Уникальность узоров чешуи крокодилов: определены причины индивидуальности — открытие швейцарских ученых

Чешуя крокодилов — результат механики роста тканей.

К отличительным чертам внешности крокодилов относится характерная чешуя на голове. Прежде ученые считали причиной генетику, но теперь установили — на ее появление влияет скорость роста кожного покрова.

Издание The Guardian сообщает: ученые из Швейцарии выяснили, что секрет кроется в механическом процессе, который сопровождает развитие зародышей еще внутри яиц.

Если чешуя на остальных участках крокодильего тела обусловлена генетическими особенностями, то расположенная на голове имеет иную природу. Пока эмбрион не вылупился, его челюсти развиваются быстрее тканей, к которым прикреплены. При этом жесткость слоев кожи различается. В итоге она складывается, что приводит к появлению утолщений со случайным рисунком.

Теперь стало понятно, почему в пределах одного вида у разных особей разительно отличаются узоры покрывающей их головы чешуи.

Чтобы установить причину происходящего, эксперты провели череду опытов над эмбрионами нильских крокодилов. Они вводили внутрь яиц гормоны, стимулирующие степень жесткости и скорость роста верхних кожных слоев. В зависимости от этого вид чешуек менялся. При определенных условиях они становились маленькими и многоугольными — как у очковых кайманов.

Дополнительно исследователи смоделировали процесс на компьютере, в результате сумели воспроизвести рисунок, свойственный рептилиям в жизни.

Полезно знать: сила сжатия крокодильих челюстей — одна из мощнейших в мире, у взрослых особей она достигает 1600 кг.