Южный океан — факты о самом молодом океане Земли

Те, кто оканчивал школу в 90-х и раньше, редко сталкивались с термином «Южный океан». Так в учебниках географии иногда обозначали южные части Индийского, Тихого и Атлантического океанов рядом с Антарктидой. Но при этом указывалось четкое разделение на 4 океана, а Южный таковым официально не являлся. О том, когда и почему ситуация с водоемом внезапно изменилась, а также об интересных фактах, с ним связанных, – в материале 24СМИ.

Выделение в отдельный океан

Впервые Южный океан описал основоположник западной географии Бернхард Варениус в 1650 году. По его теории, эти воды включали зону полярного круга, а также «южный материк». В XVIII веке начали исследовать этот регион. Тогда и появился Южный океан на карте мира. Термин впервые употребил Джеймс Кук.

В 1845 году установили условные границы так называемого Южного Ледовитого океана. Они ограничивались полярным кругом.

В 1937-м ученые выделили океан, находящийся в Южном полушарии. Решение объяснялось тем, что очертания 3 океанов на юге размыты. При этом примыкающим к Антарктиде водам присущи собственные особенности. Кроме того, они объединены круговым течением. Но потом от обособления Южного океана все-таки отказались.

В широком значении это понятие среди моряков, путешественников и ученых не использовалось. Причина в том, что по установившейся традиции океаном было принято называть водное пространство, по большей части ограниченное сушей.

В 2000 году вновь решили разделить воды Земли на 5 океанов. Но позицию не ратифицировали. И только 8 июня 2021 года ученые-картографы из Nat Geo объявили, что теперь Южный океан станет пятым — водное течение вокруг Антарктиды сохраняет здешние массы самобытными, поэтому они достойны носить отдельное название. Так в День океанов официально появился пятый — Южный.

Географическое положение

Новый самостоятельный океан объединяет южные зоны других трех, кроме Северного Ледовитого. Он моложе всех не только по дате официального признания — водоему приписывают возраст в 30 млн лет, что и делает его самым юным. Он появился, когда разделились Антарктика и Южная Америка. Образовался пролив, давший толчок к рождению течения Западных Ветров.

Иначе новое водное пространство иногда называют Антарктическим из-за географического положения — Южный океан омывает воды Южной Америки и Антарктики. У него нет четко очерченных границ по северу, а площадь вычисляют по линиям соприкосновения теплых и холодных течений. Зона признается сложной для прикладных целей, поскольку непостоянна и меняется в зависимости от сезонности. Но условно принято считать границами с одной стороны все побережье Антарктиды, с другой — 60-ю параллель.

Еще одно неофициальное название — Австралийский океан. Власти этого государства смотрят на его воды как находящиеся в непосредственной близости от южных берегов Австралийского континента. Впрочем, так показывают и многие новые карты.

Особенности водоема

Самый молодой по возрасту и по выделению океан признан еще и наименьшим — площадь оценивается в 20 327 млн кв. км. Глубочайшая точка расположена на дне Южно-Сандвичевого желоба и составляет 8428 м, а средняя глубина впадин — 3503 м.

Рельеф дна разделен на 3 сектора, обусловленных циклической формой:

• Тихоокеанский — от меридиана мыса Саут-Ист-Кейп на австралийском острове Тасмания до северной оконечности Антарктического полуострова;
• Атлантический — от севера Антарктического полуострова до меридиана, проходящего через мыс Доброй Надежды;
• Индийский — от мыса Доброй Надежды до Тасмании.

Особенность Южного океана заключается в течении Западных Ветров, переносящих здешнюю водную толщу по восточному направлению. К югу от этих потоков пролегает Западное прибрежное течение, за счет которого холодные массы воды стекают по дну от побережья Антарктиды к северу.

Моря, заливы, проливы и острова

На территории молодого водоема расположен ряд морей:

• Лазарева;
• Дейвиса;
• Амундсена;
• Содружества;
• Космонавтов;
• Беллинсгаузена и пр.

Они омывают Антарктику и все, кроме моря Скоша, считаются окраинными.

Здесь присутствуют и другие водные объекты. Например, проливы Мак-Мердо, Дрейка, Брансфилда. А также заливы — Берраз, Прюдс, бухты Лазарева, Дальмана, Китовая. Как правило, они практически неразличимы, поскольку круглый год покрыты многометровыми ледниками.

Кроме этого, в Южном океане встречаются архипелаги и острова. Наиболее значимые — Мальвинские, Южные Шетландские, Кергелен, Южные Сандвичевы и пр. Вдобавок на территории есть острова-призраки — Нимрод, Свейн, Эмеральд. Они так называются, потому что нанесены на карту, но в реальности не существуют. Такая неразбериха связана с тем, что раньше мореплаватели ошибались, нанося на карты айсберги, принимаемые за острова. Но с развитием космонавтики островов-призраков становится все меньше.

Соленость

Соленость воды этой части Мирового океана не превышает 34 промилле. Зимой в поверхностных слоях она повышается, потому что соль выделяется в воду при образовании льда. При этом показатели почти достигают глубинных значений. В результате слои водных масс перемешиваются, и соль погружается на дно. Подобный процесс активнее рядом с материковым склоном Антарктики.

Насыщенная солями придонная вода за счет течений постепенно распространяется к востоку и северу, попадая в Тихий, Индийский и Атлантический океаны. По мере перемещения она разбавляется иными глубинными массами и утрачивает первоначальные характеристики.

Температура воды у южных границ опускается до 1,8–1,9 градусов. С приближением к северным краям немного повышается.

Климат

Над водами Южного океана царит морской климат, с приближением к побережью он превращается в антарктический. Круглый год в этих местах пасмурно, холодно и ветрено. В любой сезон выпадает снег.

В климатическом поясе у полярного круга рождаются мощнейшие ветра планеты. Из-за сильной разницы температур в этих зонах возникают частые штормы. Зимой температура воздуха опускается до –65 градусов. Ученые оценивают атмосферу над Южным океаном как экологически чистую.

Основные факторы, формирующие климат здешней акватории, — течение Западных Ветров и сама Антарктида. За счет их влияния температура поднимается в среднем до 2, максимум до 10 градусов тепла. В период полярной ночи прилегающая к Антарктиде акватория замерзает. Разбить образовавшийся лед и отогнать от суши способны только мощные стоковые ветры.

Ледяной покров сильнее развит в Западном полушарии. Здесь он меняется в зависимости от сезона. На отрезке с сентября по октябрь он занимает площадь до 19 млн кв. км. В период с января по февраль уменьшается до 2–3 млн кв. км. По всему водному пространству могут попадаться айсберги.

Айсберги

Глыбы льда постоянно откалываются от Антарктического ледникового щита. Южный океан находится там, где одновременно дрейфует больше айсбергов, чем в остальных океанах, включая Северный Ледовитый. Количество крупных глыб достигает 200 тыс. штук, независимо от времени года. Мелких экземпляров еще больше, но их даже никто не считает.

Средняя длина льдин достигает 500 м, но попадаются гиганты до 180 км и до десятков тысяч метров в ширину. Их зачастую выносит на север — дрейфующие льды встречаются на 35–40 градусах южной широты. Каждый существует в воде до 6 лет, потом тает. Но отдельные фрагменты достигают возраста 12–15 лет.

Крупнейшие айсберги длиной свыше сотни километров откалываются только здесь. Правда, нечасто. В среднем их замечают 1 раз в несколько десятилетий.

Почему Южный океан считается самым суровым

В Атлантическом секторе вода замерзает вплоть до 55-го градуса южной широты. В Тихоокеанском — до 65-й параллели. Соответственно, поверхностные температуры воды здесь опускаются до 0 градусов. Да и сильные ветры здесь не редкость. Это вызывает серьезные неудобства и препятствия для мореплавателей. Среди них распространены такие неофициальные наименования холодных широт, как «Пронзительные шестидесятые» или «Ревущие сороковые».

Погода здесь круглый год держится скверная — постоянно бушуют высокие волны и штормовые ветра. Они образуются из-за передвижения воздушных масс, которые при обтекании земного шара не встречаются ни с какими препятствиями — здесь нет крупных массивов суши.

Упомянутый выше плавучий лед добавляет местности опасных качеств. Особенно моряки испытывают трудности, бороздя эти воды на отрезке с мая по октябрь. При этом спасательные или поисковые операции осложняются удаленностью от населенных областей планеты.

Обитатели — животные, птицы, растения

Несмотря на суровость, Южный океан наполнен жизнью. Здешний мир фауны представлен разнообразием животных: киты, множество видов рыб, птиц, ракообразные, медузы и моллюски. Вода насыщена колониями криля — биомасса рачков доходит до 2200 млн тонн. За счет этого удается ловить до 70 млн тонн в год.

Кроме того, криль — излюбленное лакомство и основной источник еды для китов, тюленей, пингвинов. Сами рачки поедают фитопланктон. Его в Южном океане насчитывается свыше 200 видов.

Южноокеанские рыбы приспособлены жить в холодной воде. Многие из них используют лед как укрытие. Ряд видов комфортно живут при окружающей температуре ниже 0 °C. Здесь плавают новозеландские макрурусы, нототении, белокровные щуки, путассу и пр.

Из пернатых в районе Антарктики — кроме императорских, малых, и иных — 17 видов пингвинов, распространены буревестники, поморники. Также здесь летают и гнездятся чайки, сероголовые и королевские альбатросы. Всего насчитывается больше 44 видов птиц, постоянно обитающих на побережье.

Фауна скудна. Растений в регионе практически нет. Правда, присутствуют водоросли, приспособленные развиваться при температурах ниже –20 °C. Преобладают красные, но попадаются и бурые. Они способны вырастать до гигантских размеров, например, длина макроцитиса достигает 90 м. Меньше всего синих водорослей.

Хозяйственная деятельность

Присутствие человека в бассейне Южного океана связано преимущественно со сферой туризма и рыбной ловлей. В прежние времена доминировал китобойный промысел. В период с 1930-х по 1950-е годы антарктические китобойные суда добывали до 2 млн тонн китового мяса в год. Но в конце 1960-х добыча этого ресурса заметно сократилась, а к 1985 году уменьшилась еще сильнее — ловили не больше 330 тонн за год.

Также здесь раньше охотились на тюленей. Результатом стало то, что многие их виды на островах Южного океана оказались на грани вымирания. Сегодня такой вид промысла запрещен и нигде не ведется. Численность отдельных видов тюленей восстановилась — вернулась до первоначального уровня и даже кое-где его превысила.

Рыболовство ведется по сей день, а развиваться начало в конце 1960-х годов. Улов в этом океане на тот период составлял 400 тыс. тонн рыбы в год. Но впоследствии ресурс сократился, соответственно, уменьшился и улов — не превышал 100 тыс. тонн за год.

С начала 1990-х доминирующая отрасль хозяйства в зоне Антарктиды — добыча криля. Сегодня уровень стабилизировался и составляет около 300 тыс. тонн рачков в год.

Ежегодно к здешним берегам прибывает свыше 30 тыс. туристов из разных стран мира. Большинство из них интересует Антарктический полуостров, потому что там оборудован аэродром и туристическая база. Люди прилетают на самолетах, но подавляющая часть приходит на судах, совершая круизы.

При постоянном притоке туристов их здесь все-таки мало, если сравнивать с остальными популярными местами на планете. Кроме того, Южный океан не атакован хозяйственной деятельностью — кроме рыбаков, здесь никого нет. Да и тем разрешено ловить только отдельные виды обитателей, остальные — под полным запретом. Судоходных путей с сильным трафиком также нет, полезные ископаемые не добывают. В результате местная территория входит в список чистейших на Земле.

Несмотря на многолетние противоречия ученых по поводу выделения этой зоны в отдельную территорию, факт налицо — сегодня установлен новый, пятый по счету, Южный океан. Вероятно, споры и выражение несогласия будут звучать еще не один год, но с чем нельзя поспорить — эта акватория уникальна и интересна своей неповторимой природой.