Биография
Барри Уилмор, известный также как Бутч Уилмор, построил карьеру военного. Накануне миллениума в его биографии произошел резкий поворот — он отправил заявку в НАСА и с четвертой попытки был принят в число кандидатов в астронавты. В 2024 году он и Сунита Уильямс стали первыми людьми, отправившимися в космос на новом корабле Starline.
Детство и юность
Барри Юджин Бутч Уилмор появился на свет 29 декабря 1962 года в городе Мерфрисборо, штат Теннесси, США. Детство астронавта прошло в пригороде Нашвилла Маунт-Джульетте, куда его семья переехала впоследствии. Родители, Фэй и Юджин Уилмор, говорят, что первым словом сына было не традиционное «мама» или «папа», а «почему?» Сам же Барри шутит, что уже в таком юном возрасте во всем сомневался и пытался познать истинную суть вещей.
После окончания средней школы Уилмор получил высшее образование в Техническом университете Теннесси. Здесь он получил степени бакалавра и магистра в области электротехники, а также степень магистра в области авиационных систем. В период учебы в университете Барри состоял в студенческой футбольной команде, выходил на поле в качестве игрока и капитана. Астронавт и сейчас не теряет связи с альма-матер — с 2017 года он входит в совет попечителей Технического университета.
Бутч Уилмор до НАСА
В интервью изданию Reuters Бутч Уилмор рассказал, что начинал свой путь с работы каменщика в штате Теннесси. Среди местного населения он прославился тем, что построил дымоход в доме кантри-певца Чарли Дэниелса, исполнителя хита The Devil Went Down to Georgia. Также по поручению начальства Уилмор ездил в глубинку штата и скупал у домовладельцев старые каменные дымоходы. Работа была грязной — каждый раз, когда он возвращался домой со смены, с головы до ног покрытый сажей, матери приходилось поливать его из шланга на заднем дворе.
Затем Уилмор поступил на военную службу. Он окончил школу летчиков-испытателей ВМС США (USNTPS), летал на самолетах T-45 Goshawk и FA-18 Hornet, в ВМФ служил на четырех авианосцах. Барри участвовал в войне в Персидском заливе, выполнял задания в рамках операций «Щит в пустыне», «Буря в пустыне» и «Южная вахта». Всего на счету Уилмора более 8 тыс. часов налета в качестве летчика-истребителя и летчика-испытателя и 663 посадки на палубы авианосцев.
Космонавтика
В подкасте Houston We Have a Podcast в марте 2024 года Бутч Уилмор рассказал, как стал астронавтом НАСА. Однажды его посетила мысль, что ничто не может летать быстрее и выше шаттла. Уилмору стало интересно увидеть Землю из космоса, и он подал заявку в НАСА. После первых двух заявок его поблагодарили за уделенное время, но на собеседование не пригласили. В третий раз Барри удалось попасть на очную встречу в НАСА, но он не прошел отбор. Наконец, его четвертая заявку одобрили, и в 2000 году он присоединился к отряду кандидатов в астронавты.
Успешно завершив обучение, Бутч Уилмор начал работу в Офисе астронавтов НАСА. Первой космической миссией, в которой он принял участие в качестве пилота, стала STS-129. 16 ноября 2009 года МТКК «Атлантис» отправился на Международную космическую станцию, чтобы доставить необходимое оборудование, материалы и запасные части. Помимо Уилмора, участниками миссии стали Чарльз Оуэн Хобо, Леланд Девон Мелвин, Рэндольф Джеймс Брезник, Майкл Форман и Роберт Сэтчер. Экипаж вернулся на Землю 27 ноября 2009 года.
В сентябре 2014 года Уилмор вновь отправился в космос — на этот раз в качестве пятого бортинженера — в рамках 41-й экспедиции на МКС. Она завершилась расстыковкой корабля «Союз ТМА-13М» 10 ноября 2014-го. Затем часть экипажа 41-й экспедиции присоединилась к 42-й экспедиции, Барри занял должность командира. Вместе с ним на борту находились Александр Самокутяев, Елена Серова, Антон Шкаплеров, Саманта Кристофоретти и Терри Уэйн Вертс. Миссия завершилась 11 марта 2015 года.
Личная жизнь
Бутч Уилмор счастлив в личной жизни — в середине 1990-х он женился на уроженке города Хелленвуда Дианне Ньюпорт. Супруги воспитали двух дочерей, которых зовут Дэрин и Логан. Семья обосновалась в городе Хьюстоне, штат Техас. Барри и его жена — люди глубоко верующие, в свободное время астронавт читает проповеди в церкви Providence Baptist в Пасадине, преподает в воскресной школе, проводит занятия по изучению Библии в местной тюрьме.
Домочадцы Уилмора скучают по нему, когда он находится в космических экспедициях, но даже тогда он находит время, чтобы поговорить с близкими по видеосвязи. Во время 42-й экспедиции на МКС Барри позвонил с космической станции на радио, чтобы в эфире поздравить Дианну с годовщиной свадьбы. Когда астронавт находится дома, вместе с семьей он любит посещать концерты и спектакли, в том числе те, в которых принимает участие одна из его дочерей.
Бутч Уилмор сейчас
5 июня 2024 года Бутч Уилмор и его коллега, астронавт НАСА Сунита Уильямс отправились в испытательный полет на МКС. Новый космический корабль CST-100 Starliner, разработанный компанией Boeing, стартовал с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида. Это первый полет такого рода с людьми на борту. Предполагалось, что, если все пройдет успешно, корабль станут использовать для космических миссий и дальше.
Уилмор и Уильямс благополучно добрались до космической станции. Они должны были вернуться на Землю спустя восемь дней после запуска, однако из-за неисправности капсулы им пришлось задержаться. Сейчас НАСА рассматривает вариант отправить за Барри и Сунитой корабль SpaceX компании Crew Dragon, а Starliner вернется на Землю без экипажа под управлением компьютера.
Старт миссии запланирован на сентябрь 2024 года, в этом случае возвращение Уилмора и Уильямс на Землю состоится не раньше февраля 2025-го. Несмотря на изменение планов, астронавты не унывают. В то время как в Париже проходили Олимпийские игры — 2024, Барри и Сунита устроили марафон в космосе. НАСА поделилось кадрами, на которых астронавты передают по кругу пластиковый факел и тренируются, подражая олимпийским спортсменам.
Интересные факты
- Бутч Уилмор любит работать с деревом — дома он вырезает гравюры, строит мебель, а однажды построил сарай для церкви, в которой читает проповеди.
- В телефоне астронавта есть плейлист с эпичными мелодиями, который включает в себя более 300 композиций. Астронавт упоминал в интервью, что планирует слушать его по пути на МКС.
- В детстве Барри мечтал стать мусорщиком, чтобы с легкостью поднимать на плечо большой бак и слыть самым сильным парнем в округе.