В мерзлоте сохранились не только мамонты: в останках нашли древнейшие ДНК патогенов

В останках древних гигантов, пролежавших в вечной мерзлоте больше миллиона лет, обнаружены следы микроскопических организмов. Это открытие переворачивает представления о том, сколько способна сохраняться генетическая информация. Фактами поделились шведские исследователи из Центра палеогенетики в журнале Cell.

Эксперты изучили образцы шерстистых и степных исполинов. Среди 483 изученных останков отдельную ценность представлял зуб степного мамонта, чей возраст превышает 1,1 млн лет. Используя методы геномного анализа, ученые выделили древних микробов, которые действительно были частью организма животного, от поздних загрязнений.

В результате удалось выявить шесть групп микроорганизмов, которые постоянно сопровождали мамонтов на протяжении их жизни. Среди них обнаружились штаммы, родственные теперешним Pasteurella и Erysipelothrix – некоторые из них могут быть опасными патогенами. Это дает основания предположить, что мамонты, подобно сегодняшним слонам, страдали от инфекционных болезней, которые влияли на их популяцию.

Весомым делом стала реконструкция части генома бактерии Erysipelothrix из останков мамонта возрастом около миллиона лет. Это древнейшая на сегодня обнаруженных ДНК микроорганизмов, связанных с хозяином.

Полезно знать

Наука оценивает предполагаемое число видов бактерий в более чем 1 млн. Но из них описаны и изучены 10 тыс.