Почему рыжие кошки рыжие: генетическая загадка решена — мутация и тайна мозаичного окраса

Рыжий мех кошек — результат генетической мутации.

Яркий рыжий мех домашних кошек давно озадачивал ученых. Происхождение окраски оставалось неясным, несмотря на убеждение, что за него отвечает мутация в гене Mc1r. Последние работы двух независимых исследовательских групп наконец разрешили генетическую загадку. Они нашли делеционную мутацию в гене ARHGAP36 на Х-хромосоме и определили ее ответственной за ситуацию.

Прежде всего исследователи изучили ген Mc1r и выяснили, что у большинства рыжих нет такой мутации. Это несоответствие заставило их искать альтернативные объяснения.

Одна группа начала изучать ген ARHGAP36. Мутаций не нашли, но заметили, что у кошек оранжевого окраса РНК ARHGAP36 было в 13 раз больше, чем у питомцев других окрасов. Следовательно, регуляция гена нарушается, и это способствует образованию феомеланина — пигмента, ответственного за оранжевую окраску. Предположительно этот процесс преобразует черно-коричневый пигмент (эумеланин) в рыжий.

Вторая группа из Университета Кюсю подтвердила вывод первой группы о роли ARHGAP36 в окраске меха рыжих питомцев. Руководит группой биолог Хироюки Сасаки. Они также отметили, что самки млекопитающих обладают двумя X-хромосомами. Одна из них случайным образом инактивируется в каждой клетке во время эмбрионального развития плода (инактивация X-хромосомы или XCI). Этот процесс объясняет мозаичные узоры, наблюдаемые у кошек окраса калико и черепахового, где рыжий мех сочетается с другими цветами, такими как черный или белый.

Полезно знать: доктор Лесли Лайонс, генетик из Университета Миссури, отметил, что домашние кошки с их фенотипами и генетикой остаются ценными моделями для понимания функции и регуляции генов.

Читайте также по теме:

• Гипоаллергенные кошки будущего: генная инженерия решает проблему аллергии
• Почему кошки любят коробки: исследование объяснило успокаивающий эффект
• О чем мурлычет кошка: как понять тайные сигналы вашего питомца
• Прощай, друг: ученые доказали, что кошки скорбят по умершим товарищам
• Кошка в шоке — ею больше не пахнет: методы избавления от неприятного запаха в доме