Обычная вещь с необычной судьбой: как скромная изобретательница бигудей опередила индустрию
Бигуди-липучки, мягкие валики на зажимах, спиральки для ночной укладки. Сегодня они продаются повсеместно и стоят копейки. Мало кто задумывается, что этот предмет когда-то был прорывом. А еще меньше людей знают, что его создательница не была парикмахером или косметологом.
Бьюла Луиза Генри – женщина, которую называют «леди Эдисон», – изобрела не только бигуди. Она запатентовала почти полсотни изобретений. Некоторые из них настолько опередили время, что их переоткрыли десятилетия спустя, пишет портал Popular Science.
Первое изобретение
Интерес Генри к созданию неординарных вещей проснулся рано. В 1896 году, когда ей было 9 лет, Бьюла собрала механизм, который позволял мужчинам приподнять шляпу, не выпуская из рук газету. Тогда это казалось забавным фокусом. Но в сознании девочки родилось понимание, что многие вещи можно улучшить или упростить с помощью пружин, механизмов и хитрых рычагов.
Рождение бигудей
К 1940‑м Генри уже получила десятки патентов. Вакуумная морозилка для мороженого, зонтик со сменным чехлом, кукла с глазами, меняющими цвет.
Но мировую славу принесли бигуди. Приспособления того времени требовали больше времени и мучений. Щипцы оставляли заломы, шпильки впивались в кожу, папильотки приходилось закручивать до боли в пальцах. Генри взяла пластик, проволоку и мягкий пористый материал. Она соединила их так, что получился гибкий стержень, который сам держит прядь, не травмируя волосы.
Но производители не проявили интереса. Им казалось, что женщинам и так нормально живется с привычными приспособлениями. Тогда Генри сделала несколько образцов, упаковала их в коробки и отправилась по магазинам.
Живой показ работал безотказно. Продавцы видели, как легко накручивается локон, и заказывали партии. Через пару лет изобретение продавалось по всей Америке, а затем перекочевало в Европу и Азию.
Другие грани таланта
Слава не закружила голову изобретательнице. Генри продолжала работать. Ее следующими проектами стали игрушечная собака, которая ела корм через специальный механизм, и надувная корова с функцией дойки.
Для взрослых она сконструировала устройство, которое автоматически поливало запекающееся мясо собственным соком, и насадку на печатную машинку, позволявшую копировать бумаги без грязных рук.
Каждый раз мужчины из патентных бюро сомневались. Тогда Генри приносила готовый работающий прототип и ситуация менялась в ее пользу.
Жизнь на своих условиях
Генри не вышла замуж, не завела детей, не обзавелась домом. Она жила в нью‑йоркских отелях, где ее номер всегда пах благовониями, а по коридорам бегали черепахи и птицы. В Великую депрессию ее команда оформляла не менее 2 патентов в год.
Во время Второй мировой она ушла в машиностроительный цех, а после войны вернулась к чертежам. Последний патент получила в 1970 году. Всего их 49, но историки полагают, что реально изобретений было больше сотни. В 2006 году Бьюлу Луизу Генри включили в Национальный зал славы изобретателей США.
Полезно знать
Происхождение слова «бигуди» связывают с французским словом bigoudi. Понятие возникло в провинции Бретань, где располагалось местечко Bigouden. И вот там женщины носили цилиндрические головные уборы, которые называли «бигудены». Бигуди напомнили миниатюрную копию этих бигуденов, что и определило название для изобретения Генри.
В истории бигудей был период, когда они вышли из моды. Их заменили парики с готовой прической. Но затем появились электрические бигуди, что дало изобретению вторую жизнь.
