Тайна белых всполохов: полярное сияние и феномен STEVE — объяснение ученых

Белые всполохи авроры раскрыли секрет.

Белые всполохи: тайна полярного сияния / Фото: freepik.com

Ученые из США и Канады нашли объяснение феномену, сопровождающему полярное сияние (аврору). Речь идет о ярких белых всполохах. Их природа до нынешнего момента была загадкой для науки, но теперь ответ есть. И помогла его отыскать усовершенствованная техника, зафиксировавшая десятки подобных феноменов. Выводами исследователи поделились в научной работе для журнала Nature Communications.

После сильной вспышки на Солнце земляне наблюдают полярное сияние. И для этого даже нет нужды посещать Арктику или Антарктиду. При некоторых условиях его видели жители Москвы и Подмосковья. Цвет авроры зависит от высоты и конкретного вещества, попавшего под влияние солнечных частиц. Например, кислород на уровнях 100–300 км дает зеленое свечение. На более высоком ярусе оно меняется на красное. Источником синих и фиолетовых оттенков считается азот.

Иногда сияние дополняется «шлейфами» белого или сероватого цветов. Природу этого феномена и попытались объяснить ученые. Астрономы проанализировали снимки 30 подобных явлений и нашли совпадение с другим любопытным атмосферным феноменом под названием STEVE (стив). Что он представляет собой? Это гигантская бело-фиолетовая полоса, которая идет от раскаленного до 3000 °C газа. Она движется на запад со скоростью 6 км/с и происходит это все на высоте 300 км. Природа этого свечения тоже связана с Солнцем, но в данном случае речь идет не о возбуждении атомов, а о нагреве.

В случае с полярным сиянием предложен аналогичный механизм. Ученые предполагают, что триггером является хемилюминесценция. Под этим термином понимают свечение, возникшее на фоне химической реакции. То есть белые и серые «шлейфы» – это результат экстремального нагрева верхних атмосферных слоев.

Полезно знать: название STEVE возникло в результате шутки, отсылающей к мультфильму «Лесная братва». Его герои решили наречь «Стивом» неизвестное явление. В НАСА позже утвердили наименование «стив» и придумали расшифровку. Используя аббревиатуру STEVE, говорят о «сильном повышении скорости теплового излучения».

Читайте также по теме: