Биография
Американская бизнесвумен Рут Хэндлер вошла в историю как создательница куклы Барби, легендарной игрушки для девочек. На склоне лет предпринимательнице пришлось начинать жизнь заново: у нее диагностировали рак, из-за обвинений в финансовых махинациях она лишилась возможности управлять собственной компанией, испортились отношения с дочерью Барбарой. Из звезды телевизионных ток-шоу женщина превратилась в народного антигероя.
Детство и юность
Рут Хэндлер (фамилия до замужества — Москович) появилась на свет 4 ноября 1916 года в Денвере, штат Колорадо. Она росла в большой семье польских мигрантов с еврейскими корнями, где было 10 детей, а отец страдал игорной зависимостью. Воспитанием ребенка занималась старшая сестра Сара Гринвальд, у матери после родов обострилась болезнь желчного пузыря.
В возрасте 10 лет Рут пошла работать, родственники помогли ей устроиться в аптеку. Девушка не стремилась получить высшее образование, в детстве грезила Голливудом, мечтала о повторении успешной биографии американских актрис. Примером для подражания стала сестра Сара — волевая женщина, имеющая талант к предпринимательской деятельности. Родственница сколотила состояние на продаже алкогольных напитков, наладила поставки в рестораны Денвера.
В молодости Москович отправилась покорять Лос-Анджелес, поступила в частный художественный университет ArtCenter College of Design в Пасадене. Параллельно она трудилась стенографисткой. В Городе ангелов Рут вышла замуж за школьного друга Эллиота Хэндлера.
Бизнес Рут Хэндлер. Создание Барби
Эллиота Хэндлера характеризовали как творческого молодого человека, приходя домой после учебы, он рисовал на скатерти эскизы. Однажды супруга предложила мужу открыть собственный бизнес и уговорила его переоборудовать гараж в мастерскую. В качестве компаньона выступил друг семьи Гарольд Мэтсон, благодаря его имени компания была зарегистрирована как Mattel.
Изначально чета Хэндлер работала над созданием рамок для фотографий и музыкальных игрушек, продавала сувенирную продукцию. Экономический бум в США, совпавший с окончанием Второй мировой войны, позволил Рут и Эллиоту сколотить состояние. После запрета на оборот пластика в гражданских целях партнеры начали производить деревянные кукольные дома.
Первая Барби, ставшая впоследствии игрушкой номер один в мире, появилась на свет в 1959 году. Ее прообразом стала швейцарская кукла Бильд Лилли, созданная на основе комикса для взрослых. Рут приобрела ее в подарок для дочери и использовала в качестве прототипа при создании собственной версии.
Хэндлер заметила, что на детском рынке игрушек не хватает именно такого варианта кукол, для которых можно шить одежду. Однако дебют Барби получился неудачным: манекен критиковали в прессе, родители не спешили делать покупки. Тогда Рут запустила рекламную кампанию по телевидению — и за первый год продажи превысили 300 тыс. экземпляров, принеся компании выручку в миллион долларов.
Для создания новых костюмов Рут привлекла к работе в компании модельера Шарлотт Джонсон. Параллельно появлялись многочисленные сопутствующие аксессуары, в 1961 году на американском рынке дебютировал бойфренд Барби Кен, названный в честь сына Хэндлеров. Бизнесвумен стала примером для сотен предпринимателей в США, ее приглашали на телевидение, история успеха компании легла в основу ряда мотивационных книг.
Спад в карьере Хэндлер наступил в 1970 году, у женщины диагностировали рак. Она впала в депрессию и потеряла интерес к бизнесу. Параллельно Рут обвинили в финансовых махинациях и неуплате налогов, ей вместе с супругом пришлось покинуть компанию. В ходе суда ее приговорили к штрафу и выполнению общественных работ.
После скандала уроженка Денвера начала жизнь с чистого листа. Рут основала компанию по производству женских грудных протезов, попала на прием в Белый дом. В 1991 году она продала бизнес и ушла на пенсию. Хэндлер жила в особняке в Лос-Анджелесе, изредка давала интервью и проводила свободное время за игрой в покер. Женщину отлично характеризовала следующая ее цитата:
«Не цепляйтесь за потерянное, как бы велика ни была эта потеря. Найдите себе другое занятие. У меня было много кошмаров, но я всегда находила силы подняться и двигаться дальше».
Личная жизнь
Со своим будущим супругом Эллиотом Хэндлером Рут познакомилась в школе, молодые люди длительное время скрывали свои отношения от родственников. Бедный юноша был отвергнут семьей Москович, родители хотели найти дочери богатого жениха. Переезд в Лос-Анджелес во многом был связан с желанием девушки воссоединиться с возлюбленным. Они сыграли свадьбу в 1938 году.
В 1941-м в семье родился первенец, дочь Барбара. Девочка не испытывала недостатка во внимании со стороны родителей, плотной опекой Рут старалась избежать повторения собственного детства. Она покупала ребенку много игрушек, семья регулярно путешествовала в страны Европы. В 1944 году появился на свет сын Кеннет.
Барбара старалась избежать ассоциаций собственной личной жизни с куклой, при этом мать стремилась, чтобы дочь соответствовала созданному образу успешной и самодостаточной девушки. Из-за этого их отношения испортились, они постоянно ругались. Кеннет сделал карьеру в кинематографе: выступал в роли сценариста, снимался в фильмах. В 1994 году он скончался, причиной смерти стала опухоль головного мозга.
Авторы книг о Хэндлер отмечали ее лидерские качества, называли женщину «корпоративным лидером отрасли». Благодаря активности Рут компании удалось переехать из гаража в арендованный офис, затем открыть филиалы в других городах, с помощью рекламы выйти на федеральный уровень. Предпринимательница не боялась экспериментов, любила рисковать:
«Рут следила за всем, знала по имени каждого из 600 сотрудников. Всегда присутствовала лично, когда проводился контроль качества. Они с Эллиотом придерживались необычной для того времени открытой политики найма. Им был важен только талант. В 1951 году на фабрике Mattel работало больше женщин и чернокожих, чем где-либо еще».
Смерть Рут Хэндлер
Рут ушла из жизни 27 апреля 2002 года в Лос-Анджелесе, причиной смерти стали осложнения после операции на кишечнике. Ей было 85 лет, в интернете распространялись слухи о ее самоубийстве. Эллиот пережил жену на 9 лет, скончался в возрасте 95 лет.
Интересные факты
- В 1959 году в продажу поступили два варианта Барби — блондинки и брюнетки, оба манекена были одеты в купальный костюм. По замыслу Рут родители должны были покупать предметы гардероба отдельно.
- Официально Барби и Кен не женаты, периодически по легенде они расстаются.
- В 2023 году состоялась премьера фильма Греты Гервиг «Барби», главные роли в художественной картине исполнили Марго Робби и Райан Гослинг. Премьера блокбастера вызвала новый бум продаж куклы. В образе Хэндлер предстала американская актриса Реа Перлман. Она изображала дух, проживающий в штаб-квартире компании Mattel.
- Первую версию манекена сравнивали с американской актрисой Джейн Менсфилд, секс-символом поколения. Ее дом был выдержан в розовых цветах и украшен сердечками.
- Барбара и Кеннет столкнулись с повышенным вниманием общественности после появления кукол, на улице у них просили автографы. При этом сын Хэндлер столкнулся с оскорблениями в свой адрес — версия Кена не имела половых признаков, в отличие от Барби. Дети Рут никогда не покупали для родных отпрысков продукты компании матери и отца.
