Кот смотрит в темный угол не просто так: что животные замечают в темноте, воздухе и земле

Мир животных полон поразительных адаптаций – природа наделила разных существ уникальными способностями, которые людям недоступны. Одни отлично ориентируются в полной темноте, другие словно носят встроенный компас. О том, как это работает и у каких видов проявляется, читайте в нашей статье.

Кто видит в темноте

Способность хорошо видеть при слабом свете встречается у многих ночных и сумеречных животных. Секрет кроется в особенностях строения глаза.

У кошек, например, за сетчаткой есть особый слой – тапетум. Он работает как зеркало: отражает свет обратно на светочувствительные клетки, давая им второй шанс «поймать» фотон. Благодаря этому кошки видят в темноте примерно в шесть раз лучше человека. Тапетум заодно вызывает знакомый эффект «светящихся глаз» в темноте.

Совы – еще одни мастера ночного зрения. У них очень крупные глаза, занимающие почти всю глазницу, благодаря чему туда попадает больше света. При этом совы отлично различают мелкие детали и движение даже при тусклом освещении, что делает их эффективными охотниками. Правда, в абсолютной темноте ни сова, ни кошка не увидят ничего – им все равно нужен хотя бы слабый источник света.

А вот летучие мыши вместо этого используют эхолокацию – испускают ультразвуковые сигналы и улавливают их отражения от предметов. Так они «видят» окружающее пространство даже в полной темноте. Похожие приемы используют и дельфины, но уже под водой.

Кто чувствует магнитное поле

Некоторые животные способны ощущать магнитное поле Земли, что называют магниторецепцией. Такое чувство работает как внутренний компас и помогает находить дорогу на большие расстояния.

Лучше всего эта способность изучена у перелетных птиц. Например, зарянки и голуби во время миграций ориентируются по магнитному полю. Ученые предполагают, что в глазах птиц есть особые белки (криптохромы), которые реагируют на магнитное поле и передают информацию в мозг.

Магниторецепция встречается и у других существ. Морские черепахи, отправляясь в дальние плавания, тоже используют магнитное поле как карту. По его характеристикам они определяют свое местоположение и находят путь к местам гнездования.

Аналогичным образом действуют некоторые виды рыб и даже пчелы, которые запоминают магнитные «метки» возле улья и по ним находят дорогу домой.

Даже среди млекопитающих есть те, кто имеет такие способности. К примеру, коровы и олени на пастбище часто выстраиваются вдоль магнитных линий Земли, что неоднократно фиксировалось исследователями. Точный механизм у крупных животных пока до конца не ясен, но ученые продолжают искать объяснение тому, как именно животные «считывают» магнитное поле.

Другие необычные чувства

Помимо ночного зрения и магниторецепции, у животных встречаются и другие удивительные способности:

• Восприятие инфракрасного излучения. Некоторые змеи, например гремучие и удавы, чувствуют тепловое излучение жертвы с помощью специальных ямок на голове. Это позволяет им точно атаковать даже в темноте.
• Электрическое чувство. Утконос и некоторые рыбы улавливают слабые электрические поля, которые создают мышцы и нервы других животных. Для них это еще один способ «видеть» добычу в мутной воде или иле.
• Сверхчувствительный слух и обоняние. Летучие мыши и дельфины используют ультразвук (эхолокация), а собаки и медведи различают запахи, недоступные человеку. Эти чувства дополняют картину мира и делают животных невероятно эффективными в своей среде.

Полезно знать

Совы не могут двигать глазами, так как их глазные яблоки жестко зафиксированы в глазницах. Чтобы рассмотреть что‑то сбоку, совы разворачивают голову. При этом угол поворота может достигать 270 градусов. А еще они отлично видят днем – миф об их слепоте при свете не соответствует действительности.

Некоторые пчелы (например, пчелы‑галиктиды) способны ориентироваться и собирать нектар при освещении, которое в 20 раз слабее света звездного неба. Их зрительная система суммирует слабые сигналы: сетчатка несколько раз передает данные в мозг, где изображения накладываются друг на друга. Это позволяет пчелам ориентироваться в условиях крайне низкой освещенности.

У многих глубоководных животных, обитающих в постоянной темноте, развиваются очень крупные глаза. Такая адаптация помогает улавливать малейшие остатки света, проникающего с поверхности, а также биолюминесценцию других организмов.

Некоторые змеи (в том числе отдельные виды питонов) обнаруживают тепловое излучение добычи с помощью термочувствительных ямок, расположенных на голове или в области челюстей. В этих ямках находятся рецепторы, реагирующие на инфракрасное излучение, благодаря чему змея определяет направление и интенсивность тепла, что помогает ей охотиться в полной темноте. Однако это не «зрение» в привычном смысле, так как система не формирует детализированную картинку, а дает информацию о тепловом контрасте.

Наблюдения показывают, что в спокойных условиях коровы нередко располагаются во время отдыха или выпаса вдоль оси «север – юг». Однако эта тенденция не является абсолютной, поскольку на ориентацию животных существенно влияют и другие факторы в том числе рельеф местности, направление ветра, особенности стадного поведения и т. д.

Исследования поведения лисиц на охоте выявили интересную закономерность: лисы чаще успешно ловят добычу, совершая финальный прыжок в северо‑восточном направлении. Ученые предполагают, что животные могут использовать дополнительные ориентиры (в том числе магнитное поле), чтобы повысить точность атаки, хотя механизм такого поведения пока до конца не выяснен.