Холодная сенсация: на глубине 500 метров под антарктическим льдом плещутся креветки — ученые считали подобное невозможным

Жизнь бурлит — под километрами льда.

На бескрайних ледяных просторах Антарктиды ученые продолжают совершать удивительные открытия, бросающие вызов нашим представлениям о жизни в экстремальных условиях. Одно из таких сенсационных достижений принадлежит исследователям из Новой Зеландии, обнаружившим под толщей льда не только скрытый водный поток, но и его нетипичных обитателей. Подробнее о находке – в материале 24СМИ.

В рамках проекта Antarctic Science Platform в 2021 году группа экспертов отправилась изучать динамику ледника Росса – главного элемента антарктического ландшафта. Однако главной целью стал соседний ледяной поток Кэмб, чья толщина превышает несколько сотен метров. Используя специальное оборудование, команда пробурила скважину глубиной 500 м, чтобы изучить процессы таяния и циркуляции воды подо льдом.

Спустив в образовавшийся тоннель камеру, ученые с изумлением обнаружили бурлящую жизнью реку, расположенную в 400 км от ближайшего океанского побережья. Ширина подледного потока варьировалась от 100 до 200 м, а в его водах были зафиксированы многочисленные колонии креветок. Этот факт стал научной сенсацией, ведь до этого считалось, что подобные экосистемы не способны жить в полной изоляции под многометровыми пластами льда.

Анализ показал, что вода в реке имеет повышенную соленость, однако ее состав частично пополняется за счет пресных источников – подледных озер, расположенных выше по течению. Это смешение создает условия, примиряющие два типа водной среды, что, вероятно, и помогает организмам адаптироваться. Ученые предполагают, что креветки мигрировали сюда в период, когда ледник еще не полностью изолировал реку, либо их личинки были занесены течениями через подземные каналы.

Полезно знать: открытие дает надежду на обнаружение жизни в аналогичных условиях на других планетах, например, под ледяными шапками спутников Юпитера или Сатурна.