Австралийская сенсация удивила ученых: найденная окаменелость возрастом 55 млн лет переписала историю амфибий
Эволюция амфибий — она не такая, как думали.
Сенсационное открытие австралийских ученых заставило биологов пересмотреть этапы развития амфибий. На северо-востоке континента, в отложениях палеоценовой эпохи, обнаружены окаменелости древнейшей древесной лягушки, чей возраст превышает 55 млн лет. Результаты исследования, представленные в журнале JVP, бросают вызов устоявшимся теориям о скорости видообразования и миграции этих животных в доисторические эпохи.
Обнаруженный вид, получивший название Litoria tylerantiqua в знак признания заслуг герпетолога Майкла Тайлера, обитал в период, когда Земля восстанавливалась после катастрофического вымирания, уничтожившего динозавров. До этого предполагалось, что разделение эволюционных ветвей австралийских и южноамериканских квакш произошло не ранее 33 млн лет назад. Однако возраст находки указывает на более раннюю дивергенцию – минимум на 22 млн лет, что смещает временные рамки формирования нынешних биоценозов.
Для изучения хрупких останков эксперты применили инновационные методы, включая лазерную томографию и цифровое моделирование. Это позволило реконструировать строение скелета, не подвергая образцы механическому воздействию. Отдельное внимание уделили анализу тазового пояса – главного элемента для определения способности к лазанью. Сравнив окаменелости с анатомией современных видов, ученые выявили поразительное сходство с австралийскими древесными лягушками, что подтверждает теорию длительной изоляции фауны после раскола Гондваны.
Открытие ставит под вопрос гипотезы о путях расселения амфибий. Способность квакш переживать глобальные кризисы, включая резкие климатические колебания и вулканическую активность, указывает на их исключительную адаптивность. Палеонтологи подчеркивают: понимание этих механизмов может стать ключом к сохранению земноводных в условиях нынешних экологических угроз.
Полезно знать: лягушки считаются лучшими прыгунами в животном мире. Некоторые виды за один скачок преодолевают расстояние, которое в 50 раз превышает их размер. При этом они ускоряются до 20 м/с.