие привело к долговременным последствиям для биосферы Земли, гипотезу начали считать главенствующей.
Известные метеориты
Самым большим метеоритом, зафиксированным человечеством в докосмическую эру, считается Гоба – его масса равна 60 тоннам, а диаметр 3 м. Местом на карте, где было обнаружено небесное тело, является Намибия – событие произошло приблизительно 80 тыс. лет назад. Космическое тело было найдено сравнительно недавно – в 1920 году хозяин фермы Гоба-Уэс в процессе вспахивания своих земель обнаружил большой металлический объект. Метеорит Гоба с момента своего обнаружения потерял 6 тонн и на 84% состоял из железа, а в 1955 году его отнесли к национальному наследию страны.
Метеорит Фукан, найденный в одноименном городе в Китае в 2000 году, возможно, является самым красивым внеземным телом, найденным человеком. Рассматриваемый небесный объект относится к типу палласитов, а в его структуре находятся золотистые кристаллы оливина, а также «соты» никеля и железа. Считается, что он образовался 4,5 млрд лет назад в процессе формирования Солнечной системы.
Тунгусский феномен
В июне 1908 года близ реки Подкаменная Тунгуска на территории Российской империи произошло падение космического объекта: небо озарилось яркими вспышками света, цвет явления, согласно комментариям очевидцев, был красным, желтым и белым. Люди, очутившиеся рядом с Тунгусским метеоритом, предположительно упавшим на Землю, жаловались на сильный жар.
Звуки от взрыва слышались на расстоянии 1000 км от эпицентра, результаты взрывной волны зафиксированы сейсмографами в разных уголках планеты, а деревья, расположенные на площади 2000 км^2, оказались вырваны с корнями. Датчики демонстрировали мощность взрыва, равную 20-40 Мт в тротиловом эквиваленте. Несмотря на дальнейшие исследования, ученым не удалось обнаружить материю, что подтверждала бы предположительное столкновение космического тела с Землей.
Челябинский «гость»
Это метеорит, упавший в России – в Челябинске в феврале 2013 года в результате распада в земной атмосфере астероида. Событие сопровождалось рядом ударных волн, распространившихся по Челябинской области, а также стало причиной разрушения ветхих сооружений и увечий среди 2 тыс. человек местного населения. Согласно оценке NASA, мощность в результате взрыва небесного тела составила от 350 до 500 кт.
Осколки внеземного объекта обнаружены в нескольких местах Челябинской области, а наибольшие части космического тела, масса которых равна 654 кг, в 2013 году найдены в озере Чебаркуль, один из них помещен в Государственный исторический музей Южного Урала.
Сколько стоит метеорит?
Еще в Древнем Египте люди с особым вниманием относились к металлам, содержащимся в найденных ими метеоритах, считая их дарами Богов, а также использовали для создания ювелирных украшений. До 40-х годов прошлого века, рассматриваемые небесные тела размещались в музеях и научных университетах, а начиная с 1946 года в США началась их продажа – событие привлекло коллекционеров, инвесторов и людей, которых впоследствии начали называть «охотниками за метеоритами».
Если для ученых внеземные объекты представляют научный интерес, так как с их помощью возможно более детально узнать о новой материи и времени, когда она образовалась, то для охотников метеориты – хороший способ наживы.
Самый дорогой метеорит мира под названием Фукан стоит $1,7 млн – его оценочный вес составлял 1000 кг, а в состав входили железо-никелевые основы и оливин. Его раздробили на мелкие осколки и выставили на аукцион. Несмотря на дороговизну, желающих стать обладателем диковинного внеземного тела оказалось предостаточно.
Поиск
Три главных способа поиска метеоритов:
- Осмотр места предполагаемого приземления космического объекта, последующая очистка территории от посторонних предметов и установка специального знака.
- Поиски с использованием металлоискателей, так как большинство метеоритов включают в себя металлы.
- Раскопки, которые начинаются после того, как приборы зафиксировали признаки внеземного тела.
С 2019-го и вплоть до нынешнего, 2021 года, инженеры из США занимаются тестированием системы обнаружения следов метеоритов при помощи дронов, оснащенных камерами и распознающих вспышки, исходящие от космических тел в момент их падения. Инновационный подход пока не дал значимых результатов, вместе с тем отмечается, что метод совершенствуется и вскоре выйдет на новый уровень.
Метеориты занимают умы не только ученых, инвесторов, ювелиров и охотников за наживой, но и простых людей, что с замиранием сердца следят за тем, как небесные тела сгорают в атмосфере Земли в считанные секунды, оставляя за собой яркий огненный шлейф и ощущение соприкосновения с бескрайним космосом. Но научному сообществу нужно не забывать, что вместе с красотой метеорит несет реальную угрозу для человечества. Поэтому задача по обнаружению внеземных тел на ранних стадиях их приближения к Земле никогда не должна исчезать с повестки дня.