Биография
Говорят, что мужчина голова, а женщина — его шея. Словно в подтверждение этой пословицы жена графа Гарольда II Годвинсона, правящего Англией в XI веке, вошла в историю как Эдита Лебединая Шея, или Эдит Прекрасная. Богатая землевладелица отличалась неоспоримой красотой и предприимчивостью и помогла супругу взойти на английский престол.
Детство и юность
Происхождение жены короля Англии Гарольда Годвинсона неясно, существует мало достоверных фактов о ее жизни. Предположительно, высокопоставленная дворянка появилась на свет около 1025 года и является дочерью норвежского вождя Торкелля Высокого.
Историки предполагают, что знатная особа владела многими землями в Восточной Англии. Доказательством этому служит первое документальное упоминание, относящееся к 1046 году. Тогда богатая наследница сделала пожертвование аббатству Святого Бенета. В книгах она отмечена как Эдит Лебединая Шея Тургартонская, что указывает на ее владение Тургартоном, деревней в современном графстве Норфолк.
Личная жизнь Эдиты Лебединой Шеи
Брак графа Гарольда Годвинсона и его избранницы не признавался по церковным обычаям, но считался официальным по норвежским обычаям. Девушка датских кровей и другой веры не подходила англосакскому христианину. В учредительных актах Уолтемского аббатства она вписана как «Эдит, называемая Лебединой Шеей; наложница».
Несмотря на явное недоверие и презрение со стороны церкви, союз оказался удачным для обоих супругов. Так, Эдит Прекрасная вошла в круг аристократов и политиков, а Гарольд II укрепил позиции в Восточной Англии.
Супруги сильно держались друг за друга и пропагандировали сплоченность. Вопреки сложившимся в то время традициям, женское слово имело значительный вес в их семье. Будущий король Англии прислушивался к избраннице в деловых вопросах, ведь говорят, что ей удалось сколотить свое состояние не только благодаря успешному наследованию.
Любовь тоже имела место в браке. По некоторым данным, в семье родились семеро детей. Самая известная из них — Гита Уэссекская, будущая жена князя Владимира Мономаха. Также среди наследников Эдиты Лебединой Шеи — дворяне Годвин II Гарольдсон и Эдмунд, которые в период 1068–1069 годов пытались вернуть себе английский престол, и Гунхильда, будущая супруга бретонского рыцаря Алена Рыжего.
Кроме них, один сын умер в малолетстве, а другой — при рождении. Эдит Прекрасная пыталась добиться захоронения в освященной земле. Это не удалось, поскольку их брак с Гарольдом Годвинсоном не одобрялся церковью.
Историки предполагают, что брак между знатными особами длился до 1065 года. В это время перед Гарольдом II возникла возможность взойти на престол после смерти Эдуарда Исповедника. Чтобы заручиться поддержкой духовенства, будущий король Англии якобы отказался от союза с Эдитой Лебединой Шеей и венчался с дворянкой Эдитой Мерсийской. Хроники, впрочем, добавляют новых красок в их личную жизнь.
Поскольку церковь не подтверждала их брак и единственной, более того, первой женой Гарольда Годвинсона считалась Эдита Мерсийская, король Англии мог сохранять интимную и любовную связь с Эдит Прекрасной. В 1066 у них родился младший сын Ульф Уэссекский, что подтверждает эту историческую теорию.
После смерти Гарольда Годвинсона
В январе 1066 года, после кончины Эдуарда Исповедника, Гарольд II стал новым королем Англии. Его правление длилось всего восемь месяцев. Англосаксы оказались под угрозой нормандского завоевания во главе с Вильгельмом Завоевателем. Их сражение вошло в историю как битва при Гастингсе. Столкновение произошло 14 октября того же года и завершилось разгромной победой нормандцев.
Стремясь быстрее отпраздновать успех, войско Вильгельма Завоевателя оставило тела тысячи побежденных на поле боя. В их числе — обезображенный нормандскими рыцарями Гарольд Годвинсон. Опознать тело мужа смогла только Эдита Лебединая Шея. Она узнала его по тайным отметинам на груди, известным только ей.
Существует несколько версий, что произошло дальше с телом возлюбленного дворянки. По одной из них, врага узнал и Вильгельм Завоеватель. Он распорядился похоронить свергнутого короля Англии в Уолтемском аббатстве. По другой легенде, правителя захоронили вместе с его соратниками в кургане рядом с полем битвы, где позже построили Баттловое аббатство.
Так или иначе, именно Эдит Прекрасная помогла супругу упокоиться в соответствии с церковными обычаями.
Смерть Эдиты Лебединой Шеи
После того как Вильгельм Завоеватель пришел к власти, бывшая жена короля Англии бежала в Эксетер, все еще находившийся в ее владении. Позже туда тоже нагрянули нормандские войска. С этого момента биография Эдиты Лебединой Шеи теряется, явных упоминаний о ней нет.
Историки, впрочем, утверждают, что женщина дожила как минимум до 1086 года и умерла в возрасте около 60 лет. Точная причина ее смерти и место захоронения остаются неизвестны.
Интересные факты
- Почти не запомнившаяся в исторических хрониках, Эдит Прекрасная стала неотъемлемой частью европейского искусства. Французский художник Гораций Верне отразил эпизод на поле битвы при Гастингсе на картине 1828 года «Эдит находит тело Гарольда». Есть скульптуры, датированные более ранними периодами. Трагической потере Эдит также посвящено несколько стихотворений.
- В августе 2025 года состоялась премьера сериала «Король и завоеватель». В образе жены короля Англии Гарольда Годвинсона предстала Эмили Бичем, а ее супруга сыграл Джеймс Нортон.
