Гиганты древних морей: мегалодоны были больше, чем считалось — новая сенсация ученых

Мегалодоны были гигантами — длина до 24,3 м.

Мегалодон: размеры оказались больше / Фото: reuters.com

Открытие палеонтологов перевернуло прежние оценки размеров мегалодонов – гигантских акул, которые десятки миллионов лет назад правили морями. Фактами исследователи поделились в научной работе для журнала Palaeontologia Electronica. Выводы интригуют: эти хищники достигали длины 24,3 м, что на 4,5 м превышает предыдущие предположения.

Мегалодоны, исчезнувшие 3,6 млн лет назад, сохраняют статус одних из самых загадочных существ в истории Земли. Их полноценные скелеты не сохранились из-за хрящевой структуры, поэтому ученые анализируют зубы, фрагменты позвоночника и чешуи. Ключевым артефактом стал 11-метровый участок хребта, обнаруженный в ходе недавних раскопок. Он позволил пересчитать параметры древних хищников.

Для расчетов эксперты изучили пропорции 145 современных и 20 исчезнувших видов акул, сопоставив их с информацией о мегалодонах. Исходя из 11-метровой части позвоночника, палеонтологи определили, что голова хищника достигала 1,8 м, а хвост – 3,6 м, что в совокупности давало длину 16,4 м. Но анализ позвонка диаметром 23 см указал на существование экземпляров длиной до 25 м. Это делает мегалодона сопоставимым с синим китом (25–30 м) – крупнейшим животным современности.

Чтобы представить масштабы гиганта, ученые приводят сравнения: длина взрослой особи равнялась двум пассажирским автобусам, поставленным в ряд. Помимо того, выяснилось, что новорожденные мегалодоны имели длину до 3,9 м – больше, чем сегодняшние акулы во взрослом возрасте.

До этого предполагалось, что мегалодоны напоминали увеличенных белых акул. Однако последние гидродинамические модели показали, что их тело, вероятно, было более вытянутым, как у лимонной акулы. Такая форма подходит для плавания на больших глубинах и преодоления сопротивления воды, что характерно для китовых акул и китов.

Полезно знать: когда киты только начинали осваивать моря и прощаться с жизнью на суше (50 млн лет назад), они считались основной и легкой добычей мегалодонов. Но затем киты эволюционировали и стали ловко уходить от хищников.

Читайте также по теме: