Удивительное прошлое Цереры: океан на карликовой планете — новые данные об истории Солнечной системы

Церера скрывает древний замерзший океан.

Установлено, что карликовая планета Церера в древности была практически полностью покрыта океаном. Об этом сообщает Nature Astronomy, ссылаясь на результаты исследований американских ученых.

Речь идет об объекте Солнечной системы — крупнейшем в поясе астероидов между орбитами Юпитера и Марса. Небесное тело представляет собой шар диаметром до 950 км с покрытой вулканами, кратерами и оползнями поверхностью.

После проведенных исследований ученые выяснили, что до 90% поверхности карликовой планеты покрыты водяным льдом. При этом он пропадает на глубине 117 км.

Прежде считалось, что в подобных случаях лед со временем деформируется. Но составленная компьютерная модель показала — он стал только прочнее за счет вкрапления в него твердых пород.

Также удалось установить, что в древности планету покрывал океан, загрязненный каменистыми частицами. Со временем он замерз, сохранив в своей толще твердые материалы. В таком состоянии корка сохранилась на миллиарды лет.

Любопытно, что небесное тело расположено сравнительно недалеко от Земли. Следовательно, в будущем Цереру надеются использовать в качестве объекта для космических экспедиций с целью сравнения с ледяными спутниками Юпитера и Сатурна — Европой и Энцеладом.

Полезно знать: кроме Цереры, в Солнечной системе насчитывается еще 4 карликовые планеты — Эрида, Хаумеа, Макемаке и Плутон. Последний до 2006 года считался 9-й планетой наряду с Землей, Марсом, Венерой и пр., но его исключили из этого списка, поскольку его гравитации не хватает, чтобы захватывать соседние тела на орбите.

Ранее ученые обнаружили под Тихим океаном древние геологические пласты.