Новые хищные птицы времен динозавров: загадочные пернатые охотники — раскопки в США раскрыли их тайны

Плотоядные птицы времен динозавров оказались хищниками.

В эпоху динозавров на Земле рядом с ящерами обитали древнейшие плотоядные птицы. Их окаменелые останки обнаружили американские ученые. О находках чикагских палеонтологов сообщает научное издание PLOS One.

Специалистам удалось найти кости хищных птиц при раскопках на территории сразу трех американских штатов — Вайоминга, Монтаны и Дакоты. Здесь расположен интересующий науку комплекс горных пород Хелл-Крик.

Анализ обнаруженных окаменелостей показал, что в руки палеонтологам попали останки пары плотоядных пернатых, живших на планете 68 млн лет назад. До этого случая наука ничего о них не знала.

Американцы считают, что принцип охоты древних летающих хищников походил на действия сегодняшних сов или ястребов — они набрасывались на добычу с воздуха, хватая ее цепкими когтистыми лапами. К такому выводу эксперты пришли, детально изучив особенности строения костей пернатых. У них были мощные ноги, способные удержать и поднять в небо некрупных млекопитающих или маленьких динозавров.

Обе птицы, как заключили ученые, входили в обширную группу доисторических пернатых — энанциорнисов. Большинство представителей этих существ вымерли после падения метеорита, как и их современники — ящеры.

Полезно знать: долго считалось, что знаменитый археоптерикс представлял собой переходный вид между ящерами и птицами. Но затем ученые пришли к выводу, что это, скорее всего, вымершее уже сформированное пернатое, но отличающееся рядом характеристик от сегодняшних летающих потомков.

Ранее ученые сообщили о том, что тундра отступает из-за глобального потепления.