Что скрывает обычная спичка: как они вызвали фосфорную эпидемию и привели к громкой забастовке
В мире повседневных вещей, кажущихся сегодня само собой разумеющимися, мало что может сравниться по своей удивительной истории со спичкой. Этот деревянный стержень, способный в одно мгновение родить живое пламя, прошел длинный и тернистый путь, полный опасных экспериментов, ядовитых веществ и социальной борьбы.
Древние прототипы
Задолго до европейских химиков идея «спички» возникла в средневековом Китае. Первые упоминания о таких приспособлениях относятся к концу X века.
В трактате «Записки о неземном и странном» автор Тао Гу описал маленькие сосновые щепки, пропитанные серой. Они загорались даже при легком соприкосновении с огнем и давали пламя, напоминающее колос. Эту находку прозвали «рабом, приносящим огонь». Позднее, когда ими начали торговать, название сменилось на «дюймовые огненные палочки».
Важно понимать, что это были не спички в привычном понимании. Они не могли зажечься от трения, а служили удобным средством для передачи огня, своеобразной растопкой.
Европейский прорыв
Настоящая история спичек в Европе началась в эпоху Просвещения, когда химия перестала быть алхимией и начала приносить практическую пользу.
В 1805 году француз Жан Шансель представил миру первые «химические спички». Их головку пропитывали смесью бертолетовой соли, серы и сахара, но чтобы зажечь такую спичку, ее требовалось опустить в асбестовую бутылочку с концентрированной серной кислотой. Способ был неудобным, дорогим и крайне опасным, но считался прорывным.
Джон Уокер, английский аптекарь, в 1826 году совершил случайное открытие. Перемешивая палочкой химическую смесь, он заметил, что на ее конце засохла капля. Проведя палочкой по полу, Уокер с удивлением увидел, что она воспламенилась. Так были изобретены первые спички трения.
Головка состояла из смеси серы, хлората калия и сульфида сурьмы, а для зажигания требовалось чиркнуть по наждачной бумаге. Спички были громоздкими, упаковывались в оловянные пеналы по 100 штук и издавали ужасный запах. Из-за своего зловония и склонности к разлетанию искр они получили демоническое прозвище «люциферы».
Фосфорная эпидемия и цена роскоши
Следующий виток эволюции связан с именем французского химика Шарля Сориа. В 1830 году он догадался добавить в головку белый фосфор.
Это был триумф и катастрофа одновременно. С одной стороны, спички Сориа зажигались одним движением о твердую поверхность: о подошву сапога, стену, даже о собственную коробку, что делало их невероятно удобными.
С другой стороны, белый фосфор оказался смертельно ядовит. Рабочие на фабриках страдали от «фосфорной челюсти» – некроза костей, а сами спички легко воспламенялись от малейшего трения, создавая постоянную угрозу пожара.
Тогда спички считались роскошью. В Россию их завезли в 1836 году, и цена за сотню составляла 1 рубль серебром – большие деньги по тем временам. Позволить себе такое удобство могли только состоятельные люди, для остальных же огонь по-прежнему добывался дедовскими способами.
Производство в стране быстро налаживалось. Первая фабрика открылась в Петербурге в 1837 году, а к 1848 году их насчитывалось уже под 30, но спрос все равно опережал предложение.
Шведское решение
Переломный момент наступил в середине XIX века. В 1844 году швед Густав Эрик Паш предложил разделить компоненты. Он заменил ядовитый белый фосфор на безопасный красный и поместил его не в головку спички, а на отдельную поверхность коробка. Однако до массового производства дело довел его соотечественник Йохан Лундстрем в 1855 году.
Лундстрем создал те самые «шведские спички», которыми человечество пользуется до сих пор. Красный фосфор наносился на «терку» коробка, а головка спички содержала окислитель. Такая спичка загоралась только при трении о специально подготовленную поверхность, исключая случайное самовозгорание и не выделяя ядовитых паров.
Изобретение Лундстрема было настолько удачным, что быстро завоевало мир, а сама Швеция стала лидером в этой отрасли. К 1878 году в стране работала 121 спичечная фабрика, а производство исчислялось миллионами коробков.
Социальная революция
Но даже после изобретения безопасных спичек выпуск продукции с белым фосфором продолжался из-за его дешевизны. Это привело к одному из самых ярких эпизодов в истории борьбы за права рабочих.
В 1888 году в Лондоне журналистка Анни Безант опубликовала статью об ужасающих условиях труда на фабрике Bryant & May, где тысячи женщин и детей страдали от отравления фосфором. Когда руководство потребовало от работниц опровергнуть эти факты, те отказались.
Началась забастовка «девушек со спичек», которая привлекла внимание прогрессивной общественности, включая Бернарда Шоу. За две недели протестующие добились отмены штрафов, улучшения санитарных условий и права голоса.
Эта победа стала видной вехой в истории профсоюзного движения и привела к тому, что в 1906 году была принята международная конвенция, запрещающая использование белого фосфора в спичках.
Эпоха рекламы и коллекционирования
Конец XIX века принес еще одно новшество – спичечный коробок. В 1889 году американец Джошуа Пьюси изобрел картонную упаковку, которая стала подходящим носителем для рекламы.
Компания Diamond Match быстро смекнула, что крошечная поверхность коробка – это удачное место для брендинга. Сначала на них печатали рекламу пива и табака, а позже – портреты кинозвезд и спортсменов.
Тогда же зародилась филумения – коллекционирование спичечных этикеток, которое в 1943 году получило свое название от греческого philos (любить) и латинского lumen (свет). В СССР, а затем и в России, спичечные этикетки стали миниатюрными плакатами, отражавшими историю страны: от индустриализации и космоса до героев войны и Олимпийских игр.
Полезно знать
Прототип зажигалки появился раньше спичек. Еще в 1823 году немецкий химик Иоганн Вольфганг Деберейнер изобрел «огниво Деберейнера». В этом устройстве водород воспламенялся при контакте с платиной. Первая зажигалка была дорогой и капризной, но этот пример демонстрирует, что технический прогресс не всегда движется по линейному пути.
Температура горения спички достигает 1500 градусов, а в СССР в годы Великой Отечественной войны выпускали специальные «спички подрывника» для нужд армии, которые горели даже в дождь и под водой и применялись для воспламенения огнепроводного шнура.
