Река Ниагара — факты о знаменитой водной артерии и ее природе: возникновение, климат, особенности

Река Ниагара и весь бассейн Великих озер, к которому она относится – продукт последнего ледникового периода. По мере того, как лед таял, в Северной Америке появлялись реки талой воды, наполнявшие котлованы и впадины. Ежегодно полюбоваться рекой, Ниагарским водопадом и другими местными достопримечательностями приезжает 12 млн туристов. Интересные факты о Ниагаре – в материале 24СМИ.

Общее описание речной системы

Река Ниагара находится в Северной Америке. Она стала частью стока для системы Великих озер. Река Ниагара берет начало в озере Эри и впадает в Онтарио, преодолевая расстояние в 56 км.

Факты о реке:

• исток: озеро Эри;
• координаты на карте: 43,078° с. ш. 79,077° з. д.;
• длина: 56 км;
• площадь бассейна: 684 тыс. кв. км;
• высота над уровнем моря: 74,1 м;
• направление течения: на север;
• устье и конечная точка: из озера Онтарио вытекает река Святого Лаврентия, впадающая в залив Святого Лаврентия, являющийся внутренним морем для Атлантического океана;
• притоки: реки Велланд, Тонаванда-Крик;
• режим питания реки: снегодождевой.

Выходя из озера Эри, река течет по одному руслу 8 км. Затем делится на 2 канала протяженностью 24 км. Добравшись до острова Гранд-Айленд, каналы снова сливаются в один поток и через 5 км обрушиваются Ниагарским водопадом – несколькими порогами высотой от 3 до 15 м. Ниже водопада лежит Ниагарское ущелье, откуда река течет через пороги до Водоворота. Течение становится спокойным и размеренным только на равнине у озера Онтарио.

На реке есть два больших острова и множество мелких. Большие – Гранд-Айленд и Нейви-Айленд. Два маленьких делят Ниагарский водопад на три части с собственными названиями: водопад Подкова (канадский), Фата невесты, Американский водопад.

Ниагара создает естественную границу между США и Канадой, отделяя провинцию Онтарио от штата Нью-Йорк. Постоянный поток воды и крутой уклон (до 99 м) делает ее одним из лучших источников для получения электроэнергии.

Чтобы корабли могли двигаться по Ниагаре, люди построили Уэллендский судоходный канал. Он позволяет судам обходить Ниагарский водопад.

Название реки

Точное происхождение названия неизвестно. Есть несколько точек зрения. Самая популярная высказана ученым, принадлежащим к племени ирокезов, Брюсом Триггером. Он считает, что на французских картах XVII века было обозначено название народа, населявшего район, – «ниагагарега». Другая теория происхождения высказана историком Джорджем Р. Стюартом. По его мнению, название происходит от города ирокезов Онгниаара.

Река и водопад известны европейцам с конца XVII века. Французский миссионер и исследователь отец Луи Хеннепин описал их в своей книге в 1698 году.

Возникновение реки

Ниагара возникла в конце плейстоцена, 11 700 лет назад. В это время начал таять край Великого ледяного щита на материке, обнажив откос доломитовой породы. Толщина таявших льдов составляла 2–3 км, поэтому воды получалось много. Она и сформировала озера. А сток из бассейна Эри постепенно создал Ниагарское ущелье.

Зеленая вода

Река Ниагара характеризуется удивительным зеленым цветом воды. Это результат эрозии горных пород. Каждую минуту Ниагарский водопад размывает 60 тонн минералов. Цвет получается из растворенных солей и каменной крошки – измельченного известнякового пласта и песчаников.

Хозяйственное использование

Речные воды используются человеком для организации водоснабжения городов и промышленных предприятий. В реке ловят рыбу. Организуют катание на лодках. На Ниагаре строят гидроэлектростанции. На канадской стороне построена гидроэлектростанция сэра Адама Бека. На американской – Ниагарская электростанция Роберта Мозеса. Вместе они производят 4,4 гигаватт электроэнергии.

Ниагарский водопад

Река Ниагара знаменита своим водопадом. Это главная местная достопримечательность. Через гребень водопада каждую минуту проходят 168 000 куб. м воды.

Ниагарский водопад состоит из 3 отдельных водопадов, расположенных по ходу течения реки. Самый большой – водопад Подкова. Он расположен на канадской стороне. Остальные два на американской. Линия гребня Подковы – 670 м. Глубина бассейна под водопадом – 35 м. Высота Американского водопада – 21–34 м. Ширина линии гребня – 260 м.

На порогах над водопадом скорость реки достигает 40 км/ч. При этому у самих водопадов она повышается в 1,5 раза. Преодолевая Водоворот, река «разгоняется» до 48 км/ч.

Туристические агентства организуют экскурсии к водопаду. Можно заказать 20-минутное путешествие на лодке через пороги, чтобы ощутить грубую мощь природы. Или пройтись по деревянному настилу, созданному вдоль берега у подножия водопада. С гребня к настилу людей спускает лифт.

Сколько будет существовать Ниагарский водопад

Водопад постепенно разрушает мягкие породы, оставляя твердые скальные образования. За год эрозия составляет 1,5 м, но ее текущие темпы до конца неясны. На размывание уступа влияют скорость течения воды и климатические условия в регионе. Считается, что водопад Подкова будет постепенно отступать и через 50 000 лет исчезнет. Но эти данные могут корректироваться в зависимости от темпов водной эрозии.

Ниагарский водоворот

Так называют естественный водоворот на реке, который получается, когда вода падает в Ниагарское ущелье через пороги, простирающиеся на 1,6 км.

Водоворот – это бассейн длиной 518 м и шириной 365 м. Глубина – 38 м. В этом месте река делает крутой поворот под углом 90°. Вода проходит пороги, впадает в бассейн, а затем совершает поворот и начинает двигаться против часовой стрелки мимо естественного выхода. Давление нарастает по мере того, как поток пытается достичь естественного выхода и выталкивает часть воды под набегающий поток. Если река неполноводна, то реверс воды не происходит, и она просто движется по часовой стрелке к выходу.

Ниагарская рыба

90% рыб, двигающихся по Ниагарскому водопаду, выживают, а не разбиваются при падении с высоты. Считается, что местные виды эволюционировали и научились противостоять давлению воды. Белая пена, образующаяся при движении водного потока, облегчает рыбе спуск вниз.

Ниагарское ущелье

Южный конец Ниагарского ущелья протяженностью 10,8 км представляет собой Ниагарский водопад, а северный конец – Ниагарский откос. Это скалоподобная форма рельефа, с которой стекал Ниагарский водопад 12 500 лет назад, но с тех пор он сместился, образовав ущелье. Откос состоит из слоев песка, ила и глины, которые несла река.

Колесо обозрения Niagara SkyWheel

Колесо обозрения построено на холмистой возвышенности Клифтон-Хилл в 500 м от реки. С него открывается вид на два водопада – Подкову и Американский. Колесо обозрения работает круглый год. Кабинки оборудованы кондиционером и подогревом для прохладных дней. Один оборот длится около 3 мин, чтобы посетитель мог получить удовольствие от открывающегося пейзажа. Всего за одну поездку колесо делает три оборота.

Высота колеса – 53,3 м. Построено в 2006 году. Является частью местного парка развлечений.

Ботанический сад

Примечателен Ботанический сад Ниагары. Местоположение – в 10 минутах езды к северу от Ниагарского водопада. Весной он наполнен цветущими растениями: вишнями, сливами, рододендронами. Общая площадь – 400 000 кв. м. Для того чтобы увидеть как можно больше, для туристов организуют прогулки на лошадях.

Здесь поддерживается микроклимат тропических лесов для содержания 2000 видов бабочек в специальном крытом павильоне. Прогулка по ботаническому саду бесплатна. Экскурсия с гидом или посещение павильона с бабочками – платные услуги.

Наклонная железная дорога

В 1764 году британский военный инженер Джон Монтрезор построил наклонную железную дорогу для трамвая, в котором перемещали товары по Ниагарскому откосу. Сейчас это туристический маршрут с которого открывается вид на водопад Подкова и Тейбл-Рок. По зрелищности поездка по железной дороге похожа на осмотр окрестностей с колеса обозрения.

Музей истории Ниагарского водопада

Музей расположен в старой ратуше города Стамфорда, построенной в 1874 году. Часть музейной коллекции посвящена быту местных жителей в разные исторические периоды. Еще часть – войнам, которые связаны с рекой Ниагара.

В 1812 году здесь произошло несколько сражений между американцами и канадцами. Американцы пытались закрепиться на территории, которая сегодня принадлежит Канаде. Во время Гражданской войны в США через реку на канадскую сторону переправлялись афроамериканцы, спасавшиеся от рабства.

Легенды Ниагары

Самая известная – легенда ирокезов о деве тумана. Она повествует о девушке Лелавале. Красавица печалилась после смерти своего мужа и решила принести себя в жертву реке. Она пустила каноэ вдоль по течению и вскоре упала вместе с лодкой с водопада.

Внизу ее подхватил бог грома Хено. Лелавала излечилась от тоски и поселилась с богом за водопадом, но она скучала по людям. Однажды Хено сообщил, что к поселению по реке плывет огромная змея, чтобы сожрать людей. Лелавала получила разрешение предупредить свой народ.

Когда змея приплыла в деревню, то не обнаружила людей. Она пыталась погнаться за ними, но бог грома поразил монстра молнией. В результате тело змеи заблокировало реку. Началось наводнение, которое смыло дом бога грома на земле. С тех пор Лелавала с Хено переселились на небо, откуда она может наблюдать за своим народом, но уже не в состоянии ему помочь.

Свадьбы

Река Ниагара не только туристическая достопримечательность, но и место проведения свадебных церемоний. Количество посещений Ниагары молодоженами резко возросло в 1953 году, когда на экраны вышел фильм «Ниагара» с Мэрилин Монро и Джозефом Коттеном в главных ролях.