Красная планета шокирует открытием: ученые наткнулись на невиданный минерал в марсианских скалах
Долина Маринера – своеобразный марсианский Гранд-Каньон, но в 10 раз больше – преподнесла ученым сенсационный подарок. Орбитальный разведчик Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил здесь признаки минерала, незнакомого науке. Это не рядовой камень, а уникальная химическая подпись, застывшая в марсианских скалах как послание из далекого прошлого планеты. Фактами о находке ученые поделились в работе для Nature Communications.
Исследователи изучали насыщенные серой отложения у кратера Арам Хаос. Спектральный анализ показал наличие сложных гидроксисульфатов железа, чья кристаллическая структура отличается от всего, что встречалось до этого на Марсе или Земле.
Формирование такого минерала – сложный химический процесс, требующий строгих условий. Во-первых, наличие обильных потоков воды или природных резервуаров. Во-вторых, нагрев, возможный только при вулканических извержениях или гидротермальной активности (как в земных гейзерах). В-третьих, наличие кислорода.
Вероятно, этот минерал – свидетель бурной молодости Марса. Похоже он сохранил следы эпохи, когда Красная планета была геологически активной и влажной. Его обнаружение косвенно подтверждает: миллиарды лет назад Марс обладал куда более дружелюбной средой, где теоретически кипела жизнь.
Ученые попытались воссоздать марсианские условия в лаборатории. Результат однозначен: без кислорода и сильного жара нужная кристаллическая структура не формируется. Это убедительное доказательство вулканического или гидротермального происхождения минерала в прошлом Марса.
Чтобы минерал официально признали новым и дали имя, его обязательно нужно найти и на Земле в естественных условиях. Пока он известен только по марсианским исследованиям и лабораторным образцам.
Полезно знать
Сульфаты (соединения серы) на Марсе – главные улики, указывающие на его водное прошлое.
