Биография
В фильме режиссера Дэвида Сандберга «Шазам! Ярость богов» среди людей, наблюдающих за сражением супергероя, появляется мужчина в красной рубашке и джинсах. Эпизод занял совсем немного времени, но имеет важное значение. Он является отсылкой к сериалу 1970-х «Шазам!». Роль персонажа исполнил Майкл Грей, который в телепроекте играл Билли Бэтсона.
Детство и юность
Майкл Грей (Michael Gray) родился 2 сентября 1951 года в Чикаго. Ранние годы его биографии прошли во Флориде, в Майами-Бич. Его мать Юнис была писателем, работала над любовными романами.
Свой интерес к актерскому ремеслу Грей связывал со встречей возле школы. Мальчик играл в волейбол, и незнакомая женщина спросила, не хотел бы он сниматься. Позже выяснилось, что она работала агентом. Незнакомка связалась с родителями и предложила начать с местного театра. Майкл дебютировал на сцене в возрасте тринадцати лет.
На каникулах он гастролировал в составе труппы по городам Северной Каролины. После переезда семьи в Калифорнию учился в актерской школе при Театре Пасадены. Со слов артиста, он мог получить образование в Американской академия драматических искусств, однако не захотел ехать в Нью-Йорк. В учебном заведении Майкл познакомился с Кионом Янгом и Салли Струтерс. Первый построил карьеру как актер озвучивания, в фильмографии второй выделяются ситком «Все в семье» и сериал «Девочки Гилмор».
Фильмы с Майклом Греем
Майкл дебютировал в кино в 1969 году. Он получил эпизодическую роль в картине «Комната 222». Затем его фильмография пополнилась картинами «Летающая монахиня» и «Маркус Уэлби, доктор медицины». В молодости актер также предстал в образе брата Берта Рейнольдса в телепроекте «Беги, Саймон, беги».
Менеджером Грея стал издатель Чарльз Лофер. Он возил актера на мероприятия в Лас-Вегас и предложил заниматься вокалом. Исполнитель записал несколько композиций, однако они остались невыпущенными.
В сентябре 1972 года на экраны вышел комедийный сериал «Маленькие люди». Майклу досталась роль молодого человека, учившегося медицине. Картину снимали на Гавайях, в интервью актер с удовольствием описывал свою работу. Об отстранении перед вторым сезоном он узнал за ужином от менеджера. Тогда же пришло предложение от создателей «Шазама!».
Агентство искало исполнителя на роль Билли Бэтсона. Грей рассказывал, что вырос на комиксах о Супермене и почти ничего не знал из истории капитана Марвела. Изначально Filmation планировала сделать анимационного «Шазама!», снимать реальных актеров предложил Фред Сильверман. Название проекта складывалось из первых букв имен старейшин. Сказав это слово, персонаж превращался в супергероя.
Майкл играл подростка в красной рубашке. Его персонаж общался с попавшими в беду детьми и разбирался в обстоятельствах их проблем. В образе взрослого супергероя в костюме предстал другой актер — Джексон Боствик. Премьера картины состоялась в сентябре 1974 года. Создатели сериала вспоминали, что бюджет каждого эпизода составлял не более $ 100 тыс.
На съемках Грей сблизился с Лесом Тремейном, приглашал его на ужин с родителями. По воспоминаниям коллеги, парень после долгого рабочего дня устраивал розыгрыши, однажды написал на шлеме полицейского нецензурную надпись. Майкл рассказывал, что после заключения контракта должен был следить за собственным поведением, ведь на него смотрели дети. Последний выпуск показали на экране в октябре 1976-го. Одной из главных причин завершения проекта стал рост расходов.
Актер пользовался бешеной популярностью, но именно эта любовь зрителей привела к проблемам в профессии. Майкл часто получал отказы на прослушиваниях, так как его лицо прочно ассоциировалось с персонажем «Шазама!». Артист появился в нескольких телевизионных программах, а затем занимался преподавательской деятельностью в театре. После свадьбы он ушел в цветочный бизнес, параллельно на протяжении двенадцати лет работал с мужской одеждой.
В 2002 году Грей дал интервью Los Angeles Time. Он рассказал о желании сниматься, сообщил о пустоте внутри. Возвращение на телевидение состоялось в 2012-м, тогда артист появился на Comic-Con в Сан-Диего. В 2015-м его голос прозвучал в двух частях «Арчера». Грей оставался популярным среди молодежи, на конвенты ходил в красной рубашке.
О возможности попасть в «Шазам! Ярость богов» Майкл рассуждал еще в 2020 году, допускал камео. На одном из конвентов ветеран американского телевидения познакомился с исполнителем главной роли в предстоящей картине Закари Ливаем. В один из дней актер получил приглашение на съемки.
Картина вышла на экраны в 2023 году. В марте Майкл выложил в «Инстаграме» (соцсеть запрещена в России, она принадлежит корпорации Meta, которая признана в РФ экстремистской) фото с Ливаем и прокомментировал съемочный процесс, назвав франшизу «Шазам!» делом всей жизни. В финальной сцене актер появился как случайный прохожий, став своеобразной «пасхалкой» для фанатов. На нем вновь была красная рубашка, которую носил персонаж Билли Бэтсон.
Личная жизнь
После выхода картины «Беги, Саймон, беги» зрительницы стали присылать письма с просьбой рассказать о Грее. Девушек интересовали подробности личной жизни смазливого молодого человека и новости о предстоящих проектах актера. Удовлетворяя запросы аудитории, американский подростковый журнал для девочек Tiger Beat пригласил артиста на фотосъемку. С 1971 года в издании регулярно публиковали информацию о биографии Майкла. Так он постепенно превратился в звезду и кумира школьниц.
Читательниц интересовали вкусы Майкла и его предпочтения в отношениях. Одним из самых популярных конкурсов журнала стала возможность провести с актером день. Поклонницы узнали, где живет Грей, караулили его у входной двери. В интервью артист рассказывал, как некоторые особы хватали его за одежду или волосы. Молодой человек не мог спокойно передвигаться по городу, его сопровождала охрана.
Кумир школьниц вступил в брак в 1994 году, его женой стала Стейси Бенон. Майкл воспитывал пасынка Райана и падчерицу Лорел. Родители супруги занимались продажей цветов, Грей выкупил их бизнес и открыл магазин в Беверли-Хиллз.
Смерть Майкла Грея
В последние годы жизни Грей работал над мемуарами. Он умер 16 октября 2026 года в Калифорнии, в Палм-Дезерт. Родственники сообщили прессе об утрате только 22 октября, уже после похорон. Причина смерти не уточнялась.
Фильмография
- 1967 — «Летающая монахиня»
- 1969 — «Комната 222»
- 1974 — «Шазам!»
- 2009 — «Арчер»
- 2023 — «Шазам! Ярость богов»
Интересные факты
- Однажды, спасаясь от настойчивых поклонниц, Грей случайно оказался на сцене во время выступления музыкальной группы The Osmonds.
- Постоянным клиентом цветочного магазина американского актера был музыкант Оззи Осборн. Грей занимался оформлением дома рокера к Рождеству и, увидев камеру, специально пошутил о своей прежней популярности.
- Со слов Грея, однажды на съемках «Шазама!» актеры случайно устроили пожар, когда выстрел из ракетницы попал в лес.
- Увольнение из сериала «Маленькие люди» Майкл в интервью связывал с политическими причинами, но не стал раскрывать подробности.
- По странному совпадению смерть Грея совпала с выходом последней серии «Шазама!» с разницей в пятьдесят лет.
