Жабры в хвосте и три глаза: найден древний хищник, который не похож ни на одно известное существо — крошечный морской монстр
Настоящий кошмар из глубины веков — только очень маленький.
Даже спустя столетия исследований Земля продолжает раскрывать тайны, скрытые в каменных пластах. Одна из таких загадок – недавно описанный морской хищник Mosura fentoni, чьи окаменелости пролили свет на эволюцию дыхательных систем. Это членистоногое, жившее 500 млн лет назад, стало темой публикации в научном журнале Royal Society Open Science, удивив палеонтологов необычной анатомией.
Существо, напоминающее фантастического пришельца, обнаружили в канадской формации Сланцы Берджесс – знаменитом «архиве» древней жизни. Длина тела Mosura fentoni не превышала размера человеческого пальца, но его облик впечатлял: три глаза, острые зубы и сегментированное туловище. Этот хищник принадлежал к радиодонтам – вымершей группе членистоногих, включавшей гигантов вроде аномалокариса, чьи колючие конечности и кольцеобразный рот с зубами делали его грозой древних морей.
Как и сородичи, Mosura обладал плавательными лопастями, но главная особенность скрывалась в задней части тела. Исследователи обнаружили хвостоподобный отросток из 16 сегментов, каждый из которых был покрыт жаберными структурами. Ученые из Музея Манитобы отметили, что миниатюрные клапаны в этой зоне явно не служили для движения.
Гипотезы о функциях этих структур варьируются. Возможно, Mosura обитал в зонах с дефицитом кислорода или вел крайне активный образ жизни, требующий усиленного газообмена. Любопытно, что аналогичные адаптации встречаются у нынешних мечехвостов, мокриц и некоторых насекомых – яркий пример эволюционной конвергенции, когда неродственные виды независимо развивают схожие черты.
Mosura fentoni напоминает, что эволюция — мастер нестандартных решений. Жабры, «спрятанные» в хвосте, бросают вызов представлениям о древних организмах и показывают, насколько изобретательной может быть природа в поиске путей выживания.
Полезно знать: свое название хищник получил за тонкое тело и широкие плавательные лопасти, напоминающие крылья бабочки. Mosura – отсылка к Мотре, гигантскому мотыльку-кайдзю из японских фильмов. Но, в отличие от киногероя, реальное существо было крошечным, хотя не менее удивительным.
