Колония осины Пандо: старейший организм Земли — угрозы исчезновения и борьба за выживание

Пандо — древняя колония осины в опасности.

Осиновая роща Пандо: борьба за жизнь / Фото: thoughtco.com

Крупнейший и старейший организм на планете оказался в шаге от исчезновения из-за парнокопытных. Речь идет об огромной колонии осины Пандо на западе Соединенных Штатов. Еще по ней бьют изменения климата, пишет The Conversation.

В 1968 году дендролог Бертон Барнс обнаружил рощу, которая получила название Пандо. Это чудо природы, которое уже полвека привлекает внимание научного сообщества. Роща расположена в штате Юта и занимает 43 га. Это 47 тыс. осин, которые генетически идентичны и происходят из одного корня, возникшего около 80 тыс. лет назад. Но далеко не все деревья такие старые. Некоторым растениям 100–130 лет. Сегодня это крупнейший в мире живой организм, вокруг которого сформировалась экосистема из 60+ видов растений. Оценочная масса этой структуры с ее корневой системой и надземными частями составляет 6 тыс. т.

Пандо расположена в живописном месте, основу которого составляют горы Уосатч и озеро Фиш-Лейк. За тысячи лет этот организм оказался плотно «впаян» в окружающий ландшафт и стал его визитной карточкой. Но теперь Пандо погибает. Основная угроза исходит от лосей и оленей, которые поедают молодые побеги осины. В недавнем прошлом численность популяций этих парнокопытных держали под контролем пумы и волки. Но количество хищников в регионе сократилось, и баланс нарушился в пользу травоядных.

Не обошло стороной рощу и глобальное потепление. Этот организм на своем веку повидал многое и адаптировался к высокогорному климату. Но в изменившихся условиях даже Пандо становится сложнее выживать. Ученые пытаются получше изучить механизмы, которые помогают колонии приспосабливаться. Понимание этого позволит сохранить Пандо и окружающую его экосистему на десятилетия.

Полезно знать: среди крупнейших организмов на планете высокое место занимает колония мичиганского опенка в США. С учетом подземной части организм занимает площадь 37 га и весит 400 т.

Читайте также по теме: