75 тысяч лет в каменном архиве: в вечной мерзлоте сохранились кости древних зверей
Вечную мерзлоту можно сравнить с «природным сейфом». Одно такое затерянное хранилище времен ледникового периода обнаружили в пещере Арне Квамгротта (Норвегия). Пока ледники стирали с лица земли следы древней жизни, эта каменная ловушка сохранила кости зверей, обитавших здесь 75 тыс. лет назад. Находка переворачивает представления о древней Арктике, следует из работы, опубликованной в научном журнале PNAS.
Обычно ледники безжалостно стирали свидетельства прошлого, смывая кости в океан. Но пещера у подножия горы Штетинд стала исключением – ее глубокие галереи укрыли капсулу времени. Палеонтологи из Университета Осло извлекли свыше 6 тыс. фрагментов, принадлежавших 46 видам животных. Это целый зоопарк ледникового периода: от моржей и гренландских китов до неуклюжих леммингов.
Что делает находку сенсационной? Во-первых, ее возраст – 75 тыс. лет. Во-вторых, состав животных рисует неожиданную картину: побережье было свободно ото льда. По нему бродили северные олени, в реках плескалась арктическая форель и треска, а атлантические тупики гнездились на скалах.
Присутствие моржей и белых медведей указывает на обширный сезонный морской лед – их «охотничьи угодья». Удивительно, но это сообщество сильно отличалось от классической «мамонтовой степи» с ее шерстистыми гигантами.
Анализ ДНК показал, что найденные здесь белые медведи и песцы принадлежали к вымершим линиям. Они проиграли битву за выживание, не сумев пережить новые витки похолодания или потепления. Их судьба – мрачное напоминание о хрупкости жизни перед лицом климатических перемен.
Полезно знать
75 тыс. лет назад на долю человечества выпало тяжелое испытание. Извержение супервулкана Тоба (Индонезия) вызвало резкое изменение климата и сокращение населения планеты до 10 тыс. человек.
