Алмазы из космоса ближе, чем кажется: ученые в Китае вырастили редкий лонсдейлит — материал будущего
Десятилетия загадок, споров и космических обломков – и вот прорыв. Китайские ученые подтвердили существование «метеоритных алмазов» и впервые вырастили их в лаборатории. Эти неземные кристаллы, известные как лонсдейлит, больше не диковинка из космоса. Подробности раскрыты в работе для журнала Nature.
История началась с метеорита Каньон Дьябло, упавшего в американском штате Аризона. В его осколках в 1967-м обнаружили странные алмазы. Их атомы углерода упакованы не в привычную кубическую решетку, как у земных бриллиантов, а в шестигранную структуру, которая напоминает соты пчел.
Ученые дали минералу название «лонсдейлит» в честь кристаллографа Кэтлин Лонсдейл, но десятилетиями спорили: правда ли это или причудливое смешение классического алмаза с графитом.
Эксперты из КНР поставили точку в этой дискуссии. Исследователи взяли сверхчистый графит – основу будущего кристалла. Подобно тому, как природа создает алмазы в недрах планет под чудовищным давлением, команда воспроизвела экстремальные условия: гигантское давление и температуру, дополненные технологией равномерного сжатия.
Ключом к успеху стал рентгеновский «прицел», позволявший в режиме реального времени следить за ростом кристалла и корректировать процесс, чтобы он формировал гексагональную решетку. Результат – кристаллы размером с человеческий волос.
У лонсдейлита два преимущества: он на 60% тверже рядовых алмазов, сохраняет свойства там, где привычные материалы плавятся.
Пока рукотворные кристаллы микроскопичны, но технология синтеза открыта. Дальше – революция в промышленности. Передовой материал подарит сверхпрочные буровые коронки, добывающие ресурсы там, где обычные тупятся за минуты. А еще у спутников и зондов появятся более прочные покрытия. И для квантовых компьютеров появятся уникальные компоненты.
Полезно знать
Микроскопические размеры первых искусственных лонсдейлитов не уменьшают их ценности. Наноалмазы уже широко используются в медицине и технике, и сверхтвердые «наносоты» найдут свое применение.
