Окаменелые эмбрионы из Китая: древние организмы с экзоскелетом — шаг к разгадке эволюции

Эмбрионы из Китая раскрыли тайны эволюции.

Историю зарождения жизни на Земле называют захватывающим детективом, который полон тайн и неожиданных поворотов. Один из самых любопытных вопросов – появление многоклеточных организмов. Ученые по кусочкам собирают информацию, которая поможет выстроить целостную картину.

Недавно удача улыбнулась исследователям из Китая. Они нашли окаменелые эмбрионы животных, живших 535 млн лет назад. Подробнее об этом палеонтологи рассказали в научной работе для журнала PPP.

Важную для науки находку сделали в провинции Шаньси, где расположена интересная для ученых формация Куаньчуаньпу. Это место наполнено различными древностями. Новые работы здесь тоже не прошли даром. Палеонтологи откопали крошечные окаменелости эмбрионов экдизозоев. Из современных животных к этой группе, например, относятся пауки, ракообразные, насекомые.

В руки ученых попали эмбрионы двух новых видов. Они получили названия Saccus xixiangengis и S. necopinus. Если бы они развились, то у них были бы тела, напоминающие картошку, но с пластинками-склеритами на экзоскелете. В то время у этих животных не было рта и ануса, но их тела имели двустороннюю симметрию.

Окаменелости отлично сохранились. Это произошло благодаря минерализации. Палеонтологи изучили эмбрионы в трехмерных деталях и дополнили знания о ранних этапах эволюции многоклеточной жизни на планете. Также этим представителям древней фауны нашли «родственника». Речь идет о Saccorhytus coronarius. Это животное, длина которого составляет 1–1,3 мм, в ходе эволюции получило гигантский для своего тела рот. Его окаменелости нашли в этом же китайском регионе в 2017 году.

Работа в этом направлении поможет ученым понять, как сегодняшние экдизозои менялись на протяжении эволюции. Предстоит заполнить еще массу пробелов. Вероятно, формация Куаньчуаньпу таит еще множество любопытных существ, которые в прошлом жили на Земле.

Полезно знать: китовая долина в Египте помогла ученым узнать, что миллионы лет назад киты бродили по суше, а затем стали морскими жителями.