Эти великие открытия были сделаны случайно: 15 изобретений, которые навсегда изменили жизнь людей
Ученые и изобретатели часто искали одно, а находили другое. Небрежность, рассеянность или простое любопытство приводили к результатам, о которых никто и не думал. Более того, они изменили все. Вот истории изобретений, родившихся вопреки замыслам.
Спички
В 1826 году фармацевт Джон Уокер пытался получить легковоспламеняющийся состав для охотничьих ружейных зарядов. Он смешал бертолетову соль, серу и белый фосфор, а для перемешивания использовал деревянную палочку. Капля смеси засохла на кончике, и, когда Уокер попробовал стереть ее о каменный пол, палочка мгновенно вспыхнула.
Он начал продавать первые спички в картонных коробках, но не запатентовал изобретение. Другой делец скопировал технологию и разбогател, а Уокер остался в тени.
Пенициллин
В 1922 году бактериолог Александр Флеминг чихнул в чашку Петри с бактериями. Через некоторое время все микробы погибли. Так открыли лизоцим, фермент, который содержится в слезах и слюне.
Это был первый природный антибиотик, но настоящая слава ждала Флеминга спустя 6 лет, когда он случайно обнаружил плесень, убивающую стафилококк. Так родился пенициллин, спасший сотни миллионов жизней.
Рентгеновское излучение
В конце 1895 года ученый Вильгельм Рентген экспериментировал с катодной трубкой, поверх которой был надет плотный черный чехол из картона. В какой-то момент его внимание привлек слабый свет, исходивший из соседнего помещения. Там находился экран, обработанный платиноцианидом бария, и каждый раз при подаче напряжения на трубку он начинал мерцать зеленоватым оттенком.
Рентген решил, что внутри трубки рождается некое невидимое излучение, которое без труда проходит через бумагу и древесину. Тогда исследователь поместил собственную кисть между трубкой и экраном. Перед ним возникло четкое изображение пальцев с темными силуэтами костей. Этот момент положил начало рентгенодиагностике и навсегда изменил медицину.
Радиоактивность
Физик Антуан Беккерель в 1896 году изучал фосфоресценцию солей урана под воздействием солнечного света. Он завернул соли в черную бумагу вместе с фотопластинкой и оставил в ящике стола, ожидая солнечного дня. Несколько дней было пасмурно, и Беккерель проявил пластинку без всякого облучения светом.
К его удивлению, пластинка оказалась засвеченной, причем четко повторяла контуры солей. Уран испускал лучи самопроизвольно, независимо от внешнего источника энергии.
Сахарин
Химик Константин Фальберг в 1879 году забыл вымыть руки перед ужином. Хлеб показался ему приторно сладким. Ученый вернулся в лабораторию и перепробовал все реактивы, пока не нашел источник. Им оказался сахарин, первый искусственный подсластитель. Он в 500 раз слаще сахарного песка и не влияет на уровень инсулина. Диабетики получили безопасную сладость, а Фальберг – патент.
Микроволновка
В 1945-м инженер Перси Спенсер экспериментировал с магнетроном, излучающим микроволны. В какой-то момент он заметил, что шоколадный батончик, лежавший в кармане, превратился в лужу. Догадка пришла мгновенно. Спенсер поставил эксперимент с кукурузными зернами и получил попкорн.
Масса первой микроволновки составила 340 кг и в высоту была с ростом взрослого человека.
Кардиостимулятор
В 1956 году у инженера Уилсона Грейтбатча стояла задача – создать прибор для записи сердечного ритма. Он по ошибке установил внутрь резистор с другим сопротивлением. Устройство начало выдавать ритмичные электрические импульсы, удивительно похожие на биение человеческого сердца. Через 2 года появился первый имплантируемый кардиостимулятор.
Ударопрочное стекло
Химик Эдуард Бенедиктус в 1903 году уронил колбу с раствором нитроцеллюлозы. Стекло не разлетелось на осколки, а только покрылось сеткой трещин, сохранив форму. Внутри образовалась защитная пленка.
Ученый создал триплекс, многослойное безопасное стекло. Сегодня оно используется в автомобилях, бронежилетах и музейных витринах.
Бакелит
В начале XX века природный лак шеллак, получаемый из насекомых, стоил очень дорого. Химик Лео Бэкеланд решил найти дешевую синтетическую замену. Он смешивал фенол и формальдегид под давлением и высокой температурой, надеясь получить прозрачное покрытие. Вместо этого колба заполнилась твердой блестящей массой, которая не плавилась, не горела и не растворялась в кислотах.
Бакелит стал первым в мире синтетическим пластиком, из которого делали телефонные трубки, рукоятки ножей и даже бильярдные шары.
Суперклей
В 1942-м химик Гарри Кувер, работавший на компанию Kodak, пытался получить прозрачный пластик для оптики. Экспериментируя с цианоакрилатами, он получил липкое вещество, которое намертво склеивало лабораторные приборы. Кувер посчитал материал бесполезным из-за липкости и отложил образец на девять лет.
В 1951 году, изучая термостойкие покрытия, он случайно склеил дорогой рефрактометр и понял, что это изобретение стоит миллионов.
Тефлон
В 1938-м химик Рой Планкетт изучал свойства фреонов для холодильных установок. Он хранил газ тетрафторэтилен в канистре внутри морозильной камеры, а на следующий день обнаружил, что газ исчез, оставив на стенках белый восковой налет. Заинтересовавшись, Планкетт выяснил, что полученный полимер не плавится, не намокает и ни к чему не прилипает.
Этот материал назвали тефлоном, и спустя 20 лет из него начали делать сковороды с антипригарным покрытием.
Виагра
Компания Pfizer в 1990-х испытывала средство от стенокардии под названием силденафил. Препарат не показал ожидаемого эффекта, но мужчины-добровольцы сообщили о неожиданном побочном действии. Силденафил не лечил сердце, но улучшал потенцию. Исследователи быстро переориентировались.
В 1998 году на рынок вышла виагра, принесшая компании миллиарды долларов.
Цвет королей
В 1856 году 18-летний студент Уильям Перкин пытался получить искусственный хинин для лечения малярии. Вместо лекарства он получил темный маслянистый осадок. Промыв его спиртом, юный химик увидел яркий пурпурный цвет. Перкин не расстроился, а запатентовал первый синтетический краситель. Он ушел из науки, основал фабрику и разбогател. До этого пурпурные ткани могли позволить себе только короли.
Динамит
Химик Альфред Нобель в 1860-х пытался сделать нитроглицерин безопасным для транспортировки и использования. До этого взрывчатка часто детонировала от малейшей тряски, что приводило к гибели людей, включая брата Нобеля.
Однажды канистра с нитроглицерином дала течь, и жидкость пропитала кизельгур, пористую осадочную породу. Нобель обнаружил, что полученную массу можно сжимать, бросать и нагревать, она взрывается только от специального детонатора. Так в 1867 году родился динамит, принесший Нобелю огромное состояние.
Анестезия эфиром
В 1840-х стоматологи и хирурги отчаянно искали способ обезболивания. Единственным средством был алкоголь. Ну или сильный удар по голове. Дантист Уильям Мортон узнал от своего учителя Чарльза Джессона, что вдыхание паров эфира притупляет чувствительность. В 1846 году он провел публичную операцию по удалению опухоли пациенту, который вдыхал эфир из специальной колбы.
Пациент не чувствовал боли, зал аплодировал, а Мортон навсегда вписал свое имя в историю медицины.
Полезно знать
Название «никотин» происходит от фамилии французского посла в Лиссабоне Жана Нико. В 1561 году он отправил табачные листья и семена королеве Екатерине Медичи, которая страдала от мигрени. Нико искренне верил, что нюхательный табак поможет от головной боли. Не помогло, но в честь усердного дипломата главный алкалоид табака назвали никотином.
А первым европейцем, закурившим сигару публично, стал моряк Родриго де Херес из экспедиции Колумба. В 1492 году жители испанского города Аямонте увидели дым, идущий изо рта и носа моряка, и вызвали инквизицию. Хереса посадили в тюрьму на несколько лет, приняв за одержимого дьяволом.
