Биография
Боец UFC Леон Эдвардс носит прозвище Рокки, которым его наградили еще в детстве, когда приходилось отстаивать правоту в суровых уличных драках. В боях ММА он также старался быть скалой, что в 2022 году было вознаграждено чемпионским титулом самого престижного промоушена мира.
Детство и юность
Ранняя биография спортсмена напоминает гангстерские фильмы, финалы которых редко бывают утешительными. Однако жизненный сценарий Эдвардса оказался удачным, хотя на старте он успел приобщиться к уличной жизни в ее самом жестоком и неприглядном проявлении.
Родился Леон 25 августа 1991 года в Кингстоне, столице Ямайки. 2 года спустя на свет появился его младший брат Фабиан. Отец мальчиков был местным криминальным авторитетом, а потому у тех была возможность ездить на велосипеде и играть с радиоуправляемой машинкой, что для большинства детей из их бедного квартала считалось неслыханной роскошью.
При этом дом Эдвардсов скорее напоминал хижину, где одна-единственная комната выполняла функции кухни, гостиной и спальни, в которой вся семья спала на одной кровати. Но такой порядок вещей никого не смущал, потому как все вокруг так жили. Казалась обыденной и атмосфера вечных драк, грабежей и перестрелок, под которые проходили детские игры Леона и его брата.
Когда мальчику было 6 лет, семья перебралась в Великобританию, но уклад жизни не слишком изменился. Эдвардсы поселились в бандитском квартале Бирмингема, так что взрослел Леон в привычной ему криминальной обстановке, где наркоторговля, грабежи и смерть от огнестрела считались обыденностью. Отца он видел только по выходным, так как тот постоянно решал свои дела в Лондоне, где его однажды и застрелили.
Для 14-летнего Леона смерть родителя стала трагедией. Мать, которая добывала хлеб трудом уборщицы, не могла найти на сына управу. А тот выживал как мог и заслуживал уважение улицы грубой силой и несгибаемым упрямством, за что и получил прозвище Рокки.
Однако у матери нашелся способ направить разрушительную энергию в мирное русло. Она привела сына в спортзал, где тот не на шутку увлекся боями, еще и младшего брата следом подтянул. С тех пор драки и поножовщина остались в прошлом.
Смешанные единоборства
В зал ММА Леон впервые пришел в 17-летнем возрасте. Влюбившись в этот спорт, парень стал усиленно тренироваться, чтобы наверстать упущенное, и пропадал в зале часами. В своем первом любительском турнире он участвовал уже через 8 месяцев и в первый же вечер одержал 4 победы.
Успех окрылил парня: он почувствовал, что обрел призвание. Эдвардс стал заниматься с утроенным энтузиазмом, к тому же и друзей с улицы втянул в спорт. Сейчас тот факт, что он увел приятелей с пути криминала, Леон считает едва ли не большим достижением, чем многочисленные победы и громкий титул.
При росте 188 см и весе в 77 кг спортсмен стал выступать в полусредней весовой категории. Профессиональную карьеру Эдвардс начинал в мелких британских промоушенах, пока не попал в BAMMA, где выиграл, а затем и защитил титул чемпиона в полусреднем весе.
Тогда на 23-летнего парня обратили внимание в UFC. Дебют в престижном промоушене состоялся в ноябре 2014 года и окончился обидным поражением от Клаудиу Сильвы. До этого Леон проигрывал только единожды, и то в результате дисквалификации за применение запрещенного приема.
Набрать полный ход в UFC Эдвардсу также помешал Камару Усман, которому молодой боец проиграл под занавес 2015 года единогласным решением судей. Зато с тех пор Леон поражений не знал. Его победная серия длится с мая 2016-го, когда он взял верх над Домиником Уотерсом с рекордом 11-3.
Бои Эдвардса чаще всего заканчиваются решением судей, а потому он заработал репутацию «самого среднего» полусредневеса, который не балует публику ни выдающейся зрелищностью боев, ни вызывающим поведением, ни трештоками. При этом побеждает он спокойно и уверенно, не устраивая лишнего шума и бой за боем улучшая собственную статистику.
Разве что встреча с Белалом Мухаммадом вызвала вопросы, поскольку была остановлена из-за случайного тычка пальцем в глаз, а позднее и вовсе была признана несостоявшейся. Зато битва с Нейтом Диазом, которая состоялась в том же 2021 году, закончилась привычным единогласным решением судей в пользу Эдвардса.
20 августа 2022 года в Солт-Лейк-Сити состоялся бой за звание чемпиона UFC в полусреднем весе. Эдвардс боролся за титул с действующим обладателем пояса Камару Усманом, который не сдавал лидерских позиций с 2018 года. Полусредневес, прозванный Нигерийским Кошмаром, считался несокрушимым, поскольку не знал поражений в UFC.
Поначалу бой складывался так, как все того ожидали. На фоне самоуверенного и непобедимого Усмана соперник явно уступал, к тому же именно ему Эдвардс проиграл свой первый бой под эгидой UFC, проходивший 7 лет назад.
Комментаторы уже вовсю обсуждали, что за прошедшие 4 раунда Леон внутренне смирился с предстоящим поражением, как внезапно на последней минуте встречи тот отправил соперника в нокаут прицельным хэд-киком. Только он один знал, что этот удар ногой был не случайностью, а заготовленной комбинацией, которая пошла в ход в самый нужный момент.
Так сенсационно Эдвардс впервые в карьере стал чемпионом UFC в полусреднем весе, прервав беспроигрышную серию Камару Усмана, который уже готовился записать себя в живые легенды. Недаром их встреча была признана выступлением вечера.
Весной 2023-го Леон смог защитить титул, снова победив Усмана, но уже решением судей. После окончания боя вызов Эдвардсу бросил Колби Ковингтон. Однако британец ответил, что американцу сначала нужно заслужить право драться за пояс.
Президент UFC Дана Уайт, комментируя нежелание Леона драться с Колби, отметил, что не винит чемпиона, но призвал его подумать и изменить свое мнение. В итоге Эдвардс прислушался к словам главы организации и дал согласие на бой с Ковингтоном до конца года.
Поединок назначили на 16 декабря в рамках турнира UFC 296 в Лас-Вегасе. Еще до его начала Леон сообщил о планах перейти в средний дивизион, чтобы стать первым двукратным чемпионом организации из Великобритании.
Бой с Колби продлился все пять раундов. Леон был назван победителем единогласным решением судей. Он сохранил чемпионский пояс и заявил, что готов к его защите в поединке против Шавката Рахмонова или любого другого соперника.
Личная жизнь
Леон счастлив, что смог выбиться в люди и обеспечить родным безбедное существование, поскольку его гонорар — основной источник дохода для большой семьи. Эдвардс поддерживает маму, открывшую в Бирмингеме ямайский ресторанчик, и бабушку, которую наконец привез из-за океана, чтобы показать ей британские достопримечательности.
Но главным источником вдохновения и движущей силой Леона стал сын, ради которого спортсмен готов пахать круглые сутки. Фото мальчика попадает в соцсети отца, хотя тот и не склонен демонстрировать публике подробности личной жизни. Сын уже идет по стопам родителя и регулярно занимается в спортзале.
Леон Эдвардс сейчас
Весной 2024 года был объявлен следующий бой Леона. 27 июля в Манчестере ему предстояло подраться с американцем Белалом Мухаммадом, который шел на серии из 10 боев без поражений. В титульном поединке Эдвардс принял поражение. Такой итог спортсмен объяснил тем, что не был адаптирован к американскому времени. Кроме этого, он выразил надежду на реванш в ноябре-декабре.
Достижения
- 2014 — Титул чемпиона BAMMA в полусреднем весе
- 2014 — Защитил титул чемпиона BAMMA в полусреднем весе
- 2015 — Участник «Выступления вечера» (против Сета Бачински)
- 2022 — Титул чемпиона UFC в полусреднем весе
- 2022 — Участник «Выступления вечера» (против Камару Усмана)
Интересные факты
- В школьные годы боец неоднократно попадал под арест за драки и поножовщину.
- На начальном этапе занятий ММА испытывающий финансовые трудности Леон тренировал детей в обмен на то, чтобы самому заниматься в зале бесплатно.
- Фабиан Эдвардс, младший брат бойца, выступает под эгидой Bellator.
