Бактерии из глубин древности: уникальная колония возрастом 2 млрд лет — перспективы для исследования жизни на Марсе

Бактерии из глубины веков.

На территории одного из крупнейших месторождений платины на Земле нашли уникальную колонию бактерий. Их обнаружили в камне, возраст которого составляет 2 млрд лет. В столь древних породах живых бактерий еще ни разу не находили. О результатах исследования в журнале Microbial Ecology рассказали ученые из Японии, Германии и ЮАР.

Образец с самыми древними микробами взяли на территории Бушвелдского комплекса в ЮАР. Место известно запасами платины, палладия, осмия, иридия, родия, рутения. Комплекс занимает 66 тыс. кв. км (сопоставимо с Ирландией), а его толщина достигает 9 км. Но геологи проанализировали образец, который достали с глубины 15 м. Однако уже в этом случае их ждало удивительное открытие.

Выяснилось, что в добытом фрагменте обитают бактерии, чья колония оказалась запечатана в камне в результате протерозойского извержения. 2 миллиарда лет эти микробы жили в изолированной среде, пока их не извлекли в рамках буровых работ в мае 2024 года. Ученые с помощью специального исследования подтвердили, что имеют дело с самыми древними живыми бактериями. Они исключили вероятность того, что эти организмы появились во время бурения или исследовательских работ.

Это открытие дает науке надежду, что аналогичные находки будут сделаны на Марсе. Но на Красной планете чаще встречаются породы, чей средний возраст составляет 2–3 млрд лет. Первая попытка подтвердить или опровергнуть эту теорию будет сделана, когда марсоход «Персеверанс» доставит на Землю образцы породы для исследования.

Полезно знать: микробные сообщества находили не только на экстремальной глубине или в самых сухих и жарких местах планеты. Они обитают даже на высоте 30+ км в стратосфере, где холодно и фиксируется мощное излучение.

Ранее ученые выяснили, что муравьи освоили земледелие куда раньше человека.