Биография
Биография американского футболиста Фоларина Балогана (Folarin Balogun) тесно связана с Великобританией. В подростковом возрасте, будучи воспитанником «Арсенала», он бил рекорды результативности и считался главным талантом страны. Тем не менее Фоларин неожиданно выбрал вариант со сборной США. В преддверии ЧМ-2026 звездно-полосатые организовали масштабную маркетинговую кампанию, сумев убедить нападающего сменить спортивное гражданство.
Детство и юность Фоларина Балогана
Фоларин Джерри Балоган появился на свет 3 июля 2001 года в Нью-Йорке. Его родители имеют нигерийское происхождение. Мать, находясь на седьмом месяце беременности, отправилась из Лондона в США, чтобы навестить членов семьи. В интервью Флоренс вспоминала, что у нее не было планов переехать на другой континент. Когда женщина купила обратные билеты, то столкнулась с проблемами. Представители авиакомпании отказались впустить ее без специального медицинского разрешения. Так будущий спортсмен родился в Бруклине.
Спустя пару месяцев ребенок вернулся в Лондон уже с американским гражданством на руках. У парня есть старший брат и сестра. В возрасте семи лет Фоларин оказался в системе клуба «Олдерсбрук», играл на позиции центрального защитника. Затем его передвинули в нападение. Талантливым юниором интересовались «Тоттенхэм» и «Арсенал», он выбрал вариант с «канонирами».
Среди достижений Балогана — многочисленные рекорды результативности и победы в турнирах на молодежном уровне. По словам нападающего, его вдохновлял пример Букайо Сака — парень тоже стремился пробиться в основу «Арсенала». Житель Лондона с американским паспортом дебютировал за «канониров» осенью 2020 года. Своим старшим братом в клубе он называл француза Александра Ляказетта.
Футбол
На заре своей карьеры из-за высокой конкуренции в «Арсенале» Фоларин был отправлен в аренду в «Мидлсбро». Sky Sports писал, что спортсмен отказывался подписывать новый контракт без гарантий пути в первую команду. Некоторые эксперты критиковали модель главного тренера «канониров» Микеля Артеты, которая якобы не давала раскрыть лучшие стороны парня.
В 2022 году нападающий оказался во французском «Реймсе». В Лиге 1 он превратился в лидера атаки скромного коллектива, стал самым молодым игроком, которому в первом сезоне в чемпионате Франции удалось забить 21 гол. На фоне новостей об интересе к бомбардиру со стороны принципиального соперника «канониров» — «Челси» — лондонцы предпочли продать игрока в «Монако». Сумма трансфера составила € 45 млн с учетом бонусов.
В том же 2023 году между Англией, США и Нигерией развернулась борьба за талантливого нападающего. Фоларин выступал за английские юниорские сборные, но после поездки во Флориду принял предложение от американцев. Чтобы склонить Балогана на свою сторону, с ним поужинал главный тренер звездно-полосатых и лидер национальной команды Кристиан Пулишич. Форвард дебютировал в июне, помог партнерам выиграть Лигу Наций КОНКАКАФ.
9-й номер «Монако» подходит для команд, играющих в вертикальный футбол. Фоларин обладает навыками дриблинга и имеет высокую скорость благодаря физической подготовке способен прессинговать до финального свистка. При этом он имеет предрасположенность к травмам. В плане рывков за спину защитникам парень старался ориентироваться на уругвайца Эдинсона Кавани, а в реализации ударов по воротам — на поляка Роберта Левандовски.
Личная жизнь
Интерес к личной жизни Балогана возрос после яркого выступления на ЧМ-2026. Футболист публично не рассказывает о своих отношениях, его аккаунт в «Инстаграме» (соцсеть запрещена в России, она принадлежит корпорации Meta, которая признана в РФ экстремистской) посвящен профессиональной деятельности. Форвард выкладывает фото с тренировок и видео забитых голов. В интервью он описывал себя как интроверта.
Живя в Монако, Фоларин полюбил «Формулу-1», наблюдал за гонками с балкона. Среди пилотов он выделял Льюиса Хэмилтона и Шарля Леклера. Другие хобби спортсмена — настольный теннис и видеоигры.
Первое посещение Нью-Йорка в сознательном возрасте произвело большое впечатление на парня, не очень знакомого с американской культурой. Балогану понравилось ходить на бейсбольные матчи, он отмечал этническое разнообразие мегаполиса и дружелюбие жителей. Однажды спортсмен увидел из окна гостиницы небольшое футбольное поле на Манхэттене и сыграл с местными, которые не знали, кто он такой. После дубля в ворота Парагвая на мундиале Фоларин заявил удивленным журналистом, что не планирует праздновать, а просто посмотрит сериал на «Нетфликсе»
Фоларин Балоган сейчас
Сейчас центральный нападающий сборной США (рост 179 см) связан действующим соглашением с клубом «Монако». До старта мундиаля его трансферная стоимость оценивалась в € 40 млн, заработная плата — около € 80 тыс. в неделю. В 2026 году Фоларин залечивал травмы, монегаски закончили сезон на минорной ноте и не сумели пробиться в Лигу чемпионов. Тем не менее молодого человека признали лучшим игроком команды.
Балоган ярко стартовал на домашнем ЧМ-2026. В первом туре группового этапа команда Маурисио Почеттино разгромила со счетом 4 : 1 крепкий Парагвай, а Фоларин установил рекорд — впервые с 1930 года американский футболист оформил дубль на мундиале. Игра нападающего произвела большое впечатление на комментатора в Мексике, который использовал обсценную лексику в репортаже после забитых голов форварда.
Во втором туре США обыграли Австралию и вышли в плей-офф. Лучшим игроком встречи был признан футболист «Монако».
Достижения
- 2023, 2024 — победитель Лиги наций КОНКАКАФ
Интересные факты
- Балоган автоматически получил американское гражданство по праву рождения согласно 14-й поправке к Конституции США.
- Футболист — йоруба по национальности. Этот народ живет в Западной Африке.
- В 2024 году на Кубке Америки нападающий столкнулся с расистскими оскорблениями после матча с Панамой. Он опубликовал скриншоты сообщений в микроблоге.
- Свой дебютный гол на профессиональном уровне в ворота «Дандолка» Фоларин забил первым же касанием после выхода на замену.
