Как Антарктида стала ледяной: от зеленого континента до полярных льдов — ключевые изменения

Антарктика была зеленой миллионы лет назад.

Антарктида в снегу: путь от зелени до льда / Фото: independent.co.uk

Антарктика не всегда была покрыта ледяной коркой. Раньше она представляла собой зеленый континент, правда, человек этого не застал.

В том, когда и при каких обстоятельствах Южный полюс покрылся льдами, попытался разобраться портал Live Science.

Геологические исследования говорят, что полярная суша образовалась 34 млн лет назад. В начале ее покрывали хвойные леса и тундра, как на севере нынешней Канады. Но при этом температура на Земле постепенно понижалась.

Ледяные покровы на планете распространяются в первую очередь под влиянием глобальных температур. Ученые считают, что 50 млн лет назад на Земле было на 14 °C теплее, чем сегодня. Затем этот показатель планомерно снижался в течение 16 млн лет.

Когда температура понизилась до определенной отметки, создались условия для формирования ледяного покрова.

Произошли изменения концентрации CO₂ в воздухе. Установлено — чем она выше, тем планета теплее. Эксперты предполагают, что в доисторические времена стали протекать серьезные сдвиги в составе флоры и фауны — как наземной, так и морской. Это, как принято считать, и привело к падению уровня углекислоты.

Вдобавок на охлаждение повлиял сдвиг тектонических плит, в результате которого среди прочего образовался пролив Дрейка, разделивший водой Южную Америку с Антарктидой. В итоге последняя оказалась изолированной от остального мира, теплые воздушные массы туда перестали добираться.

Полезно знать: подсчитано, что лед Антарктиды содержит до 80% мировых запасов пресной воды.

Читайте также по теме: