Вечная мерзлота — вечная тусовка: микрожители Антарктиды устроили симбиоз века — ученые в шоке от открытия

Под вечной мерзлотой Антарктиды ученые нашли целый «город» микробов.

Антарктида, царство вечного холода, где температура падает до -60 °C, а ветра «сдирают» с камней последние следы влаги. Казалось бы, здесь нет места жизни. Но под слоем вечной мерзлоты ученые обнаружили целый «город», где кипит невидимая глазу деятельность. Его жители – бактерии, грибы и водоросли – создали хрупкую, но в то же время невероятно устойчивую цивилизацию, основанную на взаимовыручке, говорится в исследовании опубликованном в журнале Frontiers in Microbiology.

Международная экспедиция изучила почвы у отступающего ледника в холмах Ларсеманн – месте, где природа будто сошла с ума. Собрав 26 образцов с глубины до 30 см, ученые применили «генетический детектив» – метод высокоточного ДНК-кодирования. Результат ошеломил: 2 829 видов микроорганизмов, спрятавшихся в ледяном плену. Бактерии правят бал – их в 10 раз больше, чем эукариот. Каждый участок – как уникальный район со своим «населением». Верхние 5 см почвы – аналог делового центра, где кипит 80% жизни.

Сетевой анализ раскрыл потрясающий факт: микробы не просто сосуществуют – они создали сложную систему взаимопомощи. Это похоже на подпольное сопротивление, где у каждого есть роль, в шутку отмечают исследователи.

Что происходит? Грибы-первопроходцы. Они пробиваются к леднику первыми, выделяя ферменты для расщепления камней. Создают «фундамент» для колоний. Бактерии-алхимики – превращают минералы в питательные «коктейли», делясь ими с водорослями. Водоросли-энергетики – фотосинтезируют даже при -20 °C, снабжая сообщество углеродом. Если говорить проще, то выглядит это так: грибы добывают «кирпичи», бактерии замешивают «раствор», а водоросли дают «электричество». Вместе они строят «небоскребы» жизни в вечной мерзлоте.

Анализ ДНК выявил неожиданный феномен – в почвах сохранились генетические «призраки» вымерших организмов. Это позволило реконструировать историю ледника. В частности выяснилось, что в 80 м от кромки льда царит молодое сообщество, где каждый сантиметр завоевывается в битве за ресурсы. А ближе к леднику расположилась «стартап-зона», где только 5–10 видов-пионеров, готовят почву для других.

Открытие переворачивает представления об Антарктиде как «биологической пустыне». Ученые нашли экосистему-невидимку. Если в таких условиях возможна жизнь, то что же ждет науку на Энцеладе (спутник Сатурна) и Европе (спутник Юпитера)?

Полезно знать: в Антарктиде зафиксирована самая низкая температура – минус 89,2 °С на станции «Восток» в 1983 году.