Джесси Джексон

Биография

17 февраля 2026 года в Чикаго закончилась эпоха старой гвардии борьбы за гражданские права: в возрасте 84 лет скончался американский правозащитник, преподобный Джесси Джексон (Jesse Jackson). Человек, который стоял на одном балконе с Мартином Лютером Кингом в момент его убийства, дважды пытался стать президентом США и вел переговоры с диктаторами, когда официальная дипломатия заходила в тупик. Его карьера — это сложный микс из искреннего активизма, политических амбиций и громких скандалов. Он стал первым афроамериканцем, доказавшим, что Белый дом — это не просто мечта, а реальная политическая цель, проложив дорогу для Барака Обамы.

Детство и юность

Джесси Луис Бернс появился на свет 8 октября 1941 года в Гринвилле, штат Южная Каролина. Обстоятельства его рождения были непростыми: его матерью была 18-летняя школьница Хелен Бернс, а отцом — 33-летний женатый сосед Ноа Робинсон, бывший боксер и известная фигура в местном черном сообществе. Год спустя мать вышла замуж за Чарльза Генри Джексона, который усыновил мальчика, но Джесси поддерживал связь и с биологическим отцом.

Детство в условиях законов Джима Кроу наложило свой отпечаток. Джесси с ранних лет знал, что его место — в задней части автобуса. Насмешки сверстников по поводу его внебрачного происхождения лишь закалили характер и мотивировали добиваться успеха. В школе он был президентом класса и отличным спортсменом.

После школы Джексон получил футбольную стипендию в Университете Иллинойса, но столкнулся там с расовыми предрассудками: ему не давали играть на позиции квотербека из-за цвета кожи. Он перевелся в исторически черный университет North Carolina A&T, где стал президентом студенческого совета и начал активно участвовать в протестах против сегрегации. Свой первый арест он получил в молодости, когда, будучи студентом, вместе с группой активистов занял библиотеку «только для белых» в Гринвилле.

Карьера Джесси Джексона

В 1965 году Джесси Джексон присоединился к знаменитым маршам из Сельмы в Монтгомери, организованным Мартином Лютером Кингом. Лауреат Нобелевской премии мира, впечатленный энергией и организаторскими способностями молодого активиста, поручил ему открыть представительство своей организации (SCLC) в Чикаго и возглавить экономическое крыло движения — операцию Breadbasket («Хлебная корзина»). Суть заключалась в бойкоте компаний, которые отказывались нанимать чернокожих.

4 апреля 1968 года Джесси находился в мотеле «Лоррейн» в Мемфисе. Когда прозвучал роковой выстрел, убивший Кинга, он был на парковке этажом ниже, но позже заявил репортерам, что лидер умер у него на руках и он был последним, с кем тот говорил. Эта версия событий оспаривалась другими соратниками Кинга и стала причиной многолетних трений внутри движения.

После смерти Мартина Лютера амбиции Джексона привели к конфликту с новым руководством SCLC. В 1971 году он со скандалом покинул организацию, уведя с собой весь штат своего подразделения, и основал собственную структуру — PUSH (People United to Save Humanity), которая позже трансформировалась в знаменитую «Радужную коалицию».

В 1980-х годах Джексон вышел на федеральный уровень, решив баллотироваться в президенты США от Демократической партии. Он стал вторым афроамериканцем в истории (после Ширли Чисхолм), запустившим общенациональную кампанию. Его платформа, получившая название «Коалиция Радуга», объединяла меньшинства, рабочих, фермеров и либералов. Несмотря на скепсис истеблишмента, он занял третье место в праймериз, получив 3,5 миллиона голосов и победив в нескольких штатах. Кампания была омрачена скандалом: в разговоре с репортером политик использовал оскорбительное слово «Hymies» в отношении евреев, за что позже публично извинялся.

Вторая попытка оказалась еще более успешной. Джексон удвоил свой результат, набрав 6,9 миллиона голосов и выиграв праймериз в Мичигане, что временно сделало его фаворитом гонки. Он занял второе место после Майкла Дукакиса, доказав, что чернокожий кандидат может получать голоса белых избирателей. Хотя президентом он не стал, Джексон занимал пост «теневого сенатора» от округа Колумбия с 1991 по 1997 год, лоббируя интересы столицы в Конгрессе.

Одной из самых ярких сторон публичной биографии была его «частная дипломатия». Он умел договариваться там, где официальный Вашингтон был бессилен. В 1983-м Джесси-старший лично полетел в Сирию и добился от президента Хафеза Асада освобождения сбитого американского пилота Роберта Гудмана. В 1984-м по приглашению Фиделя Кастро посетил Кубу и вывез оттуда 22 американских заключенных. В 1990-м, накануне войны в Персидском заливе, Джексон встретился с Саддамом Хусейном, убедив его отпустить иностранных заложников, которых использовали как живой щит. А в 1999-м во время бомбардировок Югославии договорился со Слободаном Милошевичем об освобождении трех американских военнопленных.

Личная жизнь

В 1962 году Джесси Джексон женился на Жаклин Лавинии Браун. У пары родилось пятеро детей, среди которых Джесси Джексон-младший, ставший конгрессменом.

Образ примерного семьянина и священника дал трещину в 2001 году, когда выяснилось, что у Джексона был роман с его помощницей Кэрин Стэнфорд. В результате этой связи в 1999 году родилась дочь Эшли. Скандал вокруг личной жизни вынудил правозащитника на время отойти от публичной деятельности, но жена Жаклин сохранила брак.

Смерть Джесси Джексона

Здоровье политика начало ухудшаться в 2017 году, когда у него диагностировали болезнь Паркинсона. Ситуация обострилась в апреле 2025 года: врачи выявили у него прогрессирующий надъядерный паралич (PSP) — редкое нейродегенеративное расстройство, влияющее на движение и равновесие.

В ноябре 2025 года появилась новость, что Джексон был госпитализирован в критическом состоянии, но врачам удалось стабилизировать его. Последние месяцы он провел в окружении семьи.

Джесси Джексон скончался 17 февраля 2026 года в Чикаго. В некрологе, дополненном фотографиями, говорилось, что он ушел мирно, оставив после себя наследие борьбы за достоинство и свободу. Причиной смерти преподобного стали последствия осложнения тяжелых заболеваний.

Интересные факты

1. В 2009 году политик унаследовал титул Верховного принца народа агни в Кот-д’Ивуаре. Этот титул ему «передал» Майкл Джексон, с которым проповедник дружил. Коронация прошла в присутствии короля племени.
2. В эпизоде мультсериала «Южный парк» персонаж Рэнди Марш был вынужден поцеловать ягодицы политика в качестве извинения за использование расистского слова в телеэфире. Это стало сатирическим отражением статуса Джесси как главного «арбитра» в расовых вопросах.
3. В 2008 году активист, думая, что микрофон выключен, грубо высказался о Бараке Обаме за менторский тон в общении с черной молодежью. Однако в ночь победы на выборах камеры запечатлели Джексона плачущим от счастья.
4. Фирменным приемом отца Джексона-младшего была фраза I am Somebody («Я — Личность»). Он заставлял толпу скандировать эти слова, внушая бедным и угнетенным чувство собственного достоинства.
5. С 1992 по 2000 год Джесси-старший вел собственное политическое ток-шоу Both Sides with Jesse Jackson, что было редкостью для либерального активиста такого масштаба.