Она жива и пуховата: крысу-призрака наконец-то сфотографировали — грызун размером с кошку вышел из тени
«Мифическая» крыса оказалась реальной.
Во время полугодового исследования горных массивов Новой Гвинеи команда биологов совершила прорыв в зоологии. Им впервые удалось зафиксировать на фото и видео редчайшего представителя фауны – гигантскую шерстистую крысу Mallomys istapantap. Этот вид, считавшийся почти мифическим из-за отсутствия документальных свидетельств его существования, десятилетиями оставался объектом научных споров. Результаты исследования опубликованы в издании Mammalia.
Mallomys istapantap, обитающий на высоте свыше 3700 м, относится к числу крупнейших грызунов планеты. Длина его тела с хвостом достигает 85 см, а вес – 2 кг. Несмотря на внушительные размеры, животное ведет скрытный образ жизни: днем прячется в подземных укрытиях, а ночью взбирается на деревья в поисках растительной пищи. До открытия о виде знали только по музейным образцам, самый «свежий» из которых был добыт три десятилетия назад.
Ключом к успеху экспедиции стало взаимодействие с коренными жителями – охотниками из папуасских племен. Их знания о повадках животных и маршрутах помогли ученым установить камеры-ловушки в стратегически важных точках. Совместными усилиями удалось не только обнаружить крысу-гиганта, но и зарегистрировать 61 вид млекопитающих на склонах горы Вильгельм – высочайшей вершины Новой Гвинеи.
Собранные материалы позволили впервые изучить экологию M. istapantap. Выяснилось, что рацион грызуна состоит исключительно из растений, а его шерсть служит домом для уникальных видов паразитов, адаптированных к экстремальным условиям высокогорья. Отдельный интерес вызвал социальный аспект: особи демонстрируют сложные модели поведения при строительстве нор и маркировке территорий.
Обнаружение Mallomys istapantap подтверждает гипотезу о Новой Гвинее как «затерянном мире», где изолированные экосистемы способствуют эволюции эндемичных видов. Ученые надеются, что дальнейшие исследования помогут оценить численность популяции и угрозы для ее существования, включая изменение климата и антропогенное воздействие.
Полезно знать: Папуа-Новая Гвинея является единственным местом в мире, где обитает редчайший вид птиц – венценосный голубь.