Португальский ихтиозавр шокировал науку: учеными обнаружен зубастый карлик из юрского периода — динозавр, который не дорос
Новый ихтиозавр — мелкий, но уникальный.
Группа португальских исследователей совершила революционное открытие в области палеонтологии. В ходе раскопок в западной части страны им удалось идентифицировать неизвестный род и вид ихтиозавров – морских рептилий, доминировавших в океанах миллионы лет назад. Останки древнего существа, получившего название Gadusaurus aqualigneus, были извлечены из геологических слоев формации Агуа-де-Мадейруш. Согласно публикации в Sci News, этот вид обитал в морях 190 млн лет назад, в раннюю эпоху юрского периода, и отличался нетипично малыми размерами.
Почти целый череп рептилии обнаружили еще в 2021 году на побережье Атлантического океана, однако детальное изучение окаменелостей заняло три года. Ученые подчеркивают, что Gadusaurus aqualigneus стал одним из самых миниатюрных представителей ихтиозавров из известных науке. Длина его черепа – 35,2 см, а общие размеры тела не превышали 2 м. Для сравнения: отдельные виды этих существ, такие как Shonisaurus, достигали 20 м, соперничая с нынешними китами. Такие габариты дают основания предположить, что вид занимал отдельную экологическую нишу, возможно, охотясь на малую добычу в прибрежных водах.
Проведенный анализ филогенетических связей указал на принадлежность Gadusaurus к кладе Baracromia, которая входит в более крупные группы Neoichthyosauria и Parvipelvia. Это подтверждает его родство с другими небольшими ихтиозаврами, приспособленными к жизни в открытых морях.
Однако исследователи выделили ряд анатомических особенностей, отличающих новый род. Строение челюстей и нестандартное расположение зубов, напоминающее структуру челюстей костистых рыб, стали аргументами для признания таксона самостоятельным. Ученые также отмечают наличие признаков, характерных для переходных форм между ранними и поздними ихтиозаврами, что делает находку весомой для понимания эволюции этой группы.
Полезно знать: ихтиозавры были теплокровными. Исследования показали, что температура тела пресмыкающегося составляла от 35 до 39 градусов по Цельсию.