Брайан Эпстайн

Биография

Брайан Эпстайн никогда не занимался продюсированием музыкальных групп, но с первого взгляда поверил в The Beatles и в то, что их ждет мировой успех. Он пробивал ливерпульской четверке путь к музыкальному олимпу, когда все вокруг сомневались в них. Эпстайн рано ушел из жизни, но успел оставить яркий след в истории рок-н-ролла.

Детство и юность

Брайан Эпстайн (в традиционной орфографии — Брайан Эпштейн) родился 19 сентября 1934 года в Ливерпуле, Англия. Его предки со стороны отца были выходцами из Российской империи, эмигрировавшими в Великобританию во второй половине XIX века. Дед Брайана Айзек Эпштейн основал в Ливерпуле мебельный салон, впоследствии выросший в компанию Epstein and Sons, которая, помимо мебели, торговала бытовой техникой и музыкальными инструментами.

Родители Брайана, Гарри и Малка, поженились в 1933-м, а спустя год у них родился первенец. Второй сын, которому дали имя Клайв, появился на свет спустя два с половиной года. В детстве Эпстайн был непослушным и непоседливым ребенком, из-за плохого поведения его переводили из одной школы в другую. Отдушиной для мальчика были занятия искусством — он обучался игре на скрипке, играл в театре и мечтал о карьере модельера. Однако отец был против, и в конце концов Брайану пришлось выйти на работу в семейный мебельный магазин.

В 1952 году Эпстайна призвали на службу в Британскую армию. По распределению он попал в Лондон, но куда больше времени проводил не в казармах, а в гостях у родственников и на прогулках по культурным местам столицы. В конце концов армейские психиатры, на приеме у которых Брайан регулярно бывал, рекомендовали его к досрочной демобилизации. Молодой человек поступил в Королевскую академию драматического искусства, где обучался актерскому мастерству, но впоследствии бросил учебу и вернулся в Ливерпуль.

Менеджер The Beatles Брайан Эпстайн

После возвращения в родной город Брайан Эпстайн возглавил отдел звукозаписи в новом семейном музыкальном магазине NEMS. Он приложил массу усилий, чтобы фамильное детище превратилось в один из крупнейших музыкальных розничных магазинов в Северной Англии. Впечатленный успехами сына, отец доверил ему открытие второго магазина. Во время работы в NEMS Эпстайн приобрел обширные познания о музыкальном бизнесе, а в начале 1960-х его внимание привлекла группа The Beatles.

Осенью 1961 года Брайан посетил выступление четверки музыкантов в клубе The Cavern Club и остался под таким сильным впечатлением, что решил работать с ними. Последующие несколько недель он приходил в заведение каждый вечер, чтобы послушать группу, а после связался с их предыдущим менеджером Аланом Уильямсом и договорился, что сменит его. Официально пятилетний контракт между Эпcтайном и The Beatles был подписан в январе 1962 года.

Специально для управления группой Брайан создал компанию NEMS Enterprises, а после вместе с музыкальным издателем Диком Джеймсом и авторами песен Джоном Ленноном и Полом Маккартни основал издательскую компанию Northern Songs, которая занималась авторскими правами на все композиции Леннона и Маккартни. Несмотря на то что у Эпстайна не было опыта продюсирования музыкальных коллективов, он с энтузиазмом взялся за работу с The Beatles и внес свою лепту в историю легендарной ливерпульской четверки.

Именно Эпстайн настоял на том, чтобы группа отказалась от прежнего стиля и сменила кожаные куртки и джинсы на костюмы. Он привлек к Битлам внимание прессы, число концертов выросло в разы, кроме того, продюсер искал возможности открыть коллектив всему остальному миру. Брайан встретился с менеджером по подбору артистов лейбла Parlophone Джорджем Мартином и убедил его подписать контракт на запись пластинки. А после того как The Beatles прославились в Англии, занялся производством мерча — и все это параллельно с повседневной работой продюсера.

Личная жизнь

О личной жизни Брайана Эпстайна мало что известно. Он был представителем нетрадиционной сексуальной ориентации и, как правило, скрывал имена своих партнеров. Со слов продюсера известно, что первый опыт однополых отношений он получил в Ливерпуле, после возвращения из армии. Во время учебы в Королевской академии драматического искусства его арестовали за «настойчивые приставания» к посетителям мужского общественного туалета. Этот арест послужил причиной того, что Брайан бросил обучение в Лондоне.

Пит Бест, игравший на ударных в группе The Beatles в 1960–1962 году, упоминал в своей автобиографии, что однажды получил от Эпстайна предложение остаться в его номере отеля. Музыкант ответил, что ему это неинтересно, и впредь они не вспоминали об этом эпизоде. А Джон Леннон уже после смерти продюсера признался, что в апреле 1963 года у них с Брайаном была «почти любовная связь» во время четырехдневного отпуска в Барселоне. Эта история послужила основой для фильма «Часы и времена» (1991) с Дэвидом Энгусом и Яном Хартом в главных ролях.

Смерть Брайана Эпстайна

Брайан Эпстайн начал принимать стимулирующие лекарства вскоре после того, как стал продюсером The Beatles, — по его словам, это помогало ему бодрствовать во время концертных туров. Он пристрастился к таблеткам, а после и к наркотикам, лечился от зависимости и незадолго до своей смерти выписался из клиники. 27 августа 1967 года Эпстайн скончался в спальне собственного дома, причиной смерти стала передозировка снотворного препарата. Согласно официальному заключению, это был несчастный случай: большая доза лекарства в сочетании с алкоголем, который употреблял Брайан, привела к трагедии.

Личный помощник Эпстайна Питер Браун впоследствии писал в мемуарах, что однажды обнаружил предсмертную записку и завещание, написанные боссом, и в тревоге обратился к нему с вопросами. Однако Брайан заверил ассистента, что волноваться не о чем, он не намерен совершать суицид, а записку и завещание написал, когда случайно принял на одну таблетку больше и испугался последствий. На похоронах продюсера участники группы The Beatles не присутствовали, чтобы не привлекать внимание прессы и не тревожить семью покойного.

Память

В 1998 году американский телеведущий, продюсер и писатель Мартин Льюис организовал в США переиздание автобиографии Брайана Эпстайна «Подвал, полный шума», впервые изданной в 1965-м. Он же создал сайт с петицией включить имя Эпстайна в Зал славы рок-н-ролла, и в 2014 году его старания увенчались успехом. По словам Синтии Леннон, долгое время продюсер The Beatles оставался незаслуженно забытым и как будто бы вычеркнутым из истории группы. А Пол Маккартни в одном из интервью признал: «Если кто-то и был пятым битлом, то это Брайан».

В 2013 году вышел графический роман «Пятый битл: История Брайана Эпстайна», созданный художниками Эндрю Робинсоном Кайлом Бейкером на основе биографии продюсера. Съемки фильма с таким же названием должны были стартовать в 2016-м, но запуск проекта отложили, зато такое же название — «Пятый битл» — в российском переводе получил фильм Midas Man, премьера которого состоялась в 2024 году. В образе Эпстайна на экране предстал Джейкоб Форчун-Ллойд.

Интересные факты

1. В 2022 году в Ливерпуле открыли памятник Брайану Эпстайну. Одним из авторов статуи стала Джейн Роббинс, двоюродная сестра Пола Маккартни.
2. Широкое распространение получило совместное фото Эпстайна и участников The Beatles, где на голове у продюсера надета не то кастрюля, не то ночной горшок.
3. Оригинал первого контракта Брайана Эпстайна и The Beatles в 2008 году ушел с молотка на аукционе в Лондоне за £ 240 тыс.