Биография
Среди советских разведчиков немало лиц, проживших свыше 85 лет. Геворк Вартанян, сорвавший покушение на Иосифа Сталина, Уинстона Черчилля и Франклина Делано Рузвельта в Тегеране, и Елизавета Зарубина ушли из жизни в возрасте 87 лет (причем причиной смерти «советской Маты Хари» стало ДТП), Наум Фрумкин — в 92 года, а прототипы Майора Вихря Евгений Березняк и Алексей Ботян — в 99 лет и 103 года соответственно. Одним из таких долгожителей, и после выхода на пенсию поддерживавших дисциплинированный образ жизни, стал Виталий Коротков, земная биография которого продлилась без малого 95 лет.
Детство и юность
Будущий разведчик появился на свет 20 декабря 1927 года в Полтаве в семье кадрового военного Виктора Васильевича Короткова, на тот момент являвшегося командиром учебной роты 25-й Чапаевской стрелковой дивизии. Дед Виталия до революции работал литографом по камню в типографии Ивана Сытина; в 1904 году вступил в РСДРП, был одним из организаторов восстания ивановских ткачей. Отца Виталика часто переводили по службе из одного гарнизона в другой, и мальчик с родителями переезжал с места на место и менял школы.
На начало Великой Отечественной войны Коротковы жили во Львове, Виктор Васильевич был начальником оперативного отдела штаба 22-го механизированного корпуса. С первого дня войны отец Виталия находился на фронте. Мальчику, перешедшему в седьмой класс, его матери и младшей сестре удалось эвакуироваться в Саратовскую область 26 июня 1941 года, за два дня до входа гитлеровских войск во Львов.
В городе Пугачеве Коротков-младший днем учился в школе, а вечерами работал на оборонном складе. Летом 1941 и 1942 года Виталий вместе со сверстниками трудился на сенокосе и лесозаготовках, рыл арыки, необходимые для выращивания махорки. Седьмой класс уроженец Полтавы окончил на отлично, а в восьмом вступил в комсомол и вместе со сверстником дважды предпринимал попытки побега на фронт. Оба раза беглецов возвращали матерям. После второго побега Виктор Васильевич, узнавший о намерениях сына из письма жены, взял с отпрыска слово доучиться в восьмом классе, посулив после этого по блату взять на фронт.
Оба Коротковых сдержали обещания. Летом 1943 года Виталий при содействии отца, ставшего в августе заместителем командующего бронетанковыми и моторизованными войсками 1-го Белорусского фронта, получил удостоверение добровольца, вступившего в ряды РККА, и поступил в распоряжение начальника 55-й АВТ мастерской Центрального фронта. Подразделение ремонтировало танки, участвовавшие в Курской битве. Короткову-младшему разрешали участвовать не только в починке, но и в испытаниях техники перед ее возвращением на передовую.
В октябре 1943-го Виталий с тяжелейшим воспалением легких попал в госпиталь.
После излечения юноша вернулся в свою часть, продвинувшуюся далеко на запад и вошедшую в состав 1-го Белорусского фронта. Виталий служил в роте связи, а в начале 1944 года начальство направило уроженца Полтавы на учебу в Киевское танково-техническое училище. Весной 1945 года Коротков, как и его однокурсники, был направлен на Дальний Восток и в качестве заместителя командира танковой роты по технической части участвовал в форсировании Амура и боях в Маньчжурии.
Затем Виталия командировали в 105-й разведывательный батальон 13-й гвардейской механизированной дивизии, расквартированный в Вене. К новому месту назначения парень добирался через Берлин, где расписался на обломках Рейхстага и побывал на опере Джузеппе Верди «Риголетто» (здание Берлинской оперы было разрушено, но труппа выступала на сцене Адмиралспаласта — культурно-развлекательного центра на Фридрихштрассе).
В Австрии Коротков отслужил чуть больше года, но после двух драк юного ветерана войны с Японией сперва перевели в резервный полк, а затем демобилизовали. Виталий добрался до Тбилиси, где служил его отец, сдал экзамены на аттестат зрелости и в 1947 году поступил в Московский юридический институт, который успешно окончил через четыре года.
Служба в разведке
С третьего курса вуза к Короткову присматривалось Министерство государственной безопасности. В МЮИ неоднократно приходила дама из МИДа, представлявшаяся Анной Ивановной. Женщина беседовала с Виталием, спрашивала, не было ли у него в отрочестве приводов в милицию. Под ее руководством юноша заполнил объемную 12-страничную анкету.
После получения диплома Короткова пригласили в здание ЦК ВКП(б), располагавшееся на Старой площади, и предложили работать во внешней разведке. Тогда она называлась Комитетом информации при МИД СССР. Давшего согласие Виталия направили на обучение в разведшколу № 101 возле Балашихи. За 10 месяцев курсанты освоили спецдисциплины и иностранный язык (для Короткова — немецкий) в объеме пяти семестров языкового вуза. В это время, в 1952 году, отец разведчика Виктор Васильевич Коротков погиб на войне в Корее.
В первой командировке в Австрию в 1955 году на переговорах о выводе союзнических войск из страны Вольфганга Моцарта и Иоганна Штрауса уроженец Полтавы выступал в качестве фольксдойче, но перебежчик Петр Дерябин разоблачил Короткова. Дальнейшая работа Виталия Викторовича в разведке, в ходе которой ему приходилось бывать и вербовщиком, и аналитиком, принесла советскому руководству ценные сведения о намерениях руководства ФРГ и тех уступках, на которые Западная Германия была готова идти на переговорах.
Самым ценным агентом Короткова был сотрудник британских и германских разведслужб Хайнц Фельфе, передавший Советскому Союзу более 15 тысяч документов и выдавший 100 агентов ЦРУ. В 1961-м бывшего оберштурмфюрера СС, поклявшегося отомстить США за бессмысленные бомбардировки его родного Дрездена, арестовали, а в 1963-м приговорили к 13 годам заключения. Виталий Викторович добился, чтобы Фельфе обменяли на диссидентов ГДР, обвинявшихся в сотрудничестве с США. В 1969 году обмен произошел, и Хайнц стал профессором криминалистики в Берлине.
Личная жизнь
В интервью, данном в 2019 году корреспонденту газеты «Вечерняя Москва» Юлии Долговой, Виталий Викторович сообщил, что отцом стал только в 30 лет, причем до выпускного класса единственная дочь не знала, что он разведчик. С будущей женой Коротков познакомился во время учебы в разведшколе, впоследствии она служила в научно-технической разведке, в отделе, возглавляемом Леонидом Квасниковым. Супруги любили и уважали друг друга, но не смешивали личную жизнь и работу и не рассказывали друг другу о сути и деталях выполняемой работы.
Смерть
Виталий Викторович вышел в отставку в 1991 году. Вскоре Коротков стал членом правления ветеранской организации бывших сотрудников КГБ. До последних дней жизни уроженец Полтавы сохранил острый ум и блестящую память, занимался патриотическим воспитанием молодежи и выступал консультантом фильмов о разведке.
В последние годы Виталий Викторович много болел, у пожилого мужчины отказывали ноги. Жизненный путь разведчика завершился в ночь на 11 сентября 2022 года.
Награды
- Орден Отечественной войны 2-й степени
- Орден Красной Звезды
- Орден «Знак Почета»
- Нагрудный знак «Почетный сотрудник госбезопасности»
- Нагрудный знак «За службу в разведке»
Интересные факты
- В день рождения Виталия Короткова с 1995 года отмечается День работника органов безопасности России, профессиональный праздник сотрудников ФСБ, ФСО, СВР и ГУСП. Ранее праздник был неофициальным Днем чекиста.
- Виталий Викторович не единственный знаменитый советский разведчик по фамилии Коротков. Старший однофамилец уроженца Полтавы Александр Михайлович Коротков, получивший прозвище «король нелегалов», дослужился до должности заместителя начальника ГРУ Генерального штаба, но скончался в возрасте 51 года во время игры на корте. Причиной смерти высокопоставленного разведчика стал разрыв аорты.
- Виталий Коротков и Алексей Ботян при каждой возможности играли друг с другом в шахматы. Сохранились фото встреч ветеранов Службы внешней разведки за шахматной доской, сделанные с интервалом в 40 лет.
