Старики-подрывники, или Самопожертвование ради колонии: термиты во Французской Гвиане взрываются, чтобы защитить гнездо — смертельный яд как последнее средство

Термиты спасают колонию крайне необычными способами.

Обитающие на территории Французской Гвианы термиты жертвуют собой, чтобы защитить гнездо и сородичей от хищников.

К такому открытию пришли чешские ученые. Они выяснили, что насекомые способны взрываться в опасный момент и поражать агрессора ядом. Об этом сообщает научное издание Structure.

Группа исследователей изучила рабочих особей термитов и нашла у них железы на брюшке, медленно выделяющие токсин. Он постепенно накапливается в спинных карманах в виде кристаллов.

В случае угрозы особь соединяет накопленный фермент с собственной нейтральной слюной, чтобы получить отравляющую липкую жидкость. Тело лопается, высвобождая яд в разные стороны.

Вещество, будучи твердым, мгновенно приобретает текучую форму. Ферменту присуща не позволяющая деградировать плотная структура, а для дополнительной стабилизации он включает сахарные молекулы.

Эксперты заметили на редкость крепкие химически связи между цистеином и лизином. Сочетание этих аминокислот как раз и влияет на поддержание твердой структуры описанного ядовитого фермента.

Ученые установили, что не все термиты превращаются в живые бомбы, а только те, что дожили до старости. У них уже перестают работать жвала, из-за чего они теряют способность не только добывать пищу, но и сражаться. И тогда при возникновении опасности в дело вступают запасы отравляющих веществ.

Полезно знать: термиты не приходятся родственниками муравьям. Несмотря на внешнее сходство самих насекомых, социальную структуру колоний, а также общие черты термитников и муравейников, герои недавнего исследования ближе к тараканам.

Ранее ученые рассказали, насколько опасным может быть повышение температуры на планете всего на 2 градуса.