Прасковья Жемчугова

Биография

Прасковья Ковалева, взявшая сценический псевдоним Жемчугова, проделала путь от крепостной до легенды русской театральной сцены. Творческая биография таланта, победившего сословные преграды, тесно связана с театром Николая Шереметева в усадьбе Кусково. Граф влюбился в ведущую актрису и пошел на немыслимый для своего времени шаг – взял в жены невесту без благородного происхождения.

Детство и юность

Прасковья Ивановна Жемчугова появилась на свет 20 (31) июля 1768 года в Ярославской губернии. Точное ее место рождения неизвестно, в биографиях указывают села Березино, Никола-Березники, Уславцево. Девочка росла в крестьянской семье вместе с четырьмя братьями и сестрой, домашние ласково называли ее Парашей.

Отец ребенка, Иван Степанович, трудился кузнецом. Он носил фамилию Ковалев, из-за туберкулеза позвоночника его также прозвали Горбуновым.

У Параши с юного возраста проявились хороший голос и артистический темперамент. В 7 лет ребенок попал в Кусково. Владелец усадьбы Петр Шереметев передал крепостную в руки княгини Марфы Долгорукой, которая занималась воспитанием девочки. Прасковья жила в барском доме и оказалась среди детей, определенных к театру. Она владела итальянским и французским языками, умела играть на арфе и клавесине.

Ковалева дебютировала на сцене в 11 лет, она появилась в небольшом эпизоде оперы «Опыт дружбы». Уже в 1781 году юная актриса исполнила главную партию Лизы в опере «Дезертир, или Беглый солдат». Вернувшийся из Европы Николай Шереметев был потрясен голосом юной исполнительницы и сравнивал подростка с ангелом. Аристократ лично занимался с ней вокалом, помогал разучивать партии.

Карьера

Домашние театры были распространенным увлечением дворянства в Российской империи XVIII века. Помещики создавали труппы крепостных актеров, платили за сочинение музыки европейским композиторам. У Шереметевых эта страсть превратилась в культурное явление, Кусково фактически конкурировал с Императорским театром Санкт-Петербурга. Николай Петрович после своего европейского вояжа лично отбирал талантливых детей из имений и привозил лучших преподавателей. Костюмы и декорации граф выписывал из Парижа.

Частью театральной политики стали сценические имена. Шереметев давал актерам псевдонимы по названиям драгоценных камней – так, Ковалева стала Жемчуговой.

Обладательница сопрано в молодости быстро стала примой Кусково. Ее голос позволял исполнять и комедийные, и драматические роли; чтобы послушать пение девушки, в имение съезжалась вся московская знать. За свою карьеру Параша исполнила около 50 партий, вершиной принято считать роль Элианы в «Самнитских браках» в 1785 году. Во время премьерного показа в новом здании театра в 1787-м присутствовала императрица Екатерина II. Впечатленная талантом крепостной, она подарила Жемчуговой бриллиантовый перстень со своей руки.

Артистке особенно удавались роли крестьянок, страдающих от социального неравенства, и героические образы сильных женщин. В ее искусстве звучали ноты протеста против крепостного угнетения. Жемчугова регулярно импровизировала, в некоторых спектаклях добавляла подробности о персонажах во время исполнения арий. Современники описывали ее как певицу, умеющую заставить слушателей плакать и смеяться одновременно.

К 1790-м Прасковья превратилась в музу Шереметевского дома. Для постановок с ее участием в Останкине построили новую сцену. На открытии театра актриса исполнила главную партию в опере «Взятие Измаила». По приказу императора Павла I Жемчугова прибыла в Санкт-Петербург, однако из-за особенностей климата у нее обострился туберкулез. В связи с этим прима перестала появляться перед публикой.

Личная жизнь Прасковьи Жемчуговой

Личная жизнь Прасковьи Жемчуговой и Николая Шереметева развивалась постепенно. После смерти Петра Борисовича аристократ унаследовал огромное состояние, однако предпочитал обществу невест из знатных семей крепостную актрису. Дворяне воспринимали это как непозволительную дерзость. Чтобы встречаться с возлюбленной, граф построил домик в парке «Кусково».

Мужчину покорили искренность и живой ум актрисы. В тогдашнем понимании внешность Прасковьи нельзя было назвать эталоном красоты, она имела высокий рост и длинный подбородок. Сохранился портрет крепостной кисти русского живописца Николая Аргунова. Жемчугова проводила свободное время за вышивкой, делилась деньгами с другими артистами и больными. Девушка мечтала построить приют для бездомных. Ее ближайшей подругой стала артистка театра Татьяна Шлыкова.

Певица отличалась глубокой религиозностью и никогда не расставалась с молитвенником. Постепенно Николай Петрович все чаще задумывался о законном браке. Для обхода сословных запретов граф заказал фиктивную родословную невесте – ее предком стал польский шляхтич Якуб Ковалевский, попавший в плен в 1667 году. Тайное венчание состоялось в 1801-м, на тот момент Прасковья уже избавилась от статуса крепостной. На свадебной церемонии присутствовали только близкие друзья, дерзкий поступок вызвал восхищение современников.

В 1803-м графиня Шереметева родила сына Дмитрия. После смерти матери воспитанием ребенка занималась Татьяна Шлыкова. Дмитрий Николаевич был известен своей благотворительной деятельностью, меценат жертвовал огромные суммы бездомным.

Смерть Прасковьи Жемчуговой

Здоровье графини стало стремительно ухудшаться после родов. Жемчугова умерла 23 февраля (7 марта по новому стилю) 1803-го в возрасте 34 лет. Современники назвали причиной смерти чахотку. Через год прекратил существование театр в Кускове.

Певицу похоронили в фамильной усыпальнице Шереметевых в Санкт-Петербурге, ее могила находится в Александро-Невской лавре. Графиню отпевал митрополит Амвросий, на похоронах присутствовали Петр Шувалов, Илья Безбородко и другие представители высшего света. Вдовец был настолько потрясен трагедией, что не смог сопроводить гроб.

После смерти жены Николай Петрович посвятил оставшиеся годы благотворительности. По завещанию супруги драгоценности были пожертвованы ремесленникам, сиротам и заключенным. Шереметев завершил строительство Странноприимного дома в Москве, который выполнял функцию больницы для престарелых и бездомных. Над проектом трудился архитектор Джакомо Кваренги.

История любви бывший крепостной и графа осталась в народной памяти, ей посвящали песни и стихи. Большой популярностью пользовалась композиция певицы «Вечор поздно из лесочку», якобы посвященный первой встрече с Шереметевым. Николай Петрович умер в январе 1809-го и завещал похоронить себя рядом с любимой супругой.

Память

• В честь Прасковьи Жемчуговой названа Аллея Жемчуговой — улица на востоке Москвы, в районе Вешняки.
• Также её именем названа улица в районе Останкино, Прасковьина улица.
• В 1994 году был снят российский телевизионный художественный фильм «Графиня Шереметева».
• На родине актрисы, в д. Березино Большесельского р-на Ярославской области, открыт памятный мемориал.
• В селе Вощажниково, Борисоглебский район, Ярославская область, где существовала усадьба графов Шереметевых (их охотничья резиденция), поставлен памятный знак «Жемчужина».
• В Большом Селе в 2018 году в честь 250-летия со дня рождения актрисы открыт мемориал «Лира с партитурой»

Интересные факты

1. Среди зрителей Жемчуговой были монархи из Европы. Пением крепостной актрисы восторгались король Швеции Густав III и эрцгерцог Австрии Иосиф II.
2. На месте первой встрече с Прасковьей граф Шереметев после смерти жены велел построить часовню.
3. Сериал «История его служанки» имеет мало общего с личной жизнью семьи Шереметевых. Роль графа исполнил актер Матвей Лыков, а его возлюбленной Анны – актриса Милана Бру.
4. После смерти Прасковьи Шереметев жил с крепостной актрисой Еленой Казаковой. Девушка родила ему троих сыновей. Их крестным отцом стал сын Жемчуговой Дмитрий.