Каменный гигант стремится к Земле: траектория астероида-убийцы тревожит астрономов и интригует исследователей
К Земле летит один из самых известных «астероидов-убийц» – Апофис. В 2029 году он окажется на опасно близком расстоянии от нашей планеты, пройдя впритирку – в 32 тыс. км (такое расстояние тело преодолевает за секунду), пишет «КП». Это выше орбит геостационарных спутников, но по космическим меркам – «соседняя улица».
Несмотря на то что последние расчеты исключили риск столкновения, ученые со всего мира готовятся к этой встрече как к шансу изучить небесного гостя. Европейское космическое агентство планирует миссию Ramses, чтобы отправить зонд навстречу Апофису. Американские эксперты хотят использовать для этого аппарат OSIRIS-REx, уже доказавший свою эффективность.
Одни исследователи предлагают только наблюдать за астероидом, другие – устроить контролируемый удар, чтобы изучить состав его породы. Российский эксперт Александр Железняков отмечает, что после пересмотра уровня угрозы интерес сместился с защиты на чистую науку. Хотя скорость сближения впечатляет (30 728 км/с), это не помеха для технологий.
Однако тень сомнения все же остается. Существует минимальный шанс, что гравитация Земли до 2029 года изменит траекторию Апофиса так, что в один из следующих витков он все же достигнет поверхности. Последствия будут катастрофическими: удар сравним с одновременным взрывом тысяч атомных бомб, а последующая «ядерная зима» изменит климат планеты.
Ученые честно признаются: если такое смещение произойдет, предотвратить столкновение не получится.
Полезно знать
Астероид получил имя в честь древнеегипетского бога хаоса и разрушения Апепа (в греческой транскрипции – Апофис), гигантского змея, врага бога Солнца Ра. Изначальная оценка его траектории в 2004-м давала 3% вероятности столкновения с Землей в 2029 году, что вызвало медийную панику. Позже эти расчеты уточнили и исключили риск на 2029 год. Однако в 2036-м сохраняется мизерная вероятность удара.
