Имя Екатерины Гончаровой редко всплывает на поверхность, то и дело теряясь в блеске славы младшей сестры Натальи Гончаровой и трагической тени Александра Пушкина. Но за этим ускользающим образом скрывается биография дворянки XIX столетия, полная драматизма. Судьба Екатерины Николаевны, развернувшаяся на фоне знаковых событий русской истории, словно зеркало, отражает роковые страсти и испытания целой эпохи, неразрывно связанной с пушкинским временем.
Детство и юность
Екатерина Николаевна Гончарова родилась в Москве весной 1809 года. Ее родителями были Николай Афанасьевич Гончаров, представитель старинного дворянского рода, переживавшего не лучшие времена, и Наталья Ивановна Гончарова, урожденная Загряжская, из более состоятельной ветви дворянства.
Детство и юность Екатерины прошли в московском доме семьи Гончаровых. Несмотря на скромный достаток, родители обеспечили ей достойное домашнее образование, принятое в дворянской среде. Современники отмечали ум и начитанность девушки, ее серьезный характер и независимость в суждениях. В отличие от младшей сестры Натальи, чья красота впоследствии покорила столицу, Екатерина отличалась более сдержанным нравом, предпочитая светским развлечениям книги и самообразование. Хотя мнения о ней были разными: одни считали ее неприметной, другие видели в ней культурную и образованную девушку с тонким вкусом.
В 1831 году, после замужества Натальи, Екатерина вместе с сестрой Александрой покинула Москву и уехала в Полотняный Завод, родовое имение Гончаровых. Переезд был связан с желанием матери оградить старших дочерей от светской жизни, хотя сами сестры мечтали уехать в Петербург, где жила Наталья и служили братья. В Полотняном Заводе их жизнь была уединенной и ограничивалась чтением, музыкой и верховой ездой.
Осенью 1834 года сестры Гончаровы приняли приглашение младшей и переехали в Петербург, поселившись в ее доме. Наталья надеялась, что столица откроет перед родственницами новые возможности для устройства личной жизни.
Личная жизнь Екатерины Гончаровой
Переехав в Петербург, Екатерина и Александра окунулись в светскую жизнь. Сестры стали посещать балы и вечера, салоны Карамзиных и Вяземских, стремясь найти свое место в столичном обществе. В декабре 1834 года Екатерина получила звание фрейлины, что открыло ей двери ко двору и расширило круг знакомств. Однако, несмотря на привлекательность, выгодное замужество оказалось проблематичным. Главным препятствием стало отсутствие приданого, снижавшее шансы на удачный брак в свете, где материальное благополучие ценилось высоко. Современники отмечали, что хотя сестры и были красивы, они не могли конкурировать с ослепительной Натальей, затмевавшей их в глазах петербургского общества.
В Петербурге в 1834 году Гончарова познакомилась с Жоржем Дантесом. Вскоре кавалергард начал ухаживать за обеими сестрами, однако в обществе считали, что ухаживание за старшей — лишь прикрытие интереса к Наталье. Тем не менее Екатерина искренне увлеклась обаятельным французом. По мнению пушкинистов, романтические отношения между ними зародились летом 1836 года, а некоторые исследователи предполагали и более близкую связь до замужества. Хотя версия о беременности до брака не подтверждена, свидетельства и косвенные данные указывают на вероятность романа между Гончаровой и Дантесом еще до помолвки. Сохранилось письмо Жоржа к Екатерине, где он признается ей в нежных чувствах.
После скандала с анонимным пасквилем приемный отец Дантеса, барон Луи Геккерн, пытался предотвратить дуэль, уверяя Пушкина через Василия Жуковского, что сын увлечен Екатериной и хочет жениться на ней. Вскоре состоялась помолвка, но общество встретило ее с недоверием. Многие считали, что женитьба — фарс, чтобы отвести подозрения от Натальи и избежать дуэли. Тем не менее 10 января 1837 года Екатерина Гончарова и Жорж Дантес стали мужем и женой, обвенчавшись по католическому и православному обрядам. После свадьбы французский офицер продолжил оказывать внимание Наталье Пушкиной, что не привело к примирению с поэтом и усугубило напряженность, неизбежно ведшую к трагедии. Роль Екатерины в преддуэльных событиях дискуссионна. Существует мнение, что она знала о дуэли и не предупредила сестру, возможно, под давлением Геккернов. Современники негодовали из-за ее поведения, считая ее косвенно виновной в трагедии.
После дуэли и гибели Пушкина Дантес был выслан из России, и Екатерина последовала за ним. На последнем свидании с семьей перед отъездом она не признала вины, усугубив отчуждение от родных. Гончарова оказалась в изоляции, неся клеймо жены Дантеса. В свете ее не принимали, осуждая брак с убийцей поэта.
Последние годы жизни Екатерины Дантес прошли во Франции, вдали от родины и близких. В браке она родила четверых детей: Матильду-Евгению, Берту-Жозефину, Леони-Шарлотту и Луи-Жозефа. После ее смерти их воспитывала сестра Жоржа, Адель. Особую известность получила Леони-Шарлотта, любившая русскую культуру и поэзию Пушкина. К несчастью, она страдала душевной болезнью и умерла в психиатрической лечебнице.
Смерть Екатерины Гончаровой
Екатерина Дантес де Геккерн скончалась 15 октября 1843 года в возрасте 34 лет, вскоре после рождения сына Луи-Жозефа. Причиной смерти стала родильная горячка (послеродовой сепсис). Ее могила в Сульце (Франция) сохранилась до наших дней, являясь местом памяти и символом трагической судьбы русской дворянки в эпоху Пушкина.
Интересные факты
- Портрет Гончаровой, написанный в 1840 году, позволяет увидеть ее облик.
- В 2025 году вышел сериал «Натали и Александр», в котором роль Екатерины Гончаровой исполнила Татьяна Марахонич, Александра Пушкина — Александр Зарядин, а Натальи — Ксения Трейстер.
- Поэтические альбомы Екатерины, датированные 1833 годом и составленные в Полотняном Заводе, хранятся в архиве Дантесов и включают в себя произведения известных поэтов, в том числе избранные стихотворения Пушкина и пьесу Александра Грибоедова «Горе от ума».
