Арктическая капсула времени: ученые выяснили, что скрывала норвежская пещера 75 тыс. лет

Археологи сделали сенсационное открытие в норвежской Арктике. В пещере Арне Квамгротта они извлекли костные останки, принадлежащие 46 видам фауны. Эти артефакты, датированные возрастом 75 тыс. лет, проливают свет на экосистему, процветавшую здесь в относительно теплый отрезок последнего оледенения, говорится в научной работе для журнала PNAS.

Долгое время пещера, обнаруженная в 1990-х, оставалась малоизученной. В 2021–2022 годах ученые исправили это, организовав экспедицию. Исследования показали, что 75 тыс. лет назад территория была свободна от ледяного покрова. Это создало убежище для удивительного сообщества: северные олени соседствовали с полярными китами и моржами, а рядом обитали белые медведи и атлантическая треска.

Отдельную ценность представляют фрагменты скелета копытного лемминга – грызуна, не известного до этого в скандинавском регионе и исчезнувшего на континенте.

Генетический анализ дал главный вывод. Подавляющее число выявленных видов не пережило последующее резкое похолодание. Их популяции исчезли, не сумев приспособиться к вернувшимся суровым реалиям ледникового максимума.

Ученые отмечают, что открытие подчеркивает современный контекст: сегодняшние арктические обитатели также испытывают стремительные климатические сдвиги, но уже в условиях ограниченного пространства и разорванных миграционных путей.

Обнаружение столь древних и сохранившихся останков в высоких широтах – событие исключительной редкости, учитывая плохую сохранность органики в Арктике за пределами 10-тысячелетнего рубежа.

Полезно знать

Копытный лемминг – мелкий грызун, примечательный тем, что его когти зимой сильно разрастаются, становясь похожими на копытца, что помогает рыть снег.